第2章 废除《谷物法》
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1846年9月18日,英国,伦敦。
“尊敬的各位议员,我今天站在这里是为了一件重要且紧迫的事——废除《谷物法》!”
罗伯特·皮尔刚开始演说,台下就有人开始拆台。
“我们不在乎爱尔兰的那群穷光蛋!如果他们死了,我们还能获得那里的土地,更可以省去警察和军队的费用!”
另一声音喊道:“我不同意您的观点,蟑螂是杀不完的!”
“哈哈!”
气氛顿时变得活跃起来,罗伯特·皮尔猛地一敲桌子。
“闭嘴!这不只是为了爱尔兰人,更关系到所有人!我们英国是一个关心人民福祉和社会公正的国家!
《谷物法》就是一个荒谬的错误!它违背了自由贸易原则!这是对《国富论》,对亚当·斯密先生的背叛!”
“您放屁!首相先生!您让我们去买爱尔兰的土地的时候可不是这样说的!英国说会保障我们的利益!
如果没有我们这些从地里刨食儿的,英国就打不赢西班牙,您更没有今天的好日子!”
“是的,我们才是这个国家的基石!如果让外国人将粮食卖进来,那么我们就等于被人扼住了咽喉!
等到全英国都吃不起面包的时候你们就知道厉害了!”
...
“不,自由贸易只会让面包更便宜!我很确信这一点!而且打赢西班牙人的是我们伟大的海军!打赢拿破仑的是我们伟大的近卫军!
让大英帝国繁荣昌盛的是乘风破浪的商人们,是披荆斩棘的殖民者,是殚精竭虑的工厂主,是慷慨解囊的银行家们!
你们是什么?国家的蛀虫!赖在土地上等死的白骨!
你们如果还是男人,还流着英国人的血,你们就该去闯!去拼!去创造更多的财富,而不是阻止我做正确的事!”
罗伯特·皮尔一席话说完,会场里立刻响起热烈的掌声,无论是辉格党,还是托利党的议员们都纷纷起身鼓掌。
这其中辉格党人反而比罗伯特·皮尔代表的托利党人更多一些,似乎证明了某些东西可以超越党派。
然而其实废除《谷物法》伤害的主要就是传统的土地贵族,因为来自国外和殖民地的农产品会将本国的农产品价格压得很低。
曾经的《谷物法》不仅对进口的谷物征收高额关税,而且对进口的羊毛、木材、生丝、煤及其他60种商品征收高关税,并且禁止机器、图样出口。
此前禁止对外出口机器和图样的禁令已经被取消。
由于关税壁垒可以让地主们躺着赚钱自然获得了这些人的拥护。
然而现实是《谷物法》导致粮食、煤炭价格不断攀升,一方面造成了社会动荡,另一方面也损害了新兴的工业资产阶级的利益。
同时奥地利帝国的崛起也加重了这一危机,因为商品变多了,但是市场却和原来一样,甚至更小了。
至于拼质量,英国人更是一败涂地,双方在部分方面的技术完全不能同日而语,设计理念更是差了两百年。
比宣传?英国佬能讲赢有数十代传承的哈布斯堡家族?皇室这块招牌是商人们砸多少钱都比不上的。
如果不是这个时代信息传播太慢,英国人的市场怕是要被奥地利抢走更多。
不过弗兰茨其实一直在克制,钱虽然是个好东西,但是太早引起英国人的敌视可不是什么好事儿。
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