第415章 妥协

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“日本留学生本在江西的学校里留学，志愿参加复兴军的行动。他们没有军籍，也不配备武器，地位与随军的军夫一样，主要在复兴军中干些杂活，顺便学习军事知识。

“日本武士身上穿的复兴军军服，是他们在江西花钱买来的。复兴军在江西地位很高，人们喜欢穿复兴军军服，民间有很多仿造品。正品与伪造品的区别在于军阶。

“日本武士身上的军服没有军阶，可以确定是伪造无疑。至于他们随身携带的步枪、手枪，则是偷自复兴军军营。在此问题上，相关的证人证词很充分，已经提交给了会审公廨。

“阁下如果不信，尽可以去会审公廨调阅证据。”

阿礼国依然不信，说道“我听说在复兴军中，下级必须无条件服从上级，个人没有独立的思考。这些证人证词，恐怕都是上级捏造的吧。”

吴捷盯着阿礼国，非常不悦，威胁他道

“领事先生，我此番过来，是怀着真挚的态度，试图与领事先生消除误会，达成共识的。如果领事先生一再吹毛求疵，我也将断然放弃与英国交好的愿望。

“在很多事务上，我们复兴会与美国、法国有着更多的共同语言。出于对大英帝国的尊敬，我希望能首先与大英帝国建立起坦诚、坚固、广泛的合作基础。

“如果领事先生不愿意与复兴会合作，如果领事先生更愿意与北方的满清政府合作，我也用不着在这儿浪费口舌了。与其在这儿虚掷时光，我更希望亲率军队，在战场上建功立业。”

吴捷的言语之间，隐隐透着不怕战争的勇气，甚至带着战争的威胁。复兴军在吴淞口之战中大败法军，已经具备了与列强叫板的能力。

在阿礼国看来，英国是当之无愧的世界第一强国，第一个完成工业革命，海军优势遥遥领先。若让英国组建一支强大的远征军，对付复兴军这样的地方力量自然是不在话下。

但是，这样的战争成本太高，有损英国国力，无益于英国人一再追求的商业利益。况且，英国已经与满清政府开战，又在印度忙于镇压兵变，不能再轻易与复兴军开战。

阿礼国尴尬地笑了笑，说道“吴将军言重了，我们大英帝国一向愿意与华夏友好通商。复兴会是华夏新兴力量，主张殖产兴业，鼓励工商业。在这个方面，我们中英两国具有良好的合作前景。

“但是，八武士刺杀事件非常卑劣，必须予以严惩。这八个武士都是日本人，背后有日本幕府和长州藩支持。我们英俄联合舰队一定会向日本方面施压，要求日本道歉、赔款、签订新约。

“八武士一直在复兴军中随军出征，他们敢于实行刺杀活动，离不开复兴军的武器。基于此，复兴军必须把日本武士驱离军营，复兴会也必须就此事件有所退让。”

说到底，阿礼国还是要借机生事，逼迫复兴会让渡重要利益。

吴捷叹了口气，说道“领事先生，你我都是身膺重任的人，也都是事务繁忙的人。阁下对日本人的处理建议，我完全赞同。至于复兴会和英国方面，我们不如敞开了讲。阁下讲明英国想要什么，我讲明复兴会想要什么。我们在此基础上求同存异，达成合作共识。如何？”

阿礼国耸耸肩，爽朗地笑了起来。末了，他说

“吴将军，您真是一个坦率的人，一个令人尊敬的对手，与满清那些颟顸的官员毫不相同。我欣赏您的坦诚，大英帝国也喜欢与您这样的黑马打交道。

“不妨告诉将军，我们英国人的最低要求是，复兴会应当承认、继承燕京政府签订的一切条约，维持租界、香港以及其他各通商口岸现状。”

英国人对条约看得很重，吴捷只能先承认条约，再想办法慢慢废除了。他无奈地叹了口气，说道

“为了中英两国的友谊，复兴会愿意继承燕京政府签订的不平等条约。作为对等要求，我们要求英国承认复兴会合法政权。不久之后，我们就要改旗易帜，建立一个共和制的国家。作为补偿，英国应该立即对我们的新国家给予外交承认。”

复兴会主张民主共和，废绌帝制，阿礼国对此一向很有兴趣。从吴捷口中亲眼听到复兴会要改旗易帜的事，阿礼国感到很兴奋，说道

“民主共和乃是世界趋势，复兴会采用共和而非帝制，与满清截然不同，一定能够赢得西方各国的支持。我个人欢迎复兴会改旗易帜，也愿意给予新政府外交上的承认。但此事能否成行，还要得到伦敦方面的批准。”

吴捷知道，阿礼国是英国远东事务专家，在对华外交上很有话语权。阿礼国既然同意，伦敦方面就不会有大的意见。

吴捷站起来，和阿礼国握手致意，说道“领事先生，复兴会期待与英国建立更加深厚的友谊。”

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