第206章 决战在即

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“依我看，咱们不如在江北抽调出一支精兵，前出至蕲州、广济，会同陈玉成，主动进攻江北绿营。咱们西征军虽然不好打湘军，但打绿营还是绰绰有余的。

“只要咱们打败江北绿营，就可以乘势西进，逼近汉阳、汉口，进而威胁武昌。武昌乃湖北重镇，湘军必会回救武昌。如此，则田家镇之围自解矣！”

秦日纲认真听吴捷讲完，沉默片刻，继而扑哧一笑，冷冷说道：

“依老弟之计，我们确实有把握进逼汉阳、汉口。但长途行军，又没有水师相助，咱们粮草怎么接济？兵员怎么输送？总不能全走陆路吧？”

“就算到了汉阳、汉口，没有船只，怎么渡江到武昌？咱们太平军水师主力都在田家镇至武穴一带，中间隔着一条大铁索。难不成，我把铁索撤了？

“就算我把铁索撤了，咱们拿什么对付湘军水师？我只有一艘铁牛舰，听说老弟军中有不少铁牛舰，老弟舍得把铁牛舰给我吗？”

秦日纲的一番话，把吴捷说得哑口无言。陈承镕赶紧过来解围。

话不投机，吴捷别过秦日纲，来到富池徐琛营中。

吴捷告诉徐琛，太平军败兆已现，主帅消极，军心浮动，不久将有大败。

因此，他要徐琛立即开始整编手下的太平军。目前，徐琛手下有两千左七军、四千太平军。这四千太平军战斗力不强，多为掳掠而来，徒成左七军累赘。

吴捷命令徐琛，按照收编俘虏、天地会武装的经验，在两天之内整编太平军。四千太平军，以留下一千人为宜，分散补入左七军，其他三千人全部遣散。

兵贵精而不贵多，这在半壁山之战中显露无遗。

目前，半壁山战场一片宁静，却是决战之前最后的宁静。

一旦决战爆发，湘军将摧枯拉朽般击败太平军。届时，徐琛必须趁机东撤，不得恋战，迅速把部队撤往瑞昌、九江，准备在左七军防区内迎战湘军。

吴捷则返回瑞昌县码头镇，准备带战时司令部回撤九江。

他已对田家镇战事不抱任何希望。太平军中唯一令他留恋的，是蕲州的陈玉成、半壁山上的林启荣。

陈玉成虽然年轻，但极富帅才，在战场上临机应变，不会在即将而来的决战中吃亏。

吴捷倒是担心林启荣。他为人忠勇，在历史上坚守九江，宁死不降。半壁山已成绝境，若林启荣死守半壁山，岂不白白折损了自己的性命？

临走前，吴捷修书一封，派人送给林启荣。信中，吴捷极力劝说林启荣，要他弃守半壁山，留得青山在，改日再与湘军大战。林启荣未置可否，只是托使者向吴捷致谢。

12月2日凌晨，正如历史上记载的那样，湘军大举进犯，三路并进，猛攻太平军。

江北这一路，由湖北绿营打头，刚进至蕲州栅栏山，就被太平军陈玉成、曾凤传部打得大败。

次日，陈玉成搭浮桥渡过蕲水，直扑魁玉大营，魁玉落荒而逃。陈玉成缴获大量清军米粮，烧毁清军数座营垒。

只可惜，这成了太平军在田家镇之战中最后的胜利。

12月2日凌晨，长江南岸的湘军塔齐布部猛攻半壁山太平军。塔齐布带着伤亲自督战，但林启荣死战不退。塔齐布未能得手。

罗泽南则率领所部湘军在长江南岸列队，鼓噪支持长江中的湘军水师。

正是湘军水师取得重大突破，一举突破太平军田家镇天险。