第六章 相互试探

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「艾文骑士，父亲的意思其实很简单，他希望能将这片土地封给你，让你能展示自己的能力，不至于像现在这样束手束脚。不用急着拒绝，我可以让父亲把附属条件全部去除。你相当于白得一块富饶之地，而我父亲则是多了一位有能力的干将，双方合作岂不是双赢的局面。」

德洛丽丝终究还是将话题转回到之前的话题上，只是她的话让艾文心中感到更加讶异。他不由得看向莫洛尔伯爵，就见后者微微点点头。

「艾文自觉没有做什么惊天地泣鬼神的事情，也没有战功伴身，贸然受封只会让人诟病伯爵大人。」艾文坚决不同意的态度让德洛丽丝都感到有些气愤，自己都不要求婚约了，这个人怎么还和茅坑里的石头一样。

豁然她想到了什么，笑着说道，「艾文骑士，不如我们都退一步。等日后你战功多了，再将这片土地正式封给你，现在先暂时留在父亲这里，如何？」艾文思考了一会，这纔微微点头允诺。

毕竟他确实需要一个属于自己的据点，依靠艾尔鲁斯终究不是个好办法，正如莫洛尔伯爵说的那样，爵位晋升何其缓慢，等自己继承了父亲的爵位和领地，还有多少时间可以让自己有所作为呢？

见到艾文终于答应，莫洛尔伯爵舒了口气，这件事虽然没有达到预想的效果，但总算基本完成了目标，利用土地将艾文绑在自己这条船上。他正准备举起酒杯再喝一杯，就见到德洛丽丝杀人般的目光看了过来，顿时乖乖的放下了手中的酒杯。

「艾文骑士，请原谅父亲和我的冒昧，实在是情势所迫，我们不得不做出这样的决策。」德洛丽丝有些歉意的说道。艾文有些疑惑的看着德洛丽丝，静等她的解答，「艾文骑士可知道英格兰争霸战？」

英格兰争霸战？听到这个词，艾文瞬间明白了许多东西。历史上每隔一段时间，英格兰地区的七大国都会相约打一架，胜者就成为英格兰地区名义上的共主，失败者就成为胜者的附庸国，如此循环，周而往复。

如果按照正史来看，最后一次争霸战的赢家就是后来真正统一英格兰地区，建立英格兰王国的威塞克斯人。当然了，这还要感谢维京人，如果不是维京人灭了北方诸国，威塞克斯人可能还要更久的时间纔能建立英格兰王国。

「这个我知道，上次争霸战的胜者就是麦西亚王国。德洛丽丝小姐这么说，难道争霸战已经开始了？」艾文下意识的问道。

德洛丽丝摇了摇头，否定了艾文的猜想，「并没有，威塞克斯人、麦西亚人乃至其他几国并没有真正意义上开启争霸战。」德洛丽丝轻声说道，「艾文骑士，你是艾尔鲁斯男爵之子，你应该知道你父亲和我父亲之间私交甚好。」

艾文点了点头，毕竟父亲时常会说一些以前的事情，他多少也能听出其中不同寻常之处，更不用说父亲的绰号救火队长就是伯爵大人亲自取的。

「可是放眼整个领地，能和你父亲相提并论的人并不多，大多数贵族在经历了一段时间的和平之后，就会变得难以形容。」德洛丽丝叹了口气，有些无奈。

「我们埃塞克斯王国本身就是七国中排名最后的存在，上次争霸战中，还因为站错队，被麦西亚人连打数场大败仗，不仅死伤惨重，而且失去了大量土地、人口，可以说是一蹶不振。虽然父亲一直发愤图强，可是效果并不好。我平时虽然有能力治理领地，可惜不是长子长女，没有资格继承父亲的爵位和领地。」

「我记得伯爵大人有几个儿子，为什么不……」艾文有些奇怪的问道。「一群纨绔子弟，烂泥扶不上墻。无勇无谋，不学无术，终日只知吃喝玩乐。领地交到这些人手里如何能好。」听着德洛丽丝有些愤慨的话，艾文一时间也不知道该说些什么，只得悻悻的安稳道，「总会有办法的。」

哎，德洛丽丝沉默了片刻，继续说道，「父亲和国王陛下的关系甚好，知道国王陛下也想让埃塞克斯王国重现昔日的荣光，可是单靠我们的力量是不够的。艾文骑士，我们需要更多像你这样有能力的人才，不然复兴王国就只会是一句空口白话。」

「我知道了。不过你是怎么看上我的，毕竟我到现在为止还没有做什么。总不至于打赢一场战斗就算是个人才了吧。」艾文提出了心中的另一个疑问。

「你说过入侵者是肯特王国的军队，这与我的判断相吻合，也正是真相。单凭这句话，我就大概能知道艾文骑士你的能力应该至少和我差不多，甚至比我更好。」

德洛丽丝走到桌前，指着地图说道，「我们埃塞克斯王国和五国交界，扼守泰晤士河的出海口，实力又不强，是各国眼中的肥羊，无论谁都想来咬一口。」

「准确来说是和两国接壤。」艾文平静的纠正道，「除了威塞克斯王国和麦西亚王国外，其他几个不足为虑。」德洛丽丝深深的看了眼艾文，接着说道，「上一次争霸战中，麦西亚王国动员了整整三千人，威塞克斯王国动员了两千余人，可以说是实力强大的对手。」

「不过据我听到的消息，麦西亚人最近几年逐年衰落，而威塞克斯人逐年增强，两国之间的矛盾也逐渐加深。我们埃塞克斯王国只要能交好其中一国，也许就能获得充足的发展时间。到时候进攻附近的其他国家，壮大自身，未必不能一战。」

「那得这两国的国王都失心疯纔行。」艾文摇了摇头，伸手在地图上指了指。「麦西亚人放着弱小好打的东盎格鲁利亚不打，跑去打强大的威塞克斯人，简直就是鸡蛋撞石头。这两个大国虽然会相互打仗，但是绝对不会爆发大规模的战争，就算要打，也是先把其他小国灭了之后。我认为最大的可能是麦西亚人和威塞克斯人保持默契，一个打东盎格鲁利亚，一个打萨塞克斯，然后看是平分我们，还是威塞克斯人大方一些，用埃塞克斯的土地换肯特的土地。只有到这个时候，他们纔会相互之间开战。」

德洛丽丝点了点头，算是认可了艾文的说法。两人又聊了一会，德洛丽丝朝着一旁的父亲使了一个眼神。莫洛尔伯爵心领神会，借口明天还有重要的事情，打断了两人的聊天，并且亲自将艾文送到了领主府门口，命令护卫护送其回休息的旅馆。

等艾文走后，莫洛尔伯爵这纔慢悠悠的问道，「怎么样，这样的丈夫还符合你的要求吧。这回总不至于再和我闹了吧。」半晌，莫洛尔伯爵都没有听到自己女儿的回答，便转头看去，只见德洛丽丝依旧神情严肃的看着地图。

过了好一会，才听到后者幽幽的回答，「艾文能力比我强，时局看的比我更加明白。如果他还会行军布阵的话，未来非常可能成为王国不可或缺的支柱。只是我们两个能力差距太大，就怕刚刚的试探会让他觉得我会拖后腿，看不上我……」听到德洛丽丝的回答，莫洛尔伯爵久久没有答话。

另一边返回旅馆的艾文意外的发现父亲艾尔鲁斯居然还没有休息，一直静静等着他回来，当下心中就感到有些惭愧。「如何，和伯爵大人聊得还愉快吗？」艾尔鲁斯倒是随口问道。艾文想了想，还是将事情的经过大致和自己的父亲说了边。

艾尔鲁斯听了，笑着说道，「估计是伯爵大人想要考验你，看看你是否真的有能力娶他的女儿。那你的想法呢？」艾文看向父亲，平静的说道，「我没有什么想法，就见过一面，本来就不会有什么感情在。我只能说从能力方面来看，德洛丽丝确实是个不错的人才。如果未来真的避不开要和伯爵大人的女儿结婚，那德洛丽丝是最好的选择。至少不是个累赘的花瓶。」

艾尔鲁斯微微点头，拍了拍艾文的肩膀，「行，那你们以后多接触接触，感情什么的可以慢慢培养起来。」

末了，艾尔鲁斯想起了什么，提醒道，「我们还需要在伦敦城里带上几天，有什么想买的可以买。你之前和我说的那些东西，也可以开始了。伯爵大人的个性，是不会和你随随便便说些无关紧要的事情的。」艾文微微一愣，随即应是。