第282章 樟树镇大捷

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这一下，还真的奏效了。

右二军先锋虽攻下了樟树镇，却只留了两艘铁牛舰、五百登陆兵守卫。右二军其他战舰，还有骑兵师一千骑兵都去了临江府城。

临江府城位于樟树镇西翼、袁河北岸，是江西绿营的重要阵地。湘军在樟树镇阻塞袁河，绿营也有样学样，击沉袁河上的民船，堵塞了袁河河道，截断了赣西左七军的粮道。

却说周凤山率领全军返回樟树镇，三千湘勇绕至樟树镇背后，进攻右二军五百守军。守军人单势弱，又无险可守，只好烧毁营垒，向下游方向撤去。

右二军本在樟树镇留有两艘铁牛舰，本非周凤山的民船所能对付。周凤山以死士驾驶小船，在船上装满硝磺干草，靠近铁牛舰后，点燃火船，纵船顺流而下，企图烧毁铁牛舰。

一艘铁牛舰蒸汽机有故障，被留下充作浮动炮台，避让不及，被火船引燃。另一艘铁牛舰见势不对，冲向下游投奔大部队。

周凤山得意洋洋，向南昌方面发出捷报，说自己已经重夺樟树镇，又大败右二军，击毁铁牛舰一艘。

恰巧候补知府刘于淳率领三千绿营到达樟树镇，归周凤山节制。

周凤山踌躇满志，令刘于淳率绿营渡江到西岸，前去支援临江府。临江府距樟树镇不远，扼守袁河上游，与樟树镇互为犄角。湘军则固守樟树镇，边过春节边休整兵马，以逸待劳，准备迎战吴捷的大军。

只可惜，周凤山这支湘军本就出自塔齐布的旧部，间杂有许多湖南绿营官兵，军纪不佳，周凤山难以约束。

他们在新淦、永泰、横梁等地劫掠了不少物资，便以欢度春节、庆祝重夺樟树镇为名，杀羊宰猪，大吃大喝，好不热闹。

吴捷率领的主力已经逼近樟树镇。

侦察参谋回报，说湘军正忙于过年，疏于防备，防御工事很是草率。由于天寒地冻，湘军挖不动战壕，驱赶“田勇”挖壕。“田勇”根本就不卖力，每天都有很多“田勇”开小差逃跑。

吴捷笑道：“田勇连战壕都挖不了，更打不了仗。明天，只怕一接仗，他们就会四散而逃。传令出去，今夜左七军乘夜登陆，绕至樟树镇湘军背后，于明早五时三十分前抵达攻击位置。

“五时三十分，右二军发动攻击，先击毁湘军残余战船，然后猛轰湘军营垒。六时整，右二军停止炮击，左七军冲击湘军营垒。此战不难打败湘军，关键要大量杀伤湘军，不说全歼周凤山这股湘军，也要打残他们。”

次日早上五时三十分，右二军战舰云集樟树镇江面。周凤山的湘军只有十来艘长龙、三版战船，又毫无防备，根本就不是右二军蒸汽战舰的对手，很快便被右二军打伤打残。

铁牛舰、1855式炮艇抵近赣江东岸，炮击湘军营垒。

正如曾国藩的幕僚赵烈文所说，周凤山的湘勇军气已老，战斗力大不如前。

吴捷的左七军已经在船上呆了两三天，官兵久静思动，军锋甚为锋锐。而中兴公司产能飙增，枪炮产量增长较快。左七军大量装备新式步枪、迫击炮，战斗力较九江之战时长进不少。

周凤山拼死抵抗，却架不住兵败如山倒。两万“田勇”首先一轰而散，湘军招架不住，阵脚动摇。战至中午，湘军在樟树镇留下一千多具尸体，全线溃退。

周凤山率领两千多名残军退回南昌。一时间，南昌风声鹤唳，豪绅富户争相出城逃命。