第四十五章 天柱诛贼

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刘庆扛着羊续没走多远，有几个贼人不顾死活，拼命往他跟前冲，好在护卫的宋谦反应及时，在冲来的那一瞬间调转刀口，用其奋力一击，将一人刺死，贾华反手一刀刚好挡住另一人搏命一击。不料那人不要命似的，不顾身上伤口，死盯着刘庆，嘴里哇哇喊着，依旧朝其猛扑过去。刘庆背着羊续不好出力，只好匆忙后退，拉开距离，周泰发指眦裂，一声怒吼用力掷出手中刀，刀头瞬间贯穿体外，那贼人再无力气上前，死前眼睛还是直瞪瞪的。

刘庆也经历了不少风险，似这般与死亡面对面还是头次，任他心再大也不由得惊出一身汗，慌忙扶住身旁的树木稳住身形。

刚才被周泰刺死之人似是头目，见其死了剩下人即刻作鸟兽散，剩下的人本就不多，一心想着逃，立时被刘庆所率县丁杀去大半，擒了几个贼人，众人转道回城。

晨光熹微，天色初醒，吸着新鲜晨气，大队人马走在回皖的路上，刘庆、羊续走在最前。

羊续面色凝重道：“多亏卿等，不然我死无葬身之地矣。”

刘庆恭谨道：“羊公洪福，自然无事。这股贼人实是可恶，我操练了数月兵卒也不知其藏匿于天柱山中，皖县地界有此失实庆之过也。”

羊续道：“汝有何过？唉，来时想着轻便，不想扰民，未带许多护卫兵卒，不曾想就恰好逢上这伙贼人。对了，可查清楚是何人所为？”羊续自己本就诛过黄巾，只征召县中男子御敌便大胜，还生擒渠帅，他见刘庆能文能武颇为喜爱，因此并不苛责，只是找个借口将此搪过。

刘庆答道：“刚才某已问清，这群贼人乃是庐江黄巾余孽，羊公中平二年大破黄巾，这群人怀恨在心，一心惦记着想要报复。”

羊续点点头，沉思了一会，才道：“原是如此，他们擒住我也未动手，似是等着哪个头领到来，未曾想贤侄更快一步抢先将我救下了。若不是君，我怕已遭了毒手了。”

又道：“昨日诗文，足见君才，今日兵事，方知卿勇。更闻君事父至孝，郡中孝廉我意属君，我已沉沉老矣，希望能为朝廷多举荐几个栋梁吧。好了，让我自己静静吧。”

“多谢大人厚爱。”刘庆行礼谢道。本来救这羊续是县尉之职应有之事，没曾想救个孝廉出来了，刘庆心中大喜，上次这羊太守称自己贤侄教了自己些许道理，这次又帮我举了孝廉，该好好报答才是，刘庆已在心里想着后继如何行事了。

到了皖县，陈珏、刘楷早早带着诸吏在城口等候，见羊续安然无恙，眉开眼笑寒暄了一通，县吏也个个如释重负。

升了堂，羊续道：“今朝除贼，县丁个个悍不畏死，功不可没，当重赏之。”当即吩咐，“凡从县尉刘庆出城剿贼者，一人赏五千钱，伤者加倍，亡者再倍。”羊续为人廉洁奉公、行事公允，何况这些人救了自己一命，不惜重金加赏。刘庆得了令，亲自带了掾吏拿钱去发。

刘庆来到县丁之间，一一探看细细查问受伤者的伤势以及是如何受伤的。县丁甲衣是刘庆从刘楷府中偷存的那一批直接拿来的，皆是崭新未曾用过之甲，受伤的约莫十人，除了四人身体弱些伤势颇重其他都还好。

刘庆朝众人行了一礼：“今日，若不是诸君焉能取胜？庆在此谢过诸君。大家都来领赏。”诸人哪敢受他的礼，能起身的纷纷起身还礼，西亭乡人带头齐道：“君厚待吾等，视吾等如手足，岂能不视君如腹心？吾等并无他物，止以死相报尔！”