第355章 湘军夜袭陆溪口

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中路军攻下蒲圻县、崇阳县，南路军夺控白霓桥、通山，胜利会师。这样一来，二次西征第一个目标初步达成：合围武昌周围的湘军主力。

两军行动迅速，出敌不意，湘军还未反应过来，他们就抄到了湘军背后，摆明了是要切断湘军的退路。

从1852年起，清军、太平军已在武昌周围连战多年。

1852年底，太平军一克武昌，不久后放弃武昌，全力争夺天京。

1854年初，太平军韦俊二克武昌，后率军救援扬州，国宗石凤魁守武昌。湘军于当年出师，击败石凤魁，克复武昌。

1855年，吴捷在九江之战中艰难打败湘军。韦俊抢先反攻，三克武昌，之后便一直以武昌为基地，大力经营湖北。

韦俊三克武昌后，清廷改任湖北按察使胡林翼为湖北巡抚。从此之后，胡林翼便统领湘军，与韦俊争夺武汉三镇，如今已有两年时间。

在此之间，胡林翼孤军深入，陈兵武昌城下。哪怕太平军已经占领通山、通城、蒲圻、崇阳等地，威胁湘军退路，胡林翼亦不退缩，与罗泽南联手，坚持在武昌城外与韦俊死磕。

曾国藩在江西大败，同样引军回武昌，集中湘军主力，试图先拿下武昌。

按照湘军大员传统思维定势，武昌为湖北省会，具有非凡的政治意义和军事价值。只要湘军能够拿下武昌，就能釜底抽薪，命中太平军要害。

1854年，上一次武昌之战中，湘军深入敌后，直抵武昌。克复武昌后，太平军迅速落败，主动从湖北各地撤军。

所以，武昌对于湖北来说，牵一发而动全身。只要湘军拿下了武昌，就能夺控整个湖北。

这正是曾国藩、胡林翼等人的看法。

相比于太平军，湘军有水师优势，即便孤军深入，也可以借助水师运输粮草、控制江面。

现在复兴军来了，直接绕到湘军背后，曾国藩立马就慌张了。尤其是，蒲圻、崇阳两座重镇落入复兴军之手，吴坤修、田兴恕两员大将战败，湘军退路、粮草受到威胁。

曾国藩不得不开始组织反击。湘军陆师主力被韦俊、陈玉成等人纠缠，急切间不能撤退。倒是水师一直消极避战，损失不大，可以随时出动。

湘军的反击，便是从水师开始的。彭玉麟自知不能坐以待毙，开始秘密集结水师战船，企图奇袭右二军水师战船。为了稳重起见，他准备先率军奇袭陆溪口。

右二军孤军深入，有大量运输船依靠在蒲圻、崇阳一带的陆水河面上。

只要彭玉麟攻下陆溪口，便可在陆溪口设置岸炮，辅之以战舰，将有可能把右二军上百艘运输船、少量铁甲舰封锁在陆水上。

这样一来，右二军将被分割成两部分，一部在陆水，一部在长江。这是彭玉麟的如意算盘。

右二军这边，军长史潘西率领第一师、第二师远离水师基地，包抄至湘军背后的蒲圻、崇阳。

右二军夺下蒲圻、崇阳后，立即开始组织人手从运输船上卸下军火、粮草，在陆水两岸建立防御阵地，准备迎接湘军反击。他们断了湘军的后路，湘军必会拼死反抗。

按计划，中路军负责封锁陆水，防止武昌方面的湘军反攻蒲圻、崇阳。同时，他们还要防备湖南境内的湘军经陆路支援武昌方面的湘军。

其中，陆溪口是陆水与长江交汇的地方，位置非常紧要，由右二军军长史潘西亲自坐镇防守。

南路军则采取攻势，进一步向武昌方向推进，夺取咸宁、嘉鱼、汀泗桥、金牛镇等武昌外围重地，压缩湘军阵地，缩小包围圈，堵住包围圈可能存在的漏洞。

6月5日夜，湘军水师开始试探进攻陆溪口。彭玉麟集中了十艘蒸汽船组成的小型舰队，乘夜偷袭陆溪口。

史潘西在陆溪口只有三艘铁甲舰、一千陆战队员，另有补给船若干。凭借着铁丝网、凶猛的火力、充沛的补给，史潘西已经指挥陆战队员挡住了湘军数轮进攻。

铁丝网是中兴公司军械制造厂的新产品。军械制造厂是一家才成立一年的新企业，主要制造外围军用装备，如水壶、雨衣、佩剑、望远镜、军用铅笔等。

军械制造厂才发明铁丝网不久，这是铁丝网第一次应用于战场。

历史上，铁丝网发明于1867年。发明人为米国人约瑟夫·格利登因，他曾经当过牧童。当时，牧栏主要由栅栏、铁丝组成，羊群经常翻越栅栏。格利登因受带刺蔷薇启发，发明了铁丝网。

早期铁丝网主要用于畜牧业。在美国西部边疆的开拓过程中，铁丝网起到了明确产权的作用，为米国开发西部立下了汗马功劳。

后来，铁丝网广泛应用于战场，深刻地改变了阵地战的形态。