第8章 送给父皇的礼物

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“哦，你们父子也有密秘呀，那我不知为好，臣妾给王爷更衣吧。”王氏说着从衣架上取下官服，给朱由榔穿上。

“王爷，此去风云不测，可否再思量思量？”王氏一边为朱由榔扣扣子一边劝道。

王氏所言即是，朱由榔现年虽说二十三岁，但是养尊处优，历练较少。

此前曾封为永明王，封地在湖南南部，可他从未去过封地，一直生活在广西，未离开过父亲桂端王朱常瀛的庇佑。

二十多年来，朱由榔几乎没有经过什么大风大浪，现在却要登基称帝，与强大的清军抗衡，这简值不是一般的危险。

“拯救大明，本王乃皇室正统血脉，岂能袖手旁观。”朱由榔大义禀然，掷地有声。

听了朱由榔这句充满血性的话，朱慈爝对父亲的敬畏油然而生。

朱由榔作为大明最后的藩王，登基称帝，拯救大明于水火之中，光复大明王朝，是职责所在。

再说，每个有血性的藩王都应该这样选择。

朱由榔登基称帝，朱慈爝作为大明皇室血脉、朱由榔之子，护驾父皇、助父皇收复失地、光明大明也是自己的使命。

他向父王提出：“父王，请允许爝儿随您前往。”

上阵离不了父子兵，朱由榔虽说此去是称帝，但跟上阵杀敌没有多大区别。

“父王同意。”儿臣有此心意，朱由榔心中切喜。但也生出一番感慨，你三岁不到，何时才能助父一臂之力呀？

“谢谢父王。”朱慈爝也格外欢欣。

“时辰已到，请王爷启驾。”瞿式耜巡抚大人前来催促。

“通知下去，本王启驾。”朱由榔一手提着公文包，一手牵着朱慈爝，坐上了自己的专属座驾。

妻子王氏及家眷尾随其后，分别上了各自的马车，驶出桂王府。

马车咯嘎咯嘎地前行了六七个小时。朱慈爝看到父王伸了伸懒腰，很困倦的样子。

“我给父王锤锤背。”朱慈爝说着，移动到朱由榔的一侧，用两个小拳头在朱由榔的腰背上均匀地锤着。

“爝儿，到了肇庆，一定要听你母亲的话，好好念书，长大了才能帮助父王治理国家。”

朱由榔一边享受着爝儿的孝心，一边给儿子交待到肇庆后的事。

“父王，我还是想先习武，才能为朝廷出力，也才能护驾父王和母后。”

……

朱慈爝从会说话开始就善言辞，朱由榔喜欢他叽叽喳喳可爱的样子，父子在一起，非常亲近融洽。

从梧州到肇庆，也就百多公里，还属于桂王撑控之地，行军快速通达。

傍晚，朱由榔及其家眷、万名官兵顺利抵达了肇庆府。

虽是多事之秋，但肇庆府却盛况空前。

通往府邸道路两旁站满了夹道欢迎的民众。

“欢迎桂王驾到。”

“欢迎桂王驾到。”

……

这欢呼声，足以看出官民对朱由榔登基称帝的急切期盼，朱由榔来肇庆称帝，就是为了赢得这份民心。

随行而来的八千步兵、千余骑兵，在肇庆府附近的空地上搭起临时兵营。

朱由榔、朱慈爝和文武官员、家眷家丁续续驻进肇庆府。

大家虽然一路奔波的劳累，但脸上流露出兴奋与喜悦。

朱慈爝恰恰相反，沉静的脸上隐埋着深深的担忧，他实在担心眨眼之间，清军就追杀而来。