96（三）

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东府里的谢太君遣丫头玲珑来问可缺盆桶等物，孟赵二家的女人争着要在这里当差，玲珑笑道：“二位嫂子都别争了，老祖宗派我带了丫头婆子来了，都在外边等着伺候新姨娘呢。”

孟富家的似笑不笑的道：“还是老祖宗替北边的大老爷大太太想的周全。”说时白了赵进宝家的一眼，“生怕好了我，跟我争，跟我抢！这下好了，没的争，没的抢了罢？”

东西两府，放眼望去，在世的也就数谢太君为尊了，其余的都已入土为安，依序葬在亲支嫡派外围。贾琏是大家的公子，敬奉孝道，想起来也来请谢太君安。这日贾瑗送他进来，打着帘子道：“老祖宗，琏二哥忙了灵堂忙坟山，孝敬驾鹤西游的老祖宗，还来孝敬身体康健的老祖宗。”

谢太君笑道：“一托祖宗的福，二因儿孙孝顺，痴吃痴活，活成老妖怪了！迟早都是土里埋，琏儿你坐下，先吃一吃我这雨花茶，尔后有一件百年的大事和你商量。”贾琏尚未开口，贾瑗笑道：“家祖母相中了一块百年吉地——”

谢太君忙嗔长孙：“这孩子，没头没脑，买大没小的！我是什么身份，老太太又是什么身份？我听他老爷说，老太太的宝地还未择定呢，我能相中个什么？”贾瑗道：“老祖宗说的是，容我慢些说给二哥哥听。”

遂向贾琏道：“当日小蓉大奶奶归葬，我父亲就想说又没好说得。那时若把坟向朝西北扭三分，老太太在太爷身边就好并排葬了。如今木已成舟，只好以尊让卑，让着曾孙媳妇，向东扭个三五分。若扭五分，家祖母百年之后，在老太太侧后那块地下葬，就好走向了。”贾琏道：“这话我已写在家书里，玉兄弟带去，请老爷们和族长裁夺。”

却说沙门海断了真娘之念，情知何仙姑虽有治家之才，却无坤宁之德，不堪扶正，因此一路思索如何正经寻一门好亲。这日广船入了直沽水面，京师在望，漕船拥塞，下船上了柳口。酒保安下钟箸，门海自斟自饮，洗一洗风尘之劳顿。

座中有人递过一句话来问：“沙掌柜，怎么也是一人吃酒？”沙门海见是张德辉，忙道“失敬失敬”，端起一钟酒来，张德辉起身和他吃了，望河兴叹：“没有三天五日，休想通过，所以老朽着人回去，令小婿放大车来接。两害相权取其轻，旱路虽贵，耽搁了发卖，损失可就大了。上面替东家薛大、同伙的卜世仁几个捎带了上千银子的货。薛大呆子好说话，卜世仁难缠，耽误他赢钱，和我又有颈子扯了！”

沙门海听了，便说道：“我再敬世伯一钟酒，令婿来时，求他替我捎带中上两等各两厢茶回去救急——我估摸着，香满楼的存货只怕发卖一空了。”张德辉拈须笑道：“君子顾其本，须得看金荣放几辆车来，可有裕余；再则，还得看骡子卖不卖气力——”沙门海气不打一处来，叫嚷：“我付双倍的力资——一倍付给拉车的骡子，一倍付给打擂的世翁！”

次日日高三竿，金荣来至客栈。张德辉问他所带车辆骡马几何，金荣笑道：“高利不如现利，小婿替岳父大人就地都发卖了，并未带来一人一车。岳父大人回去，苦个脸，只说水贼夜袭，跳水逃得性命……”张德辉转怒为喜，连骂：“猴儿！猴儿！”

张德辉一身狼狈，先来见少东家薛蟠，谁知薛蟠一家几口去送贾母之灵，在柳叶渡尚未还家。王夫人在病中，不能下地；邢夫人属生犯冲，便是去了金陵也多有不便，所以命嫣红在灵前替他求准了。他便只远远的送了灵船启程，便打道回府，凤姐只得跟他回来。

车轿才近荣国府大门，愕然便见东边黑油大门前跪个戴孝之人！门边靠着黄伞白幡，不用问，显见得是来报丧的。邢夫人唬的不能下轿，只嚷：“去问，快去问问，报的可是二木头！”

那人听声儿一回头，王善保家的脱口而出：“太太猜的一点不错——这是二姑爷乳父武磕巴！”

欲知端的，下回分解。