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这是皇帝陛下第一次正当的饮食要求,三十多名御厨如久旱逢甘露,争先施展浑身解数,为陛下及高官们准备丰盛的“早餐”,当陛下和一干将领们梳洗完毕到达餐厅之后,流水般传上来的餐前点心已经摆满了三十人长餐桌。虽然只是餐前点心,却也比一般贵族的三餐总量还要高出两倍,长长的桌面上,杯、盏、盘、匙,错落有致,琳琅满目。
科恩看看身边的文武官员,坐到了长餐桌正中面门的位置,让文官坐在自己左侧,武官坐在自己右侧,好减少两方接下去可能的争吵——虽然这没什么大用处,只是避免他们一会被对方的口水喷到而已。
看到陛下和大臣们已落坐,内使长连忙示意侍女们倒酒,有鉴于科恩陛下喜欢在吃饭的时候商讨军国大事,所以内侍长和这三十来名侍女都是从斯比亚皇宫调派来的,清一色女性精灵,不但可以在宴席间伺候,还可以当成兼职保镖使用。旁人不要说偷听科恩陛下的话,就是想稍微靠近一下餐厅都是不可能的。至于大臣们是不是习惯,那不在考虑的范围之内。
科恩陛下拿起一块精致的糕点,看了半天,又摇了摇头才放进嘴里,之后拿起酒杯一举,会餐正式开始。十多位高级将领完成了战役级指挥的训练,但显然没有完成餐桌礼仪的训练,因为他们吃东西如同是在指挥一场战争——快速、周密、高效率,让文臣们看得食不甘味。
“好吧!说说看。”科恩陛下放下了酒杯,用餐巾擦擦嘴角,“你们给朕准备了什么东西。”
“是的,陛下。”随侍财务大臣立即站起来,翻着手上的小册子,“臣正要向陛下回禀,是有关于两个特别行省的财务状况,我们已经调查得很详尽。”
“坐下说。”科恩点头回答,“你站那么高,是想给朕压力吗?”
“不敢。”虽然明白这是陛下在说笑,但财务大臣还是有一点点畏惧,于是乖乖坐下,“陛下,经过我们的调查,两个特别行省的经济状况不是很好,因为大批贵族和魔殿祭司在外逃时卷走了大批的现金,各地的货币流通几乎处于停顿状态,金券已经无法兑换现金。再者,物品的流通也是问题,商铺里没有商品可卖,各地急需的物资又不能买到。”
“你们想出来了什么对策没有?”科恩陛下拿起刀叉,准备动手了。
“我们在两个行省接管了七个大金矿,眼下已在全力开采熔炼,如果紧急发行的话,应该可以撑过这段时间,虽有弥补不到的地方,但漏洞却不是很大。”财务官员回答说:“我们已经制定了在各地的发行数量,并且准备建立官方信用流通机构,只待陛下同意就可实行。”
“七个大金矿啊!”科恩陛下的餐刀插入烤肉里,昂首叹了口气,“那不是有很多钱?”
“啊?啊!这个嘛……我的陛下,”财务大臣不好怎么评价,“对于一个人来说,那是很难想像的巨大数额,但对于一个国家来说,却只是一点点而已。”
“你也知道是一点点啊!”科恩陛下手中的餐刀一用力,在散发着扑鼻香味的烤肉上拉出一个大口子,“打算用这一点点的钱,来挽救两个特别行省实际上已经崩溃的经济?”
“陛下,请恕臣下愚钝,这是臣的职责,也是目前唯一的办法啊!”财务大臣面露难色,心说:还不是陛下一毛不拔,连驳我七个申请金援的帖子,手里只有这点钱,我还能怎么样?
“已经垮掉的经济信用体系,就是说已被历史所淘汰,为什么要挽救?有这个必要吗?”科恩陛下微微一笑,“记住,重建比挽救要方便和有效率得多。”
“臣下明白陛下的意思。”财务大臣回答,“但臣下手里没有足够的资金重建。”
科恩陛下叉起一块烤肉,“需要资金吗?要不然我们赌一把看看?朕不但要把这九个金矿的金币运回圣都,还会用这件事情大做文章,让两个特别行省的居民对朕感恩戴德,恨贵族和魔殿祭司入骨。”
财务大臣眨眨眼睛,实在想不到有什么办法能达到陛下所说的效果,于是在兜里摸一个铜币,郑重其事的放在桌子上说:“陛下,臣下要赌。”
“好,你听着,大金矿所产黄金全部收公,一半运回圣都,一半就近向各个魔属国家购买各类物资,朕知道现在买不到多少,但在三个月后,肯定能买到,而且价格不会给贵。”科恩陛下说着话,叉着烤肉的叉子晃来晃去,“在此之前,我们能用其他渠道购买紧缺物资。”
“那么陛下,买回来的物资通过什么渠道流通下放?”财务大臣并没因为打赌的对方是皇帝而轻易认输,“两行省内巨大的流通资金缺口怎么弥补?”
“我们的士兵,在军营买东西用什么结算?”科恩陛下笑得很阴险,“用金币吗?”
“士兵买东西当然是用代金券……”说到这里,财务大臣眼睛猛的一睁,几乎是用喊的,“陛下的意思是说,在这两个特别行省推行代金券?”
这一下,不但是内政大臣们吃惊,连那些事不关己,只是埋头大吃的将领们也抬起头来看着自己的皇帝。
“当然,民间所用的就不能叫代金券了,名字随便你们取,面额不要太大,能用来买东西就对了,既方便又实在,是个不错的办法吧?”科恩陛下终于把烤肉放到了自己嘴里。
“可是陛下……那只是一张纸而已,金币银币才是实实在在的贵重金属,民众拿一张纸在手里,他们心里会怎么想呢?用这张薄薄的纸来作为流通货币,他们是不会有安全感的啊!”财务大臣额头上出来了一层细密的汗珠,“金币银币之所以可以做为货币,是因为金银矿脉稀少,而且开采熔炼非常不易,本身就是一种价值的体现,不会因为太多而贬值。而纸做的货币就……”
“那是你的职责,朕不管,你要让他们感觉到这张纸既轻便又坚挺,随时能买到东西,因为在这张纸上,有斯比亚的帝国信用,有朕的皇权信用作为保证。”科恩陛下嚼着烤肉,慢条斯理的说:“作为一个帝国,用黄金这种难以开采的金属作为流通货币是非常愚蠢的,这样的情况,必须在现在就得到纠正。你手里只要保留一定量的黄金作为应急兑换基金就可以,其他的流通,要逐步用类似于代金券的货币来代替,这是命令,听到没有?”
“但是、但是陛下……没有足够的货物在市场上,无论多么好的帝国信用,这种结算货币也会变成一张废纸啊……”财务大臣额头上的汗水更多了,“再说,这样的政令一出,会有很多人囤积黄金的,民众的接受度也成问题……”
“这的确是问题的关键所在,所以朕并不打算立即全面取代黄金的流通,你要做的,是让这两种流通货币并存,并让民众发现我们提倡的流通货币更好、更方便!”科恩陛下切割着第二块烤肉,“说到货币贬值,如果没有足够的货物,黄金不是照样贬值?”
“我的陛下,”财务大臣都快晕过去了,“您能一次说完吗?臣很心急啊!”
“好吧!看你很虚心的样子,朕就说说全盘打算。”科恩陛下放下刀叉,“第一,我们现在有条件实行这样的流通货币,因为在现在的两个行省里,几乎所有的粮食和生活物资都在我们的手里,而民众手里的存粮是支持不了多久的。内政厅这边甚至做出了免费援助粮食的计划,我们只需要稍微改变一下这些物资的下放方式,变领取成发货币去买就好。这就让民众对这种货币有了一个大概的认识。”
“第二,朕准备了一个收买民心的计划。”科恩陛下头一偏,目光看到自己的皇族财务官身上,“朕现在有多少钱,这几天收到了多少贿赂?”
“陛下接收了两个特别行省原皇族的所有资产,再加上近几日收到的礼物,综合起来,总的数量嘛!”皇族财务官觉得自己不适合在大庭广众之下说出皇帝的财产数量,只好含糊的回答,“对于一个人来说,那是非常难想像的巨大数额,但对于一个国家来说,却只比一点点多一点点而已。其中有十之八九的黄金。”
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