第一章 小乞丐夜宿古宅

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玉树笙歌醉舞斜，武阳宫里剑破邪。

青辉自合临天下，山水无恒仙化蝶。

话说炎国弘帝征平五年开春，阳安郡迎来了久违的艳阳天，阳河开冻，码头周围的车船逐渐多了起来，春风轻柔掠过，人们感受到一丝丝的暖意。孟阳已经提起了货篮沿街叫卖，篮子里是今早在全福楼进的云片糕，孟阳叫卖着，思绪却回到了昨日。

孟阳是个流浪儿，从小由一名老乞丐抚养长大，老乞丐原本是京城大户人家旁支的公子，姓孟，这一支在阳安郡世代做盐商营运，万贯家财。孟公子借着祖辈打下的资业，生性豪放，是个撒漫财主，引得浮浪子弟皆投奔而来，无三千门客，几百也是有了，银子如流水般花销，鲜衣怒马，走狗擎鹰，习练拳脚，赌场上一掷万两白银，风月场中一顶一的大爷。

几年光景，家财败光，门客散完，从翩翩的孟公子变成了沿街讨饭的孟乞丐，暂居在城东废弃的草棚之中，所幸之前灾年流民遗弃的草棚甚多，也算是有个栖身之所。

老乞丐也是个奇人，富贵荣华享得，饥寒交迫也受得，同样讨饭，他比寻常乞丐多了几份眼色，识得何为大富之人，年少时精通的音律又派上了用场，行乞时自创的莲花乐，还能根据眼前的场面现场更改唱词，捧得老爷们上下舒坦，赏钱比寻常乞丐常十倍有余，老乞丐流落街头花钱也是如流水一般，讨得赏钱，唤其他乞丐一同吃喝，如同当年，只不过门客变成了众乞丐，愣让他在乞丐中混了个众星捧月。

某一日还是中年的老乞丐在小巷捡到了襁褓里的孟阳，探探还有鼻息，抬头看了看，艳阳高照，老乞丐叹道：“想我当年投送也是在那大富之家，你却投胎后被人遗弃在这小巷之中，罢罢罢，我也无儿无女，就收了你这义子，以后有某家一口吃的，就有你一口吃的。这两天艳阳高照，否则那阴雨绵绵，你这小东西早就回阴曹地府报到了，又在阳安郡出生，给你取一个阳字，就叫孟阳吧。”于是阳安郡又多了个小乞丐。虽是小乞丐，老乞丐毕竟是大户人家出身，见识仍在，却从小教他识字健体，孟阳会背古文百篇，也练得一身矫健，老乞丐没事给他讲讲当年的往事，孟阳比那寻常入蒙的同龄少年反倒多了几分见识。

孟阳十岁那年，老乞丐那被酒色掏空的身子被积年逐渐入体的风寒侵蚀，一病不起，临走之前，老乞丐把孟阳唤到身前说道：“孩儿啊，为父生来为富家子，金银财物撒如沙，贫乏了之后，平时的相识却没有一个愿意看顾我的，才知这银子是不可少。本以为一人孤独终老，谁想得十年前捡了我儿你，这也是咱们爷俩的缘分吧，我孟东平也有人送终。爹给你留下十两纹银，五两整银，五两散银，整银现在交给你，散银则埋在城外青屏山那颗老松向西的十步外土下。老夫自养了你，深知不能让你一辈子要饭，因此每次讨的钱，都留有富余，这些年经常有叫花子试探为父，熟不知他们的手段可比当年我的门客差多了，如今我即将撒手西去，这帮乞棍难免要贪念为父的钱财，你且收着这纹银五两，如有乞棍窥视你的钱财，可演好戏一出，将这纹银交出，好保你平安。棺椁钱我已经付给城西棺材铺的林老板，这是凭据，凭此据可去找他安排为父下葬事宜。那五两散银，待无人跟踪时取出，作为你的生意本，做点小生意养活家用，也让为父心无挂念，未来的路，为父不能再帮你了，我儿你好自为之。”

孟阳听罢泪如雨下，道：“父亲大人，你我相依为命，儿还没长大成人，还未给您尽孝，您怎这般狠心留儿一人。这银钱儿不要，儿用这银钱去找同医楼的施大夫，施大夫号称妙手回春，一定能够把爹爹的病治好，待医好爹爹，由儿来挣钱奉养您老人家。”

老乞丐听罢眼中露出欣慰之色，拉起孟阳的手说：“为父的身体自己知道，当年年少荒唐，早已留下病根，又沿街乞讨多年，风餐露宿，早就沉疴不治，你有这片孝心足矣。那五两散银，且不可全取用度，十分有一做本即可，丰年灾年交替，余下留着保命。为父有一计，你附耳过来。”

孟阳贴到父亲的嘴边，倾听父亲的指点。

“如此这般，你清楚了吗？”

“清楚了！”孟阳答道。

“好，为父知那一般乞丐不是你的对手，但人单势孤，年龄尚浅，为父嘱托，必要用心执行。”老乞丐说罢面露微笑，眼神涣散，手一松，投胎去了。

孟阳原本流泪倾听父亲教诲，老乞丐松了手，孟阳感觉不对，抬起头看见老乞丐以了无声息，不由得悲从心起，又是一阵大哭，伏在老乞丐身上哭至昏厥。

孟阳转醒之后，摸摸老乞丐早已冰冷，想起父亲生前嘱托，遂起身直奔城西而去，棺材铺林掌柜也是个有信之人，接到孟阳报信，便带着四个伙计，赶着马车拉着棺材到旧草棚装殓了老乞丐的尸身，给孟阳扎好孝带，一路撒着纸钱，运往那城郊坟场安葬。

林老板的马车惊动了众乞丐，从草棚子探头向外观看，发现是老乞丐去世，有些念及老乞丐多年的照拂，心有悲意，走出草棚跟着马车给老乞丐送行。更多的是远远望了一眼，便缩回草棚里顾自己的事儿去了。还有几个乞丐，互相打了个眼色，跟在送葬的人群当中，不住的打量着孟阳，眼睛滴溜溜乱转，明着是不安好心。

安葬事罢，众人散去，林掌柜带着孟阳给老乞丐

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烧了纸，对孟阳说：“孩子，天色已晚，咱们该走了，再给你父亲磕几个头，便回城去吧。”

孟阳点点头，看向父亲的墓碑，上写着京城孟氏东平之墓，心里又一阵大恸，眼里泪水夺眶而出，林掌柜拉着孟阳，起身返城。

下了山，林掌柜和孟阳分别，驾车而去。孟阳独自走在路上，回想这老乞丐的恩情，也考虑自己未来的生活，“父亲，孩儿一定出人头地，让我阳安郡孟氏再兴。”想着孟阳攥起了拳头，暗暗为自己鼓劲儿。

正在这时，突然前面闪过三个人影，孟阳定睛一看，原来是之前跟老乞丐一起讨饭的三个叫花子，打头的一位满头癞痢，人称癞痢头宋三，后面高个儿的叫麻杆老刘，矮瘦的叫卞乞儿。三人将孟阳围住，孟阳警惕的后退了一步，问宋三：“你们想干什么？”

“干什么！”宋三一声怪笑，“老丐头儿瞒得住别人，可瞒不住我们哥儿几个。老丐头儿从来不留余钱儿，可自从捡了你，老丐头儿请我们吃喝的次数都少了，讨得钱可没少，这些年下来，肯定是给你攒了不少，这回还有钱下葬，坐实了这件事。快！把老丐头儿给你的钱叫出来！”说罢看向孟阳乞丐服上的口袋，里面鼓鼓囊囊，一定是老丐头留给他的银子，想到这里，宋三的眼光就更凶了。

“对，不交别说兄弟们给你来横的！”说这麻杆老刘卷起了破破烂烂的袖子，露出沾满黑泥的拳头。

“哼！你小子要不交，看到那片林子没有？那就是你的埋身地！”卞乞儿一阵怪笑说道。

“跟这小子废什么话，他要不交，宰了他，钱还是我们的，直接扔到林子里喂野狗，爷爷我可是管杀不管埋！”癞痢头说着发了狠，举手奔着孟阳抓来。

孟阳一矮身，一拳打在了宋三的脸上，这一拳可不轻，别看孟阳才十岁，但老乞丐不曾让他饿着，每天还带他健体，举石头，一身力气和十八岁的青年也不差太多，这一拳打的宋三是鼻口窜血，仰面栽倒。

这是那二人也动起手来，孟阳躲过老刘的一拳，刚想还击，双拳难敌四手，背后被卞乞儿踹了一脚狠的。

背后剧痛袭来，这乞丐打架抢地盘是常事，老乞丐仗着自己讨钱的本事，平时不参与打斗，这些讨钱少跟着老乞丐混的，也知道吃人嘴短，因此打架格外卖力，也都有把子气力。

孟阳心想戏演足了，此地不可久留，说不定还有几波窥视父亲遗产的乞棍，真要被围住了，说不定小命就丢在这了。

“欺我年少，待我长大成人，你们这些渣滓我必杀尽，一个都不剩。”想了许多，实际才转瞬光景，孟阳咬着牙，借卞乞儿这一脚之力向前一窜，奔逃而去。

“追！别让这小子跑了！”宋三捂着脸喊道。

奔走时，孟阳悄悄将乞丐服的口袋拽了个大口子，那五两纹银就放在这个口袋之中，几步之后，纹银掉落，孟阳假装不知。

老刘眼力好，抢先一步将纹银攥在手中，停止了追逐，低头详看。

宋三奔过来一把夺过，老刘措不及防，刚要发火，一抬头，看宋三凶狠的目光，想到他快要成为丐头儿，以后还要看他的鼻息，不敢和他对视，又把头低了下来。

卞乞儿这时也停止了脚步，也朝银子看去。

“小子，别光顾着跑，你看这是什么！”宋三把银子高高举起，得意洋洋的喊道。