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与其他帝国皇室比较,里瓦帝国的皇室对「吃」这一方面的兴趣相当浓厚,每一天、每一餐都要求菜式独特,此外还很注重口味的搭配。对於吃惯了油腻的皇室成员来说,以清谈的粗粮为原料做成的点心是相当合乎心意的。
说起来是简单的粗粮,但因为是给皇室成员享用的,所以必须得经过特殊的栽种与加工才可以。每一种献给皇室的「粗粮」,从选种开始一直到收获储藏,通常都有几十上百道工序。而野生的作物又那麽多,掌握起来相当耗费时间,所以除了对野生作物的认识之外,伊瓦伯爵别的什麽本事都没有。
在以前,这也是伊瓦伯爵不帮助女儿经商的一个藉口。
想起来,当初的迪尔.梅林小姐在山穷水尽的时候选择种果树,也不是没有原因的呢!
内侍服侍伯爵换好了官服,并送上一个包装精美的木盒。伊瓦打开一看,原来是那根陪伴了自己几十年,顶端镶著一颗宝石的手杖。
「这是陛下叫人送来的。」内侍特别说明。
伯爵不置可否,事实上在他心里,仍然对这个女婿有不满┅┅但还是接过了手杖,有什麽办法呢?
新近派来保护伯爵的侍卫已经准备好出发了,伊瓦伯爵进入马车坐定,在出发的那一刻,他心中又对这件事有些抗拒,但在这抗拒中又夹杂著许些期盼,还有那麽一点对「未来」的彷惶与担忧┅┅
而在眼下,又有哪个官员心中不是这样复杂的想法呢?既期盼著自己能在这乱世中做点什麽事,可又对未来充满了彷惶┅┅怀著这样矛盾的心理,官员们的马车聚集到了总督府前的广场上。
在众官员落座之後,一身盔甲的科恩.凯达就带著国相跟四位内政监督走进会场。对於科恩的打扮,官员们早就见怪不怪了┅┅这算是科恩最正常的装束了。
看得出来,科恩的情绪不怎麽高,他先是奈著性子说了会议的开场白,然後就把主持会议的责任交给了国相。
需要解决的事情一一被摆上桌面,各部司的头头们纷纷发言,幕僚跟内政监督也会插话,难题逐渐被解决──除了那个谁都不愿提起的问题之外。
「今天的议题进行的很顺利。」维素国相微笑著站起来∶「接下来,就是目前行省最为紧要的难题,粮食!」
「大家知道,因为事前对几个行省的总人口估计不足,又因为大批难民进入,最後还有战争的破坏,我们的粮食供给很成问题。」维素国相拿起一份公文∶「至於粮食缺到什麽程度,我想大家还没有明确的概念。那麽我现在就告诉大家,到明年第一季收获之前,行省领民将有两个月的缺粮期,如果不管,这两个月会饿死相当多的人。」
「是的,我们已经仔细清算了手里的馀粮,军队那边也减半供应。」菲琳接著说∶「但还是填不上这个缺口。」
有官员站起来问∶「是否能通过境外运输粮食进来?」
「没有可能的,我们需要的粮食数量庞大,而叛军方面又对我方进行了封锁。」菲琳回答∶「我们已经给其他神属国去了信,但还没有得到他们的回覆。个人看法,他们不会卖给我们粮食。」
「通过其他商业途径呢?」有人问∶「万普方面是不是能想想办法?」
「事实上,万普咱ub此前就一直在囤积粮食。」第一次以内政监督身份出席会议的迪尔.梅林回答著∶「能抓到手里的粮食一粒也没拉下,这些已经算在存粮里了。」
「看来,大面积的饥荒是避免不了了┅┅」官员里,有人发出这样的叹息。
「现在的这种情况,我们能做多少就做多少吧!」维素也拿不出什麽好办法∶「首先,要对领民们说明情况,让他们做好口粮的安排,从现在就注意节省,或者搭配其他能吃的食物,尽量熬过这段时间。」
「靠近海岸的地区,可以大量捕鱼。」一个水族官员站起来∶「我们有船队,能解决一些。」
「虽然靠捕鱼能解决一些,但却解决不了根本问题。」一个官员说∶「想想前两年行省刚建立的时候,难民们挖野菜的情景┅┅」
说到野菜,一直坐在官员中间没有发言的伊瓦.梅林伯爵抬起了头,眼中放射出惊喜的目光──但随即又低下了头。
可维素.凯达是什麽人,会场上总共几十号官员,又有哪个人的一举一动能逃出他的目光之外?
「伊瓦.梅林伯爵,这是你第一次参加会议,可能还不熟悉会议规则。」维素马上就点了伊瓦伯爵的名∶「我们的会议上发言不受限制,你有什麽建议吗?随便说不要紧的。」
「我、我┅┅国相大人好。」虽然做了这麽久的贵族,但却是第一次经历这种场面,伊瓦.梅林伯爵手心里全是汗。
他竭力保持著「一个优雅贵族」所应具备的气质,可惜事与愿违∶「我想说,我懂得一点野生作物的培育方法┅┅」
这时,坐在前面的内政监督迪尔.梅林夫人盯著自己的父亲,眼中满是鼓励。
被女儿用这样的眼光看著,伊瓦伯爵的心里止不住的一阵激动,当即就豁出去了。
「国相大人,其实下官懂得的不是一点。」伊瓦伯爵提起手杖就向前走,洪亮的声音回荡在大厅里∶「事实上说到种野果,在神属联盟里,我伊瓦.梅林认了第二,没人敢认第一!」
这一句话让大厅里的官员们好半天没反应过来,连维素都被他弄了个措手不及。
「我,伊瓦.梅林。」伯爵走到墙边,转身面对著众官员∶「我就是那个里瓦帝国里最会种田的贵族,并因此被无数人耻笑的泥腿子伊瓦!」
在官员们大眼瞪小眼的时候,提夫.罗伦佐站起来,走到伊瓦伯爵身边。
「如果你真是泥腿子伊瓦的话┅┅」罗伦佐院长看著伊瓦伯爵,神情非常严肃∶「那将是我斯比亚帝国的幸运!」
「这又不是什麽好名声,冒充的是傻瓜。」伊瓦伯爵苦笑著说∶「虽然早已经不种东西了,但喜欢到野外乱窜的毛病始终没改掉。」
罗伦佐院长对国相点点头。
「拿地图来。」维素国相马上就来了精神∶「最大的那幅,直接铺地上!」
地图占据了大厅三分之一的地面,所有人不得不站起来,围在地图边听伊瓦伯爵的话。
「首先,我们来看万普周围。」伊瓦伯爵接过一根长长的棍子指在地图上∶「根据我多年外出所见,万普周围生成著数十种可以果腹的野外作物。因为现在是冬季,那我们再除去季节的限制,就剩下七种。」
「那不是有很多选择吗?」一个官员惊喜的问。
「错,因为要养活这麽多人,所以眼下适合的只有一种。」伊瓦伯爵解释说∶「野生木薯。」
「那东西能吃吗?谁都知道这东西有毒。」有官员说∶「连动物都不吃野生木薯啊!」
「没问题,通过特殊的手法加工後的木薯就可以吃,虽然味道会很差、又粗糙、但还吃不死人。」伊瓦伯爵笑了笑∶「它满足了我们所有的条件,能在冬季快速生长、容易存活、而且不必为种子担心。」
「为什麽不必担心种子?」
「野生木薯的枝条、根部都可以做为种子栽种。」伊瓦伯爵比画著∶「一块木薯根可以砍成十几块,枝条也是一样,插进泥土就能活。在以往,这种作物会侵占农田,被农夫当做有害的东西清除掉,我也是在一个极其偶然的机会发现它可以食用的。」
「可是,这东西真的能吃吗?」还是有官员疑惑的问。
「当然,如果不经过提取的话是不能吃的,还要与其他东西混合才可以。」伊瓦伯爵卖了个关子∶「如果有谁敢生吃的话┅┅下场会非常凄惨。」
「产量呢?」维素问了最重要的问题∶「生长周期?」
「产量非常高,种下去二十天之後开始结果,不断的结。这时候可以视大小有选择的收。」伊瓦伯爵解释说∶「占地少,可以密集栽种┅┅到我们预定缺粮的时候,我们可以收获两次。」
「有什麽负面作用?」
「加工麻烦,而且储存期不能超过十天。」伊瓦伯爵苦笑著说∶「也就是说,成熟了就得赶快吃。」
思索再三,维素国相终於下定了决心。
「好吧!伊瓦伯爵你计算一下,需要多大面积的土地,需要多少人手跟经费。」维素握著伊瓦伯爵的手∶「内政厅立即调拨给你。」
「土地需要重新划定,因为野生木薯对其他农作物来说是有害的,人手方面也不会需要太多。」伊瓦伯爵想了想∶「难点在於,野生木薯成熟後要集中加工,还需要制造大量特别的工具。」
「这些都没问题,缺什麽你就说话。」
「伊瓦伯爵,这件事关系重大,希望你能带给我们好消息。」罗伦佐院长握住了伯爵的另一只手∶「尽量运用你的知识,你可以拯救无数的民众。」
从没被托付如此重要的使命,伊瓦伯爵不好意思的笑笑,转头看了看自己的女婿。
在这个时候,科恩是唯一一个还坐在椅子上的人,他先是静静的看著自己的岳父,然後嘴角一翘,向大家露出了一个非常邪恶的微笑┅┅
除了几个跟科恩关系亲密的人之外,大厅里所有的人都被科恩的微笑吓到了。
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