一百四三、艰难险途

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当初才入谷之时，戌甲曾惊奇于谷内五行伴生之象。往近处看，有湿花扎根于燥土，柔木夹生于坚石。在远处看，又有四季之花一地争艳，四时之木一处比肩，一眼同收春夏秋冬之景。可与在西北地界所见相比，便只算得上小气象了。眼下身临大气象之中，戌甲才明白前时邬忧自大队营帐回来后，为何言此一段北上之路乃是艰难险路。

初入西北地界之时，还见到是一片荒芜。便是因少了水气，自然难见花红草绿。可继续深入之后，却见到一脉雪山赫然横亘在眼前。虽仍旧不见花草，可水气却陡然浓郁起来，以至于队伍中有人不觉间竟被其牵动体内灵气，跟着便遭了祸事。有灵气得壮而致使周身忽自冻结者，亦有灵气相冲而激起内火骤燃者。一时间，因之种种而受伤乃至丧命之事屡有发生。

若按地图标示而言，令有别路可自一旁可绕过此雪山。且据斥候所报，旦离着雪山稍远一些，灵气便骤然淡了下来，似是其大半皆被拘于那雪山之地一般。故而，绕行雪山可避开这般危险祸事。然绕行之路皆通往开阔平坦之地，五盟决计会遣人驻守，而队伍北上本就是为避开五盟，再这般便是自相矛盾了。更不消说，五盟若提前侦知队伍行踪，便可于半途设伏截杀。因有此虑，中央营帐那边商议了一番，还是决议翻山而不绕山。

下决议容易，真要翻过眼前这大雪山却是艰难得很。不光不得动用灵气而只能凭肉身之力攀登，且还要时时分神去防着体内灵气被牵引，实是太累。更不消说雪山是极寒之地，既无以术法或灵器可驱寒，便只能借衣物以御寒。队伍中的众弟子自上山以后，虽非各个都享了福，却也无人吃过这般苦头。还未接近山腰，便已有不少人支持不祝

遇此状况，大队营帐那边令各大队拿出携带入谷的药食分发予众人。这药食不仅有发热抗寒之用，还兼具提神之效。众人吃下一份之后，果然缓缓恢复了气力，重新开始向上攀登。可惜人算不如天算，想来是按前人记录所载，这雪山并非这般寒冷，山上因之便少估了药食携带份数。队伍辛苦攀爬至山顶之时，药食便已被食用大半。不得已之下，强令众人咬牙硬挺，只有见倒地不支者，才可喂食两口以救护其性命。

戌甲裹紧了身上衣物，拄着长枪，弓着身子，踩着厚雪，抬腿一步一步朝前迈着，缓缓地跟在众人身后。众人尽皆沉默不语，只听得呼呼刮风声与唦唦踩雪声，留下一串看不见尾的脚樱这时，戌甲感觉脸上飞来一轻物，触之寒冷。用手抚来一看，是雪花。抬头再看，果然是又在下雪。已是这般地冷了，偏又下起雪来。戌甲眉头深皱，心中又添一分沉重，却也无可奈何，只能又一遍高声提醒身前众人脚下小心。

正默然间，忽听前方不远处有动静，小队亦跟着停下步子。戌甲很快便看到邬忧朝自己走来，并开口问道：“前方那只小队似是出了状况，我等要过去帮忙么？”

戌甲朝动静方向看了一眼，却看不清雪中情景到底为何。略作考虑后，说道：“你还是领着小队继续前行，可稍稍放慢些脚步。我让忘兮陪着，过去看看是何动静。若果真遇见须插手之事，再让忘兮去追赶并告知于你。”

邬忧想了想，亦觉稳妥，便返回队首，继续引着众人前行。戌甲则招呼来忘兮，令其陪着自己一看动静如何。说来，这寒冷天气虽有百般不是，于戌甲这般伤者却独有一好处，那便是止了不少伤痛。更有汤季用药疗治及施用山上独有的止疼手法，戌甲眼下已可勉强拄着长枪行走于山间。纵是遇上攀爬困难之处，只消前后搭一把手，亦可自行克服。

戌甲与忘兮二人缓缓走去，看见约摸大半只小队正围成一圈，齐齐低头看向脚下。众人皆沉默，唯有其中一人正高声喊话。再走近一看，原来那喊话的是另一小队指挥使。有人发觉戌甲二人过来，便提醒了指挥使。见其看向自己，戌甲侧目忘兮，示意其上来搀扶。二人快步走上前去，并自报了来意。一番了解，戌甲这才知道这小队中有几人因无药食可用，已然支持不住，将危及性命。方才众人所围的便是昏迷倒地的那几人。戌甲走到一旁，先以指探几人鼻息，皆感十分微弱。又观其面庞，惨然无色。伸指入衣领，已觉有五六分冰凉。

站起身来，戌甲问指挥使道：“可是没了或是失了药食么？”

指挥使气哼了一声，答道：“本来还剩有药食，虽已不多，用来留下这几人性命还是足够。只是，这药食大半分与指导使来管，我这仅有一小半，且先前便已分完。方才要找指导使取药食，却忽然间不见了其身影。问遍众人，亦无人知其下落。再寻不到，便来不及救人了。”

言罢，指挥使又问了一遍众人，还想着问出些线索来。此时，一声呼喊传来。众人朝喊声望去，见一弟子正吃力地跑来。指挥使一惊，亦朝其跑去。二人刚一碰面，指挥使便双手钳住着弟子的两臂，急声问道：“可找到指导使了么？”

那弟子却有些支吾道：“是找到了，可……。”

不待其把话说完，指挥使便高声令其带路去寻。走了一阵，终于在一处巨石下发现一正靠坐着的身影。还不等那带路的弟子说话，指挥使两手一捶，便快步冲了过去，并高喊道：“你这是做甚！在做甚？等你去救命，你却躲在这里坐着1

那弟子见状赶忙伸手去拉，却慢了一步，只得快步跟上。戌甲心知有异，给忘兮使了个眼神，二人也跟了上去。只见到一人在巨石下盘腿席地而坐，头颈后仰靠于石壁，并微微侧偏向一边，双臂垂搭于两膝。整个一动不动，也一言不发。

戌甲立刻心觉不妙，再看向指挥使，见其目有惊愕之色。此时，带路弟子悄然走到一旁，小心说道：“指挥使，我找到之时便已这样……。”

指挥使听后，仍旧站在原地，只在那里看着。戌甲伸手一搭其肩膀，轻声说道：“我辅修过药学，待我过去看看。”

缓缓走到跟前，蹲下腰去。戌甲伸手往指导使手腕上一搭，眉头立刻一皱。已然不必再去探鼻息，戌甲扭过头去，朝指挥使摇了摇头。回过头去，又上下仔细查看了一遍。忽发现其怀中腰间位置露出一角物件，轻轻抽出，拿在手中一看，是一方不大的口袋。隔袋摸索了几下，在袋底一角摸到了似两三小块东西。

自己不便翻看，戌甲起身走回，将口袋递给指挥使。接过口袋，指挥使一手伸指将袋口抻开，另一手将袋底托至袋口。刚看一眼，双目便猛然睁开。戌甲顺其目光看去，见到自袋底竟托出了两三块药食。盯着看了一会儿，指挥使忽然自言自语道：“这……这不是早先掰开来让他吃的那几小块么，怎么在这袋里？还有，这药食袋里怎么就剩这几小块了？”

言罢，忽然转过身去，一把抓住身旁带路弟子，又重复问了一遍。戌甲见状，赶紧上前劝解开，只让那弟子慢慢说。原来自上了雪山起，这带路弟子便一直跟在指导使左右。才不久前，指导使忽言自己身子疲乏，想找一处背风地方歇歇，便与身旁几人交代了一声。而后，便由这弟子陪着一道去寻歇息地方。还未寻到之时，指导使又言不愿拖累了小队，便令这弟子追上小队，去向指挥使说明状况。听说之后，指挥使也并未多想，只让这弟子拖在队尾时时接应，自己仍旧领队前行。直到小队中几人不支倒地，这才着急寻到指导使取药食救命。

听完一番述说，指挥使面色青白，不由地紧握口袋。忽而，又猛地问那弟子道：“真就只剩这点药食了么？”

那弟子犹豫了片刻，还是开口答道：“先前是真就只剩口袋里的这点了。我与另几人还曾劝过指导使，把那几块药食给吃了。可指导使不肯，只说药食将尽，这几小块要留到万不得已之时，拿来给小队救命。”

听到这话，指挥使眼神渐哀，缓缓半跪在地。忽然，以拳猛砸地面，溅起一团雪花，恨声道：“我怎地这般糊涂！整日里只知前行，其余不管不顾，对药食耗尽竟未有过一丝一毫的察觉。都是我害的！都是我害的1

说完，指挥使抬起双拳，不停地狠狠捶打地面，神情似趋癫狂。戌甲赶忙出手制止，身旁几人上前同声劝慰。朝自己泄恨一番之后，指挥使这才渐渐平静下来。只见他自怀中缓缓摸出黄泉车，抬眼看向指导使，似是自言自语，又似是对众人说道：“先回吧，我独自待一会儿。”

戌甲起身，朝忘兮与带路弟子使了个眼色，领着二人走到巨石另一侧等着。过了有一阵子，才听到指挥使的脚步声。见到戌甲，指挥使一拱手，沉声说道：“方才之事有劳师弟了，多谢。”

戌甲微微叹息道：“并未帮上忙，谢什么谢？”

又问指挥使眼下有何打算，与带路弟子对视了一眼，指挥使答道：“带指导使回去，并将此事的来龙去脉告知众人。”

戌甲点了点头，说道：“也好，我等就此别过，师兄请先上路。”

指挥使又朝戌甲二人拱手致谢，便领着带路弟子离去了。戌甲与忘兮二人亦循着脚印与标记找到并跟上小队。见了邬忧，戌甲将事情细细说了一遍。邬忧沉默了一会儿，问是否分一些药食送去？戌甲想了想，又抬头看了看正在前方艰难前行的小队众人，终是摇了摇头，说道：“这里也不富余多少药食，纵然你我可以推让不吃，可其他人若是支持不住了，便不可不吃。现在送掉了，到时拿什么来救命？都是山上弟子，不搞厚此薄彼，可也不能厚彼薄此。”

邬忧却也摇了摇头，只说道：“你既拿定了主意，那我就不与你再争论。只是，虽眼下说不清楚，可你这般想法确是有些不妥。”

戌甲摆了摆手，说道：“妥与不妥，过后再说。眼下只一件事，先捱过这雪山。”

几日之后，队伍终于艰难地翻过了雪山。只是下山之时，队伍状况着实甚惨。且不说有多人冻伤，几乎每个小队中都有人因寒冷而丢了性命。就以戌甲小队来说，因药食耗尽，在下山途中便有一人于昏迷间死去，众人甚至不知其究竟于何时死去。小队众人之中，也只有戌甲、邬忧、汤季和忘兮四人勉强还能行走，余下之人不管昏迷与否，皆只能被缓慢拖行下山。好在下山之后，越是远离雪山，便越是明显地暖和起来，渐渐地也有些昏迷之人苏醒过来。