第十六章 南下向阳（6）

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王明甫带着孩子们出来和廖强根打招呼后，就叫三个孩子坐上驴车出发了。王明甫则挑着空担子跟在板车后边。

小毛驴拉着板车走得很快。午后不久一行人就到了向阳城。按照地址很快找到了王宏乾的家。

见到父亲和弟妹，王宏乾非常高兴。忙叫媳妇韦俊英做饭。王明甫把廖强根介绍给大儿子，感概的说："多亏了这位廖老弟。要不是他，我们还不知啥时候才能走到呢！你给人家小廖拿几个喂驴的草料钱吧。"

王宏乾忙从口袋里掏出两元钱递给廖强根。廖强根没接钱，他说："都是老乡。我只是顺道帮个小忙。要钱就薄气了。"

王明甫从儿子手里拿过钱硬往廖强根手中塞。廖强根说什么也不要。他把钱又塞进王宏乾的口袋。说道："俗话说，多个朋友多条路。今后我要在向阳赶脚拉板车。咱们是老乡，还望多多关照哇。"

王明甫见他如此说了，便不再坚持。说道："既然这样，廖老弟，你这朋友我交了。今后有用得着我们父子的地方，尽管开口，我们一定尽力。"

这时韦俊英已把饭做好了。吃过饭后廖强根才赶着毛驴车进城去了。

向阳是湖北西部的边陲镇。她南靠荆山山脉，北向南阳平原，素有江南锁钥之称。地理位置非常重要。这里四季分明，春花秋实，夏收冬臧。物产丰侥，人杰地灵。是生活居住的好地方。

长江的最大支流一一汉江就流经这里。清澈的江水穿城而过。把向阳分成了江南江北两个城镇。江南边的叫江南镇。江北的叫江北镇。

江南镇四周建有一圈坚固的城墙。江北镇却只在镇北边修建了半圈城墙。紧临汉江的一面则以江水为城。沿江而居的人家把房屋修建在江岸边，紧邻江岸。不少人家还把房屋的一部分腾空伸出了江岸。伸出部分的下边用一排排粗大的园木支撑着。远看很有一股水乡人家的味道。

古话说："南船北马。"汉江历史上是重要的水上交通要道。向阳城的汉水两岸古来就修建了二十多个大大小小的临江码头。这些码头上总是停靠着大大小小的各种船只。有的卸货，有的装货。宽阔的江面上不时有船只驰过。船桅杆张着白帆，使着东西南北风。望着远去的片片帆影，很有一番诗情画意。