第二章 童年苦难

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周平十岁以前与父母一起生活。

日子虽然过得清苦紧凑，但也不虞温饱。

他从小聪慧好动，上山能掏鸟捕兔，下河会摸鱼抓虾。

还时常跟随父亲进山采药，一直都是村子里孩子王。

九岁的时候，母亲给他添了个妹妹，取名周灵。

可把他高兴坏了，对妹妹那是格外的疼爱。

可是，好景不长。

周平十岁的时候，父亲被官府强征劳役，抓去挖矿了。

历来碰到这种情况的，基本上是有去无回。

那时候他并不懂这些事情，只以为父亲出远门了。

只是后来，周平渐渐的发现，家里生活似乎越来越艰难。

母亲也总是很劳累，还时常以泪洗面。

因为长时间没见到父亲，他开始意识到自己似乎失去了父亲。

时常躲在被子里偷偷地哭泣。

父亲被抓后，家里失去了壮劳力。

母亲一柔弱女子，无力耕种。

靠着给地主家庄子上浣洗衣物和织布，赚取些许钱财。

一天不过三四文钱收入，艰难养活他和妹妹。

加上三爷爷一家和乡亲们的偶尔接济，勉强度日。

可三爷爷的儿子也一起被抓走了，生活亦是艰难。

村里已经没有青壮，全是老弱病残妇幼。

乡亲们都生活艰辛，无力帮助太多。

全村皆是地主赵家的佃农，居住在自己搭建的茅草屋中。

一生都在为生计而奔波劳碌，日子过得极为贫苦。

村子甚至都没有正式名字，村民们祖上皆为赵家此处田地的佃农，因而聚居于此，形成村落。

为地主家种田，大部分粮食都得上交。

余者勉强混个温饱，这还得天公作美得遇好收成。

若是碰上灾年，收成不好，地主家却是不会怜悯降租，余粮都不够果腹。

更有甚者，碰到刻薄的地主，还得倒贴补租。

幸得天之赐，此地村民们还可以靠山吃山。

寻常进山采点草药、砍点柴禾或是打些野味，到县城去卖掉，倒也能补贴点家用。

故而，即使碰到灾年，村民们倒也能相互扶持勉强生存下去，不至于饿死乃至逃荒流浪。

运气好的采到个灵芝之类的贵重药材还能好好的改善一下生活，不过这也极难遇见。

因为村民们大多只敢在山脉外围一里之内活动。

深入的话会有危险，无论是碰到猛兽还是迷失方向，都可能有去无回。

周平给地主家放牛，每天能够赚取一文钱的报酬，却是还不够自己一天的饭钱。

于是已经开始懂事的他，时常与村里其他玩伴们一起，在小河大山里寻摸些鱼虾、草药或是野味之类，补贴家用。

就这样过了两年辛苦日子，周平已经颇为懂事。

平常很是努力的帮母亲分忧，认真的照顾妹妹，像个小大人一样。

然而，福无双至，祸不单行。

上天似乎并不打算放过周平一家。

周平十二岁这年冬天，母亲由于长期积劳成疾，加上忧思过度病倒了。

不多久便撒手人寰，留下了十二岁的他和三岁的妹妹相依为命，继续在这世上受苦。

一时间难以承受这样的打击，他伤心欲绝，哭的撕心裂肺。

小灵儿还不懂死亡的意义，只是看着哥哥哭也跟着哭。

哭了一夜，看着哭累了睡着了的妹妹。

想到母亲临终前含泪嘱咐他照顾好自己，照顾好妹妹。

他坚强的告诫自己：

“为了灵儿，也为了我自己，为了不让爹娘担心。

我必须振作起来，我要照顾好妹妹，让她活的开心1

仿佛一夜之间便长大成人了。

他擦干了泪水，找到三爷爷和乡亲们帮忙张罗母亲的丧事。

寻了些木板做了个简易的棺木，收敛了母亲，葬在了后山。

没钱立石碑，便削了块木牌立于坟头，以做标记。

“将来一定要努力赚钱，出人头地，再风光厚葬母亲1

少年心中响起了坚定的誓言。

周平母亲名叫宋蕙心，美丽大方，温柔善良。

她并非本村或附近村里农户家的女儿，事实上她曾经是大户人家的小姐。

周平自己也不是很清楚，只是以前听父亲说过一些。

母亲是从一个叫宋国的地方逃难过来的。

后来在逃难路上家人死的死散的散，走到青木县地界时只剩下她一个人。

那时才十多岁，昏倒在地头。

被干农活的爷爷所救，带回了家里将养了一阵。

后来母亲感念爷爷救命恩德，又觉无家可归。

于是留了下下来，嫁给了他父亲。

具体遭了什么灾，为何家破人亡？

父亲不甚清楚，或许知道也没说。

母亲也从不谈起往事，只是在临终前将一直贴身佩戴的一块小吊坠交给了妹妹，嘱咐她戴上不要离身。

因为母亲家里原是大户人家，她从小读过一些书，认得字，周平与妹妹的名字便是她起的。

还有村中一些跟他年纪差不多以及比他小的孩子们，大多都是母亲帮忙起的大名。

不然便是铁柱、狗蛋之类的名字叫一辈子了。

周平从小聪慧，悟性高，学东西快。

母亲便教他识字，他也把母亲会的还记得的字学了个七七八八，也算小有文化的少年了。

而今文化少年却是要面对自己和妹妹两个人迫在眉睫的生计问题了。

他虽然伤心，却顾不上抹眼泪了。