第一章 风起燕北（1）

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账房拿着几块银锭站到这群慵懒的路护面前，说出来的话却是硬邦邦的，一点也不像是南边来的生意人，不过却对了这群燕云汉子的胃口。

听罢这群路护也一个个都笑着站了起来，开始默默地收拾自己的刀兵。

“一人十两，只用过了古北口。你们掌柜出手还真是大方。”一名扛着环首刀的路护迎了上来，他的破袄子外面还搞了一件烟熏火燎的皮甲，看上去像是在辽军里摸爬过的人物。“这等活计，兄弟们没有不接的道理。让你们掌柜的放心，这方圆百里的坞堡寨子都认得我韩家二爷，收了银子，定保你们平安过口。”说着他便咧着嘴伸手要从账房的手中接过银锭。

谁料那账房手一紧，被他握着的银锭竟然纹丝不动。显然是不满这韩二爷的做派，想要争一口气。

“掌柜说了，先付一半，剩下一半等过了古北口一次结清。”账房先声仍旧是直着眼瞪着这群路护，他的语气还是那么硬邦邦的，让人听了颇不舒服。

韩二爷碰了这一道，知道自己手上力气比起这个呆呆的账房还是有差距，索性忍了这个暗亏，只是嘴上一点也不跌份，狠话放得依然顺溜的很：“好，就依你们！过口之后，只要钱给够，去哪里我韩某人都奉陪。不过要是敢赖老子的卖命钱，就别怪兄弟们翻脸无情。这燕地山高皇帝远，就凭你们这十几个伙计，哼哼……”

“老韩。”韩二爷的边上，一个看起来清瘦的路护凑上来，他同样胡乱裹着一身破旧的皮袄，腰间悬着柄窄背长刀，看起来倒不像是什么狠角色。只是那刀柄黑红色的缠把凝住的杀气，让人有些不寒而栗。

账房瞟了一眼就知道，那样的颜色，只可能是经年累月的血凝在了上面，这把刀下，不知攒了多少亡魂。

“老韩，我这回只跟过古北口，后面的路我就不跟兄弟们一起了。你知道——”男人说着看了一眼账房，刻意压低了声音说，“这个商队，味道不对。”

韩二爷闻言一愣，随即也反应了过来，却也没有声张。

这年岁能在燕北这片残破土地上讨生活的，谁不是刀头舔血滚过来的，活着的人里就没有蠢人。他豪爽地笑着一把搂过那个男人，嚷嚷地半条街都能听到：“怎么，又该去燕京城的红叶寺听你那位李姑娘弹小曲？好，到时候哥几个攒够了银子，都借给你，让你去买那位李姑娘的芳心1而旁边的路护们也是爆发出一片善意的哄笑，似乎都对这个带点荤腥的玩笑了然于心。

账房趁机仔细打量了一下这群路护，他们也就五个人，可是收拾起来不用人呼喝也井井有条，似乎凑在一起干这个活计已经有一段时间。

真正让他惊讶的，是这群路护手里的刀兵。

除了堪称神骏的北地骏马之外，马背上竟挂满了五花八门的武器。

中原镖局很少用上的弓箭在他们这里人手一张，破甲锥、流星锤这样对付甲士的砸击兵器也多少有些，甚至还有三匹马驮着甲包、挂着骑战用的长兵，看起来竟然比大宋那些不堪战的轻骑更为精悍。

如果不说破，说这群人是辽人名扬天下的远拦子轻骑他都敢信。

“这是一半的定金，都是现银，你们自己分吧。”

账房的声音还是硬邦邦的，听上去像是冰坨子落地的声音一样。他说完把银子往韩二爷怀里一塞，便转头帮掌柜去收拾那支将要北上的商队去了。

二十五个伙计，大半像是新手，赶着四辆大车，被呼来喝去地折腾了小半个时辰才堪堪启程。连带着他们刚刚雇的五骑路护，就这样浩浩荡荡地在初冬的暖阳下向北方的重重山影进发。

【作者题外话】：根据《宋史食货志》提到“熙、丰以前，米石不过六七百”和《宋史职官志》“每斗（米）折钱三十文”的记载。以2000铜钱折银一两计算，太平时期米价是1石600—300钱（靖康之乱前后到南宋初期，宋治下物价混乱，有一两银子一石米的，这时候距离靖康还有几年时间可以忽略）。1两基本上可以买到4—8石大米，以宋石66公斤计算，1两银子相当于人民币近924—1848元，十两银子差不多是接近两万块钱，对于北地落魄路护来说是非常合适的了。