90（二）

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监场官是外边提调的孝慈令，姓张名载，表字如舟，乃是武荫之苗裔，出身耕读之家。张县令恪尽职守，分拨兵勇按刀负箭，把守关口，巡勘街衢，严令：“行人断绝，飞鸟不过！”

胥吏兵丁齐声答了一声“喳”，路人侧目，李衙内肩头白鸽也听见了，惊的扑棱棱飞上半空。如舟一伸手，摘下那铺兵的弓箭，只见“嗖”的一声，白鸽中箭栽下。如舟验其脚环，喝问：“谁是鸽主？”

李衙内见势不好，早都溜了。不认得的说不清，认得的，知道他是府太爷小舅子，谁敢指认？由是，张场监搜查愈严。夜鸽传书以博功名的盘算泡了汤，李再庆分外懊丧，去向仇三哥诉苦。

仇世封现管着几十里江河，东边的紫檀堡，西边的长安县，都有他的钱庄酒楼，坐地生财，打降纳贿。

李再庆噔噔上了临风楼，不见小仇，但见锦香院的云儿倚在窗前探看，因问：“俺仇三哥呢？”云儿含笑招手儿，李再庆过来，看向楼下院内，只见北边摆了看台，崔公公端坐中间，身后是燕翅两列小太监垂手侍立；两边坐的是吴国舅吴大哥、周国舅周二哥、仇千户仇三哥和严篙的侄儿严五弟，目不转睛，都在观看斗鸡戴家的斗鸡阵。

戴二头戴雕翠华冠，身穿锦绣襦裤，两手各执铎拂。双手一分，便有人把鸡笼一开到底。随拂调度，东西两群斗鸡气昂昂走向院子中间，进止有度。戴二号令严明，排兵布阵，一声口哨长吹，双手铎拂合拢，两边鸡群奋勇争先，对垒肉搏起来。有进无退，所过之处，非死即伤，流血遍地，毛羽乱飞。

冲过鸡阵者都入笼去了，唯余两边头鸡，一青一白，青鸡乌云盖雪，白鸡一毛不杂，四目对视，伫若木鸡，都不肯入笼，还要再战。戴二手捧青鸡进呈崔公公，堆笑道：“家父告老家居，不得入宫进献，不成敬意，敢请内相笑纳。”李再庆楼上见了，对鸡吟诗一首，云：

乌云盖白雪，双距如锋芒。

利爪探玉除，瞋目含火光。

四兄弟哗笑道妙，李再庆快步下楼，稽首拜了崔公公，与众兄弟厮见。延入座中，仇世封笑问：“四弟出口成诵，这秀才，还用考么？”吴大哥答道：“四弟，《神鸡童》上说的好，‘生儿不用识文字，斗鸡走马胜读书’，我们这样的人家，考那东西做什么？”

崔放道：“武能立国，文可安邦，今上用武崇文，上有所好，下必甚焉。”吴国舅忙道：“内相教导的极是。”崔放笑道：“国舅爷放心，娘娘不问，老奴自然不说这话。娘娘金口若问起来，老奴不敢欺君，只说国舅爷痛斥那读死了书的禄蠹。咱们这样的人家，读书是为事君，不为利禄。考功名，走走过场也罢了，咬文嚼字，认真和那寒门学子争起来，弄成书呆子，不是舍本逐末是什么？”说罢，抱鸡起身。

众人恭请登舆，李再庆赶忙抱了白鸡来禀：“晚生方才在楼上瞧了半日，这白鸡，半斤八两，不在青鸡之下。此二鸡棋逢对手，智勇双全——二者之勇如白起李牧，谋如卧龙凤雏。”说时递进车去，崔放笑接了道：“你姊丈是长安府大老爷，长安县的贡院想必不在话下。可我听见说监场的是个愣头青，破了许多美事。若用得着，打着老奴的名号，去见见铁屐先生，有益而无害。”

八斤儿时运亨通，原说姊丈金荣传递，亲家翁日兴代笔，谁知日兴自揣学问平平，怕误事，竟求得铁屐先生润色之允。如日入号，李再庆八斤儿各在号房饱食终日，唯以出恭为事，铁屐的琴童和金荣各刷其杩，揩干了，蘸那乌贼汁调的银盐写上字。

金荣哈腰提出去，堆出笑来唤“军爷”。号勇捏着鼻子，揭盖匆匆瞥一眼，见无一物，忙忙盖上提去，丢与张八斤接去。如此，杩子盖上银盐汁，字来字去无痕迹。