第三百一十三章 孟信

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德雷克的部队再次集结，向南方大山席卷而下。</p>

并非德雷克想要南下跟明军打仗，而是不往南走就没办法，秋天要来了。</p>

苏格兰诸部皆缺少壮男，先前受伊丽莎白感召南下作战，也错了过耕种土地最好的时间，眼下他们除了要去南方抢一把，再无别的出路。</p>

有赖于应明布置在边境的斥候，刘汝国能在德雷克南下之初便收到消息，顺天安民义军扩编后的五队人马倾巢而出，在山北布防，打了一场漂亮的伏击。</p>

而后德雷克北撤，被刘汝国一路追至山区西北名叫曼彻斯特的城郊，是德雷克的二道防线。</p>

这座城并无坚固城防，但城镇被三条河环围，围城持续多日。</p>

刘汝国的大军被调往此处，德雷克的援军也向城镇增兵。</p>

控制曼彻斯特，就掌握了西部利物浦的出海口，就掌握了通向北方或南方的道路。</p>

而谁能控制河流，谁就能控制曼切斯特。</p>

城南原野中并不宽广的默西河，成为战役最关键的地点，渡过河流，对刘汝国的部队来说，渡过河流，北方目力极尽处的繁华城镇，就是唾手可得的战利品。</p>

双方援军皆至，在河畔展开惨烈的反复争夺，战斗已经打响十七天了。</p>

孟信在河南岸的树下单人壕里用通条疏通着铳膛。</p>

他是艾兰人，生在艾兰南方叫不上名字的小地方，家中兄弟姐妹极多。</p>

前年刘汝国起兵打到他家乡，单靠一家之力就能把富商宅邸抢得干干净净，后来带兵的山东移民成了他大姐夫、传令兵成了他三姐夫。</p>

整个家族跟着姓了孟。</p>

再后来，给贵族当马夫的大哥先做骑兵，往北方打时当了总旗；身强力壮擅用伐木斧的二哥做了刀牌手，在普利用盾牌砸死一个贵族弄了身板甲。</p>

四哥跑得快做了传令兵，不过到现在也没给自己混上战马；六弟在另一个部队当长矛手，他过去是个猎人，后来大哥给他弄了张钢弩，当弩手。</p>

他们整个家族的男丁跟随刘汝国席卷整个艾兰，又登上英格兰人的土地，一直走到这。</p>

孟信咬开木弹药筒，向铳管里装好弹药，从单兵壕里抬头看了一眼河滩上仰面躺着四仰八叉的尸首，那个来打水的英格兰人不知脑子哪里出了问题，要越过河流。</p>

他混着汉语轻声骂骂咧咧，用火绳在铳柄熏出个黑点。</p>

他吹了吹，上面已经有三个黑点，这是第四个。</p>

英格兰人在河对岸立起许多尖头木杆，很高，有些木杆上面戳着人头，有些还空着。</p>

距离有点远，孟信看不清那些头颅的面孔，但他知道上面有一个是他大哥。</p>

那是十几天前第一次战斗，他们追过河岸，骑着战马的大哥尤其勇猛，被敌人的伏兵用长弓射死。</p>

孟信的大姐在俩月前才送信过来，说生了两个男孩。</p>

本来姐夫想回艾兰一趟，结果走到一半北方开战的消息传过去，他又在出征前几天回来。</p>

大哥死后第二天，那些尖木杆就在对岸立起来，姐夫要在夜里把大哥的头颅偷回来，可是去了就没回来。</p>