87（三）

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捧至逗蜂轩，贾珍盥手出来，请了注生娘娘圣像进去。命宝珠摆上香果供品，亲身登梯挂在观音旁边的钯锔上。下来礼拜瞻仰，只见这娘娘皓齿内鲜，丹唇外朗，如有传言之举；丰姿艳逸，皓腕凝霜，似有送子之意。贾珍当下呼唤宝珠：“你出来，先替你们少奶奶诚心求一求，再替谐鸾求求看。”

宝珠带着酉官万儿，只得又步出房来。拈香跪拜，祷告的不知什么，搏签不吉。贾珍发命，酉官双手再递捧香，宝珠又替谐鸾求子，亦不吉。贾珍急的了不得，掣过万儿手上香，拜一拜插了，噗通一声，跪祷再四，手捧签筒，合眼摇的啪啪响。耳听吧嗒一声，睁眼一看，喜从签上字面起，笑向嘴角两边生。

贾珍笑道：“珠儿，瞧这大吉大利之签，不偏不倚，正正落在你面前！不瞒你说，这一支我是替你求的，换作旁人，只怕也如你求的那两个。这母以子贵的好签，是菩萨在和你说话呢！若听神明的，你就快把出家的话，从心上打灭，明儿一心一意，相夫教子是正经。

今儿夜里，不困觉你也要赶一套小衣裳出来，明儿拿给注生娘娘怀中这娃儿穿上。穿上了，在你身上就送定了——日后到了男人身边，喜得贵子之日，记着宰牲祭谢，还了这个愿，还可再求多子多福。”宝珠又羞又恼，恨不能寻个地洞钻进去；贾珍愈看愈怜，盘桓未忍离去。

佩凤既知血分中有病，心气大灰，不爱到人前去，瞅空便向无人处吹*箫自遣。此时吹罢一曲《醉太平》，箫声歇，人在菱舟，魂在姑苏——看那绿潭渔子钓，红树美人攀。

不知谁人惊呼：“走水了，走水了！”佩凤上岸爬去堤上一望，只见封妈妈送水下山，明晃晃火烧火燎，乱糟糟人来人往。忙乱一阵，人道：“救下去了，碧月文杏几个拿雪雁手炉投壶，引燃芦花，烧了葡萄架并接岸的一块菖蒲。”

李纨跟着凤姐，向火神跟前烧了香，回来时，赖家的婆子业已去了。赖尚荣在任所得了山珍，带了熊掌鹿筋燕窝竹荪猴菇家来孝敬祖母。赖大家的派人连夜送些来，与亲家母尝鲜儿。李婶茶果相待，李纨看见吃剩的果子，命小丫头拿油纸包了，跟着碧月去——送与后角门上的张妈。

碧月心说这是上好难得的，私自拣一个叫丫头子尝。丫头子犹疑不敢接，碧月道：“我不说，你不说，谁还知道？”丫头道：“姐姐也吃一个。”碧月拿手帕包出两个，道：“我是吃过的，七嫂子和你一样，没吃过，送他母子一人一个尝尝。”丫头听了，这才动口吃起来。

张妈称谢不已，碧月趁机道：“彩霞男人病的不祥了，不知他哭的怎样呢，白天忙的不得便儿，这会子我去瞧瞧他就来。”张妈赞他念旧，满口应承留门，于是他二打着一柄气死风的和字灯，朝七嫂子家去。

天上云遮月，入巷听见夜猫子叫唤，是从来旺家传来的。他二人常听李纨说那《贤媛集》《烈女传》上的阴骘，猫精狐仙一类听了不少，丫头逡巡探照，颤声问：“老鸹叫，无常到；这猫叫，什么到？”

碧月捧心打了一个寒噤，欣闻二更天的梆子吆喝渐传渐近，跺一脚壮胆，摚个土块，摸起来砸去，冲那黑里嚷：“还不出去，我看见你了！”

应声窜出一个黑影，撞了碧月一个趔趄，抱头跑向巷口去。搭档的两个更夫左右拦住去路，举灯照在脸上，“哟，这不是老赵家的天梁么，这早晚跑这里做什么来？”一问未答，那搭档笑道：“我知道了，他和来旺小子是朋友，想是好友病重，赶着来看望。”赵天梁道了几个是，虚应两句而去。

碧月昨夜崴了脚，李纨怪他多事，置之不问，丫头子偷偷跑来栊翠庵讨梅花根去活血。封妈妈心知这十数株梅花，株株皆是妙玉的爱物，转念却又说了，“救人一命，胜造七级浮屠”，便挖了一截给他，嗣后来回妙玉。

这时间，妙玉规矩是在抄手观音像前抄手念珠，封妈妈屏声息气，只见那观音手上一般的也有念珠，悄问槛儿：“师父念观世音菩萨，观世音菩萨手上也和师父一样，挂着念珠，嘴间像是也在念，不知念的什么菩萨。”

妙玉道：“念观世音菩萨。”

封妈妈情急失声，“他自个就是观世音菩萨，为何还念观世音菩萨？”

妙玉道：“法不外求，求人不如求己。”

欲知后文，下回分解。