23 去皇城

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寻园被改成东华别院。

“怎么会把园子里外都翻了个转，都没挖到寻家的金碗呢？”

华姿住在逸安居里，还未回皇城。在巡城呆了十天了，掂记着侯府里的事，再拖不下去。只得吩咐周云：“你带着人再在园子里外好好挖，并检查一下屋梁上，以及墙壁里，看可有夹墙。那晚寻香他们只带了衣物出去，寻家的金碗跑不出这个园子的。”

周云疑惑道：“夫人，会不会寻香之前就把金碗藏在别处了？寻家搬走那晚，林家布行和寻家的关系可是好得很。”

华姿懊恼不已，“边给我挖，边派人去林家暗查！最近寻香有什么动静？”

周云阴恻道：“因为有林家的支持，寻家衣食无忧，听说有打听田地，不过出在巡城可没有空余的田地出手的。”

“好。随时监视寻家的动向。明日我得回皇城了。田地里的事，我和汪氏说好了，由汪三专门帮我们代管。”

华姿这边派人盯着寻香的动静，寻香那边也派人盯着她。次日华姿一离开巡城，寻家便准备着去皇城了。

“此次离开巡城，恐怕得避开华姿的耳目。”海涛他们早就发现有人监视着寻家，“如果让威远侯府的人知道大家上皇城了，恐怕会在路上设阻。”

“祖父祖母和沛林还是留在家里吧，由我和海涛叔寻飞出去就行了，如是走的人多，极容易暴路的。而且沛林的行动还不够灵活。”寻香几经考虑。决定还是尽量避开华姿的人好，而且她不想让祖父祖母和沛林知道沛林母亲身世的真相。

谷庭仪不放心道：“老马侯爷脾气古怪，只怕你去找他未必能有结果，如是我们一起去。也许看在沛林的份上，他方会接待我们。”

“祖父。让我去吧。我想从周氏身上下手。若是人多引人注目，恐怕马侯爷家也不方便。而且我姓寻。不姓杨也不姓谷，恐怕见到他们时，有的话更好谈。”

莫氏道：“就让寻香去吧。也许我们的身份的确太尴尬。”

这些日下来沛林憔悴不少，沉默寡言，不知说什么好。

“少奶奶，彩凤和春桃有送了封信来。”莲儿从外面拿着一封信愁眉不展地进来。

寻香找开信来，却是一张五百两的银票和封信。寻香把银票放在桌子上，莫氏笑道：“难为她两人竟然想着为我们送些钱来。”

谷庭仪感叹道：“路遥知马力，日久见人心。这两个丫头的确是有情义的。”

寻香看罢信，惊讶道：“这信是马老爷写的，他让我们离开巡城。还提到威远侯府势力极大，连马侯爷家都不敢惹威远侯府。他说我若上皇城，当避开威远侯府的耳目，约我在皇城西大街安顺客栈等他。”

“马老爷怎么会突然提及马侯爷家和威远侯家呢？还知道你要去皇城？”谷庭仪震惊了。

沛林皱眉道：“莫非马老爷家原本和马侯爷家有关系？”

寻香道：“那日周氏来，马老爷就在旁边，周氏并没什么反应，而马老爷也未曾有异样。”

莫氏道：“依马老爷的性格，应该到我们家来的，可是却转了个圈。让彩凤给我们送信来，可见他在提防着遇上什么人。”

寻香有个特别的感觉，“没准这次在他的帮助下，我们能得到马侯爷家的支持。”

三日后，寻香女扮男装，和海涛、寻飞在皇城西大街的安顺大客栈的一处小院住下。等了一日，到次日傍晚马老爷乔装到客栈里找到他们。

“寻当家久等了。”

马老爷打扮成一个大胡子老叟，脸上涂得青黑，若不是进来开口说话，寻香他们简直认不出他来。

“马老爷让你费心了！”寻香连忙为马老爷泡上极品状元。

马老爷喝一口茶，惊讶道：“你还有好茶？不是给威远侯府给清光了吗？”

寻香淡淡道：“全靠我的义兄林新全，他知道我要出来，把以前我送他的茶，又回送给我。”

“难得。”马老爷点点头。

寻香关切地问：“你的虫食卖完了吗？”

“卖完了，这些天我卖虫食，一是没空，二是不敢去寻家看你们。威远侯府的人到处都布了眼线。”

寻香点头道：“我们也有派人盯着华姿的行踪，她离开巡城了，我们才敢来皇城的。不知马老爷怎么知道我要上皇城找马侯爷？”

马老爷道出原委：“那日周氏祖孙三代出现在寻家大茶行。我认得她们，她们却是不认得我的。我姓马，祖父那一辈和马侯爷的祖父是一家人，只是我祖父是庶出，马侯爷的祖父是嫡出。曾祖昨终前就分了家，我的祖父继承了几个商铺，其中两间就是皇城的茶行。马侯爷的祖父继承了爵位和大多数家财，因此我们这一支成了平民，与马侯爷家渐渐疏于往来。十年前，周氏五十大寿，我们曾给侯爷家送过礼，那天寻家茶行行人多，我认得侯爷夫人，她却是没注意到我。”