第82章 养寇自重

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太平军虽然抢占了九江城，却因为人少，被向荣的清军乘隙袭击，损失了上百人。

恰好吴捷的大军赶到，他麾下有三千生力军、数百条大船。几百条太平军战船浩浩荡荡地从长江上游驶来。

一时间，太平军旌旗蔽空，艨艟塞江，似乎有千军万马从上游驶来。

清军胆寒，不敢再强攻九江。有太平军进攻九江，说明九江上游的下巢湖已经失守。下巢湖原有两千多赣兵，正屏护着向荣部清军的侧翼。下巢湖一失，向荣前后都是太平军，岂不危险？

向荣忍不住在心里大骂江西巡抚张芾，都是猪队友，太没用了。虽说向荣也知道，张芾守不住下巢湖。可他想不到的是，张芾统率近两千五百人马守卫下巢湖，居然连一天都守不住。

昨天太平军还在武穴，今天就赶到了九江。向荣以九江为依恃、截击太平军的设想落了空。他的大军都落在湖北，此刻只统率有千余精骑。

眼见太平军大举增援九江，向荣经过仔细掂量，还是主动撤军，将九江城拱手让给吴捷。

却说吴捷进了九江城，徐琛来拜，嚷着要进攻向荣。他说：

“大帅，清妖头向荣实乃我军大敌。上午，我们先锋在岸边登陆，向荣主动过来挑衅，杀死我军将士百余名。此仇不可不报。如今，咱们左七军全军抵达九江，向荣人少，正可趁机消灭向荣。”

左七军有四千人，而向荣只有一千人。以多敌少，徐琛自认为很有把握。邀击向荣，于公，可为太平军除一大敌。于私，可为上午死去的百来名兄弟报仇。

但吴捷却有自己的考虑，立刻拒绝了徐琛，说道

“向荣所部乃是清妖精锐。天军与之缠斗多时，败多胜少。咱们左七军中新兵太多，又要守卫九江这座要塞，不能和向荣这样的劲敌浪战。”

徐琛不明白了，主帅吴捷是个豪爽勇敢之人，从未怕过清妖。如今，向荣人少，又长途跋涉，士卒疲惫，粮饷不继。此时不打，更待何时？他一向直话直说，也不管吴捷脸上的不悦，继续劝道

“大帅，常言道，痛打落水狗。清妖聚集在九江附近的兵马纷纷溃退，只剩向荣所部一千人还死撑不退。咱们有四千人，背后又有罗大帅、赖国舅随时可以支援。趁向荣的大军没有赶到九江，咱们正好把他这支孤军吃掉，为天军除一大敌。”

这么浅显的道理，难道我吴捷还不知道吗？用得着你说？吴捷心里十分不满，却不好向他解释，只是冷冷说道：

“老弟公忠体国，我很是佩服。只是，向荣的部队都是百战之师。他虽然只有一千人，却是精锐中的精锐，又都是骑兵，行动如飞。我们左七军还要守卫九江，不能轻易出城浪战。”

“可是，咱们也有五百骑兵呀。他们虽在江北，派战船运过来就是了……”徐琛全然不顾吴捷冰冷的语气，仍然不依不饶。

看来，只能把实情告诉他了。吴捷叹口气道：“这件事我有私心，你听了可能会不高兴。我实话实说，在我看来，向荣乃太平军之敌，非我左七军之敌。”

吴捷留神观察徐琛的反应，发现他脸露疑惑，并无反感，心里也就放心了。他俩是生死之交，徐琛又是复兴会会员，吴捷对他十分信任。吴捷继续说道：

“为什么这么说呢？为什么要把左七军从太平军中孤立出来呢？太平军在武昌的所作所为，你我都看到了。各路部队强拉民夫，逼索财宝，把武汉三镇上百万百姓弄得妻离子散、家财散尽。这与强盗何异？与豺狼何异？

“拜上帝会救不了华夏，太平军也统一不了华夏。能救华夏的，只有我们复兴会。复兴会的力量之源是老百姓，但她最能倚靠的就是左七军。如今，第一要紧之事，就是要以复兴会改造左七军，使左七军尽快成为一支真正的仁义之师。”

徐琛认同吴捷的话，可他不明白，以复兴会改造左七军，与放弃攻打向荣，有什么冲突吗？

吴捷看他一脸迷惑的样子，知道徐琛没领悟到深意。他是左七军最勇猛的战将，最适合作先锋，颇有几分像明初大将常遇春。可惜，此人出身广西贫民，读书不多，勇有余而谋不足。