第200章 初战失利

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“三版”船小轻便，常用作冲锋。营官萧捷三亲自率领六艘“三版”小船，冒着“铁牛舰”的炮火，直扑“铁牛”舰而去。

“铁牛”舰击沉一艘三版，击伤一艘。彭玉麟在一旁组织其他战船还击，掩护萧捷三。

很快的，四艘三版船冲到“铁牛”舰身旁，躲入“铁牛”舰的射击死角。

萧捷三趁机带着水兵往“铁牛”舰上扔火弹、抛洒火油。没多久，“铁牛舰”便在熊熊大火中逐渐沉没。

这艘五万两银子买来的蒸汽战船，竟然被湘军以这种土办法焚毁。

没了“铁牛”舰，太平军水师再无凭恃，被湘军水师打得落花流水。

陈玉成见势不对，连忙挥旗传令，要水师战船撤军靠岸边，依靠岸炮固守。

湘军不依不饶，逼近江岸，企图焚毁靠岸的太平军战船。

陈玉成早已在岸上布置起绵密的防御工事。守军依靠岸炮反击，当场毙杀湘军水师营官白人虎。

此战太平军水师死伤惨重，被太平军焚毁战船过半。幸而有田家镇的大铁索，湘军水师还不能突破田家镇江防。

湘军水师水战娴熟，各战船之间配合紧密。

与之相比，太平军可就差远了。

太平军虽有水师，却是陆军的附庸，从来不曾独立战斗。陈玉成守蕲州，表面上配有水师，但水师只有战船，没有水兵。

所谓的太平军水兵，都是陆军临时上船，临时充当水兵。如此水陆不分，怎么可能是湘军水师的对手？

湘军水师大败太平军水师，扫清了江面障碍。陆军得信，塔齐布和罗泽南也开始大举进兵。

11月20日，罗泽南率部进抵马岭坳，距半壁山十里。林启荣在马岭坳驻有三千兵马，罗泽南仅有一千八百人。

塔齐布自率三千五百主力，急向富池镇奔来。

富池是半壁山的侧后，一旦富池被占，半壁山上的数千名太平军将被切断退路。

吴捷在富池驻有重兵，和半壁山的林启荣互为犄角。他抱有私心，不愿在田家镇卖死力，故指示徐琛固守阵地，相机袭扰湘军粮道，不必与塔齐布拼死相斗。

半壁山阵地则关系田家镇防线的安危，吴捷要求林启荣死守半壁山。

湘军塔齐布部还未到达富池。

林启荣先和罗泽南在马岭坳交火。

奈何太平军太不中用。三千太平军固守马岭坳营垒，竟敌不过罗泽南一千八百湘军。

眼见马岭坳守军动摇，林启荣气得直跺脚，下令伏兵提前出击。

原来，马岭坳是块山地，底下有几个村庄。林启荣在村庄民房里埋伏了两千伏兵，只等湘军后队跟上来，就要伏击湘军。

伏兵四起，大出罗泽南意料。然而，罗泽南的湘军非常悍勇，极力稳住阵脚，以一千八百人敌五千太平军，丝毫不露怯色。

罗泽南是曾国藩的好朋友，虽然科场不顺，但学问很大，在湖南很有名气，连曾国藩都和他倾心相交。他不仅是个理学家，还讲求经世致用，很早就办起了团练。

曾国藩创办湘军陆军，便以罗泽南的团练为底子。

双方正打得难解难分时，湘军后队来援。后队统领正是大名鼎鼎的湘军悍将李续宾。陈玉成平生佩服“一鲍二李”，其中就有李续宾。

湘军有了八百生力军，士气大振，太平军大败。林启荣见状，只得鸣金收兵，退守半壁山。

马岭坳的太平军兵败如山倒，一半逃回了半壁山，一半四散逃亡。

田家镇虽有十万太平军，却有不少是掳掠来的新兵。一见势头不对，他们就趁机逃亡。

罗泽南率领两千六百人，进扎半壁山下。

他还没高兴多久，一个噩耗如雷轰顶：太平军正在奇袭兴国。

一旦被太平军攻占兴国，湘军的粮道、退路将被切断！