第67章 百年老炮

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众人散开后，吴捷和罗大纲立刻让晏仲武集合民夫，又动员了数千士卒，连夜疏浚临资口江面。

清妖原本估计，太平军至少要一个月才能疏通江面。在广大百姓的踊跃支持下，太平军仅用一天就清理了沉船障碍，使江面恢复了畅通。

吴捷再次认识到，战争的伟力来自百姓。只有依靠百姓，为了百姓，才能打赢战争，才能鼎定天下。

清军在临资口堵塞江面，沉船是强征而来的，赔给船主的钱很少。他们挑拨渔民和船户相斗，阻塞江面断了船户的生计。他们不敢和太平军战斗，却对船户如此凶残，船户岂不恨他们，又怎会不激起民变？

太平军义不扰民，辎重粮饷都取自于缙绅富户；军纪严明，擅自闯入民居者就要斩足。他们疏浚江面，固然是为了方便自己作战，但客观上也在为民纾困，有利于民生。

公道自在人心。吴捷和罗大纲得到船户的支持，迅速疏通了江面。然后，他们继续充当先锋，兵分两路，罗大纲走水路，吴捷走陆路，急向岳州进发。

岳州地理位置非常重要，扼守洞庭湖和长江，是武汉三镇的门户。太平军进占岳州，又有民船加持，可以迅速进入长江，进逼武昌、金陵。

可以说，一旦太平军进入长江，就如蛟龙入海，再也没有力量能制伏他们了。

此外，岳州一向繁华富庶，船运发达，是两湖地区稻米、木材、油盐等重要物资的集散地。太平军进占岳州，可以补充物资，休整部队。

正因为岳州如此重要，吴捷一直担心清军会在此布置重兵。

事实上，岳州的城防确实比益阳牢固，城内外有绿营正规军一千余人。若他们据城固守，也能抵挡太平军一段时间。

但岳州守军和益阳守军一样脓包。太平军还没到，岳州知府、绿营将官率先畏敌潜逃。士卒也上行下效，一千余正规军顿时作鸟兽散。

12月13日，太平军进抵岳州。

之前，清军在岳州土星港阻塞江面。土星港规模数倍于临资口，积压的民船有五六千条。

这些船多在洞庭湖、长江航行，相比临资口的民船更大更重。船户失业已久，生计艰难，纷纷加入罗大纲的水营。

吴捷、罗大纲进入岳州城后，罗大纲负责招募船户，组建水营，疏浚航道。

吴捷负责主持城防。他分派人马，占领各处官衙仓库，宣传天军主张，逼迫缙绅富户捐纳……这一套入城“程序”，他已十分娴熟。

出人意料的是，太平军在绿营武库中意外发现了三十门五千斤重的大炮。

他们喜出望外，立刻把火炮拖到校场上。火器营将士擦去炮身上的灰尘，用砂纸小心打磨炮身。

很快的，在阳光的照耀下，炮身金澄澄、明晃晃，闪出耀眼的光泽。原来，这些都是铜炮。

炮身上的铭文也出现了。铭文显示，这些大炮属于叛将吴三桂，铸造时间多为顺治年间。

其中一门铜炮尤其引起吴捷的注意，上面赫然写着“崇祯十五年十一月，镇守辽东总兵官左都督吴捐资铸造”。

这门炮还是吴三桂做明朝边将时，自掏腰包铸造的呢！

众将感叹不已。

大将徐琛说：“都说吴三桂是奸臣，先叛明，再叛清。想不到，他还能自掏腰包铸造大炮哩。”

火器营旅帅郑光聪出身火药世家，却从未见过如此巨炮。他抚摸着黑黝黝的炮口，说道：

“这样一门铜炮，至少有四五千斤重。假如把这铜炮融为铜钱，也值三四千两白银呢！吴三桂肯自掏腰包铸炮，还算是个有心的大将！”