13米粮（1）

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到了二堂，快眼一扫，见公案后的新县令刚过弱冠之年的样子，心中惊讶，忙躬身施礼：“市令许进昌恭迎县尊！”

崔元庭抬眼望向下面立着的市令道：“许市令，本官方到楚邑县就听说此地粮价奇高，供应紧缺，可有此事？”

许进昌：“禀县尊，眼下粮价确实较往年贵些，盖因叛乱多时，百姓流离，许多田地荒芜无人耕种，这些年粮食收成一年不如一年，且平叛动用了大批粮草，这才导致粮价居高不下，且十分稀缺。”

崔元庭把案卷往旁边一放：“你说的这些本官岂有不知？但同样是缺粮的情况，本官自京畿沿路所见其它州县斗米大约在八百到一千文之间，楚邑县耕地相对较多，又无受灾，为何却比其他地方更贵？”

许进昌汗冒得更多了些：“这个……属下就不知道了……”

“不知？你身为一县市令，掌管坊市，平准物价，管理交易是你的职责，你现在却说不知？”崔元庭的目光变得冷锐。

许进昌舔了舔干燥的嘴唇，还想争辩：“小的也曾问过那些米行老板，他们都说如今粮食减产，且运输不畅，往年卖米的行商好多都改贩了其它……”

崔元庭重重捶案：“一派胡言，如今各地粮食金贵，卖米的行商有利可图，岂有不趁机谋利的道理？楚邑县比周边粮价都高，商人重利，论理米商应云集此处才是，可楚邑现在的情况却非如此，这其中到底是何缘故？”

许进昌原本见县令年纪轻轻，且像个书生模样，只待糊弄一番便是，谁知对方却对市场行情门儿清，抓住他话中的矛盾不放，这下可真得不知如何辩解了。他举着袖子擦汗，一边支支吾吾说不出个道理。

崔元庭：“既然你不知道，那就等会听听米行那些人怎么说吧。”说罢不再理他，低头继续看案上文书。

许市令还干干地站在当地，心里着急又没办法挪窝，过了一会儿听得崔元庭让差役去叫仓督叫来，他的眉头更是挤在一起，站立不安。

又过了一炷香的时间，堂外脚步纷杂，本县米行的几位老板到了。

崔元庭面无表情地问了几位老板与市令相同的问题，几个老板也给出差不多的回答崔元庭并不深究，也不放他们回去，而是许进昌一起干在原地。几个米行老板原与许市令关系甚密，此刻说话不便却又想知道更多内情，于是趁崔元庭低头看文书之际与之眉来眼去，奈何许市令所知亦有限，也能暗暗摇头。

又过了一盏茶的时间，胖胖的仓督也到了，他呼哧带喘地拜见了新县令。崔元庭脸上依然看不出表情，只问他：“县里的常平仓现有多少粮食？”仓督听问，只得道：“启禀县尊，如今仓内约有粮食五百余石。”

崔元庭定定地望着仓督，仓督被他瞧得心虚，只得解释：“五百石虽比原来少，但叛乱多年，田垄荒芜，流民四处奔逃，能收上这些数小的们也是尽力了……”

崔元庭把文书放到一旁，目视堂下众人：“楚邑县如今斗米买到了一千二百文，而你们这些米商一不同意降价，二又说没库存，既如此本官只能将常平仓和义仓中的粮食按原来收购价格卖出，帮百姓度过难关。”

仓督和市令本能叫出来：“不可啊！”

崔元庭：“为何不可？如今正值青黄不接，米价却居高不下，多少百姓面临难关，如果不开仓出粜激起了民变，是你担责还是我担责？”

“可是，可是……”市令和仓督急得搓手，而比他们更震惊的是几个米商，彼此间互相使眼色，恨不能马上离开此处。

崔元庭不看他们，淡淡道：“就这样，着人下去安排出粜的事，先把告示贴到照壁外，以安百姓之心。”

几个米商大惊：这告示一贴出去，只怕他们这几个月不仅白忙活一场，还有可能赔上一笔！于是都面露急色。

就在此时，院外疾步走进一人，高声道：“且慢！”