第29章 勒捐第章 求才

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不少百姓壮着胆子走上大街，此刻正在围观太平军贴在街头巷尾的反清檄文、安民告示。

学署内有十来个缙绅，正惴惴不安地小声议论着什么。看到吴捷一行人走来，他们畏惧地低下了头，不敢再言语。

吴捷坐在上首，呵呵一笑，说道：“诸位缙绅，兄弟名叫吴捷，昨日率部来到永明。今日请大家过来，一方面是想请大家慷慨解囊，助饷天军。

“另一方面，天军正缺读书人，想问一下诸位兄弟是否愿意加入天军？或者逸才在野，请诸位兄弟向在下推荐一二。”

底下诸位缙绅不敢说话，纷纷把目光投向一个五十左右的小老头。这人又矮又胖，眼袋又深又黑，大概是他们公推出来的代表。

这人犹豫了好一会，才小心翼翼地说道：“回大帅，敝县是个小县，小人等闻知天军驾临，心中不胜惶恐，生怕怠慢了天军。早上，小人也稍微商议了一下，准备在城内商铺、富户中摊派出三千白银，以敬献天军……”

说到这，那缙绅代表偷偷瞄了下吴捷，生怕吴捷嫌银子太少，惹他发怒。

吴捷避而不谈银子的事，说：“昨夜让你们传抄檄文，不知你们读后有什么感想？”

“这个嘛？嗯……”那缙绅代表吱唔了半天，说不出来话。眼看吴捷脸色不佳，他赶紧说道：“昨夜小人读过天军的檄文，始知天军高举华夷之防、替天行道、拨乱反正……”

他说到这里，停住不敢再说了。当着满城缙绅的面，他也不好讲清廷的坏话。万一太平军走后，在场的缙绅向官府告密，告他一个诽谤皇上、阿附贼首的重罪，他这一世的英名、数代的产业岂不都要化为乌有？

吴捷摆摆手，说道：“天军在江华时，当地老百姓贡献了两万两银子。永明并不比江华差，我格外开恩，给你们减半，只要一万两银子。你们现在就议一议，把城内的缙绅富户都算进来，把这一万两银子分摊下去。

“吃过午饭，天军带着你们逐家过去搜检。我军中正缺读书人，若你们能举荐出甘愿加入天军的才学之士，这银两之事便可免除。”

昨夜邹世安推敲到大半夜，弄出一篇安民告示。早上吴捷看了下，并不满意。但他事务繁忙，只好作罢。这邹世安虽也读过书，作文章却相当一般，安民告示措词生硬，毫无王者之师的气象。

千军易得，一将难求。若想成就大业，必须招致读书人到自己的麾下。吴捷召集这些缙绅，其意不在勒捐银两，而是希望招罗人才。

听说举荐人才可以免除银两，众人瞪大了眼睛。可是顾及旁人在场，他们也不好当场说破。

吴捷会意，把那缙绅代表叫至学署内一处僻静的亭子内。吴捷开门见山，说道：“你既是缙绅代表，想必对永明城内的情况一清二楚。我且问你，城内可真有隐没的人才？是否肯加入天军？”

缙绅见周围没有旁人，便壮起胆子向吴捷卖好，说道：“永明城内倒确实有个人才，名叫康可铨，童生出身。他是客家人，老家在永明乡下，因参与当地客土之争，不小心伤了土人，现逃在敝人府中权充西席。

“此人沉默寡言，淡泊名利，胸怀大志。一生不热举业，治学讲究经世致用，于阵战、舆地、攻守、水利、火器等皆有研究。如今年方三五，前妻已殁，正孤身一人单着。康可铨素怀大志，定会加入圣军，追随大帅左右。”

吴捷心喜，问道：“如此人才，我非亲顾茅庐不可。”

缙绅面露难色，说道：“大帅事务繁忙，何须亲自莅临寒舍？小人回去好言相劝，定能说服他到大人帐下效劳。”

这缙绅不愿吴捷去他家里，显然是不想遗人口实，说他交通长毛。