第149章 招募矿工

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当天傍晚，左七军船队靠近天京东郊栖霞江面。为了掩人耳目，尽快通过天京江面，吴捷下令鼓帆急进，水手不间断摇橹。

幸好晚上顺风，全军顺利通过天京。吴捷心中长舒一口气，他原本担心洪杨垂涎他的战船。如今看来，都是杞人忧天。

杨秀清不重视水营，不曾系统性地规划水营建设问题。水营主帅唐正才职位仅是殿左五指挥，官职甚至低于吴捷。

不久前，北殿大将张子朋虐杀水营将士，水营差点哗变。为了安抚唐正才，杨秀清封赏唐正才为“恩赏丞相”。

大军抵达铜陵，在此停留一天，收拢船队。他们已在江上航行五天，此时行程刚好过半。

吴捷提前派人到铜陵召唤程险峰。

年初，吴捷、罗大纲率军路过铜陵，程险峰过来投奔。考虑到他出身于铜矿世家，吴捷把他留在铜陵，馈以巨资，委托他仔细调查皖南矿藏，串联矿工。

铜陵已被西征军洗劫过一遍，城池残破，附近也没有驻扎清军。铜陵知县献城投降。

程险峰早已侯在江边码头，置酒一席，招待吴捷一行。

徐寿、卢波克上岸随行，和程险峰探讨开发矿藏的可能性。

一见面寒暄过后，程险峰便向吴捷汇报起工作情况。他说：

“皖南一带的矿藏，铜矿、铁矿、煤矿品质很好，埋藏浅，易于开采。道光以前，朝廷担心开矿聚民，影响社会稳定，导致农业荒废，严格限制民间开发矿藏。

“道光、咸丰以来，清廷财政拮据，开始鼓励民间开采金、银、铜、铅等重金属矿，希望解决货币供应问题。铜陵铜、煤丰富，这些年来开采力度很大。

“清廷的政策是官督民采，官府从中抽取四成，剩下的都是矿主的。矿藏开采几乎稳赚不赔，吸引到很多缙绅富户争相过来开矿。

“但对矿工们来说，官府、矿主层层盘剥之下，他们累死累活，反而所得无几，连温饱都解决不了。矿工通过天地会秘密结社，互帮互助。我家在铜陵根植已久，在矿工中间很有威望。

“皖南一带开采矿藏，仍然采用传统手工业模式，效率低下，作业环境差。开采的铜大多用来铸造钱币，开采的铁矿只能炼成生铁，杂质含量较高。

“会长之前说过，希望采用西式方法开采矿藏，开设工厂，恐怕一时之间都难以实现。太平军西征军几个月前一路攻占芜湖、铜陵、池州，随占随弃，似乎并无持久经营皖南的打算。”

说到这，程险峰停了下来。他并不了解西征军的战略意图，不便在吴捷面前妄加猜测。

历史上，太平军虽然占有过大片领土，却并未有针对性地建设行政系统。

石达开主持西征期间，以安庆为大本营，试图在安徽建立政权，成效显著。杨秀清见石达开上马能打仗，下马能安民，十分猜忌，动不动就把石达开召回天京。

西征军始终未能建立统一的指挥系统，胡以晄、秦日纲、韦昌辉、罗大纲等都做过西征军大帅。

后期，李秀成脱颖而出，大力经营江浙，建立苏福省，以苏州为省会，还算有模有样。但江浙地处长江下游，战略上处于劣势，苏福省很快被李鸿章、左宗棠攻占。

同样的，皖南虽然矿藏丰富，地处江西通江南交通要道，却并未引起太平军的重视。他们并未大力经营皖南，也就不能顺利开采皖南的矿藏，从而改善军械。

吴捷镇守九江，离皖南相距不远。若有机会，他还是要试一试的。他说：

“西征军不准备持久经营皖南，也就不能保证矿藏的安全。西式采矿法投入较大，见效较慢，工序复杂。假若咱们不能牢牢地掌握皖南，也就不能采用西式采矿法。