第四卷 雁阵惊寒 第六章 涸辙暴鳞 4

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独居的寓所内，芷仪伏在窗前的几案上，注视着窗外的初秋景致。熹微晨光透过乔木的间隙，仿若一片朦胧的淡金帷幕，林风瑟瑟，金叶簌簌，恰如仙境般令人沉醉。但是，身在此处的芷仪，心中却愈发惴惴不安。

虽然战区之内风平浪静，但战区之外旷日持久的血战，芷仪亦是有所耳闻。不过，即便她一再提出参战申请，无论是战务部还是参谋部，回应皆为拒绝。因而，此刻的她也只能滞留于居所内，静候着战况的完结。

“大家现在，一定都在努力地战斗吧。”芷仪的视线，落在了树梢仅存的一片黄叶，秋风撩拨下，叶片亦是摇摆翕动，却仍然坚韧地固守于枯枝之上。而此时，芷仪的心绪，却早已被不计其数的往昔回忆填满，那便是她与同伴们，一同奋战的点点滴滴。不过，在这些片段中，却有一人占据了大半的画面，关于他的每一段回忆，对于芷仪而言，皆是历历在目，难以消磨。

“如果我也能有力量的话，就可以去帮助大家了，可以去帮你了……你千万不能出事啊，易彬……”想到这里，芷仪浅褐色的澄明瞳孔，不由自主地轻轻颤抖，忡忡忧心，早已溢于言表。这时，那片孤叶终于在秋风袭扰下被卷起，随后翩然而落，几乎与此同时，芷仪也立刻从桌前坐起身来。

然而，吸引了她的注意的，并非是风卷残叶，而是玄关传来的轻微叩击声。“嗯？谁呀？”芷仪一面应答着，便向着门口走去，但当她打开房门之时，却发现门前竟然空无一人。“奇怪，我没有听错呀。”正当芷仪困惑地嘟囔时，却突然发现，门槛之前不知何时多出了一个包装精致的包裹，如同礼物盒。

“这是？”芷仪蹲下身，将包裹拆开，其中之物却令她大为惊诧：“这是，Chalice的腰带，还有红心系的卡牌！”朝思暮想的骑士系统重归眼前，令芷仪喜出望外，却又不甚疑虑：“可是，是谁送来的呢？”

芷仪四下张望，却也没有发现丝毫来客的踪迹。就在芷仪拾起Chalice的腰带时，却赫然发现下方竟然放置着一张字条，上面用工整的字迹，注明了一处地点。顷刻间，芷仪便知晓了来者的意图：“那个人，想让我去这个地方吗……”

尽管在一瞬间，芷仪也有过迟疑，但终究还是被她的心头执念掩盖：“这个地方，在战区之内，应该比较安全。我现在也能参加战斗，如果能够帮上大家的忙，我就必须去！”当芷仪起身时，瞳眸之中仅存的迷茫亦被坚毅覆盖，当她向着战备区的方向迈开步伐时，阵风顿起，席卷秋叶如雨。

可芷仪不曾发现的是，就在身旁一株乔木粗壮的枝干后，藏匿着一个身影。听闻芷仪离去的脚步后，他便从口袋中摸出一枚陈旧的银币，将其弹到了空中。不过，他似乎无意落下的结果，只是随意地将其收回掌心，随后便以手抵住了耳边的通讯器：“任务完成，一切顺利的话，她应该会按时到达现场的，现在，就只差最后一块拼图了。”

沉沉夤夜，不仅对于夜巡的战士而言是一段折磨，对于那位藏身于战区腹地的老者而言，也同样是一种煎熬。获得那枚结晶后，老者便开始了彻夜的研究，甚至为了腾出足够的器皿，毫不犹豫地倾倒了精心保存的各种珍贵试剂。

就在曦光破晓时，老者的研究终于有了结果，但残酷的事实，却让他的心头顿生恶寒。老者从显微镜前悚然起身，连连后退，直至碰落了墙面挂架上的仪器，试管碎裂的砰然响动，才将老者勉强拉回现实。

老者浑浊的瞳孔急剧收缩，一手扶持胸脯，大口地喘息着。“果然，是这样吗……”老者一面竭力平复着心绪激荡，一面喃喃自语道：“东政的心血，终于还是变成那些恶魔的工具了吗……”

终于，在勉强平复呼吸后，老者如同下定决心一般，用镊子夹起了那块结晶，纳入试管封紧瓶口后，便将其匆忙塞进口袋。随后，老者便打开了地下室的铁门，并径直迈向住宅的大门。

阔别数日，老者终于久违地踏上了空无一人的街道，他没有丝毫停留，而是迅速朝着联盟总部的位置走去。即便数年之前，联盟内部暗藏的黑暗曾令他立誓，绝不会与这个组织和它背后道貌岸然的庙堂之客产生任何瓜葛，但现在，他必须要这么做，为了人类的安危，也为了不让那人的毕生成就沦为敌人的凶器。

然而，就在老者方才踏上空无一人的街道时，一声震耳欲聋的爆炸却突然从他的身后传来，迅猛的气浪奔涌袭来，瞬间便将老者掀翻在地，口袋中的试管也随之滚落。当他仓皇起身之时，却发现自己的居所，竟已笼络在一片滔天火光之中。

恐怕自己稍迟数秒，便会葬身火海。不过，这并非是最令老者震恐的景象，因为就在房屋之前，不知何时竟矗立着一个全身铁灰的怪物，身形魁硕，如披重甲，它头顶的一双犄角上，仍然闪动着苍白的电光，双手是一对形似龙首的硕大拳刃，四枚如龙牙般突出的利刃，仅一眼，便足以令人顿感穿刺的剧痛。无疑，这个突袭之人，正是化身奥菲以诺的北腾。

“啊，还是，被发现了吗……”老者正欲慌忙起身，却发现震恐之下，自己的手脚都已疲软，虽然死于这些恶魔之手，他自认为早已做好了这样的准备，但当一切发生时，那种惊涛骇浪般的恐惧，还是让他不能自已。

“呵，真没想到，银螫那家伙，还真是没骗我呢。”火光掩映之下，北腾抬起一手的拳刃，向着老者踱步而去：“虽说我可不会蠢到把那种东西放到身体里，但只要把你带回去，也算是没白跑一趟。”一边是暴虐嗜杀的喋血魑魅，一边是手无寸铁的古稀老人，一场血腥的梦魇，似乎已是无法避免。