第7章 小天堂

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萧朝贵很欣赏罗大纲，有意把罗大纲引为心腹。他俩性情相投，惺惺相惜。罗大纲当面向萧朝贵发牢骚，萧朝贵也不生气，不知道该怎么向他解释。

为了鼓舞士气，洪秀全和杨秀清决定进军湘鄂，在那里建设小天堂。但小天堂具体在哪，是长沙，是武昌，还是别的什么地方？洪秀全和杨秀清自己也不清楚。

历史上，太平军出桂入湘，久攻长沙无果，转而攻克益阳。太平军在益阳取得五千商船，杨秀清才力排众议，将金陵确定为小天堂。

眼见罗大纲询问小天堂在哪里，吴捷再三犹豫，没有说出金陵就是小天堂。一方面，他是江苏无锡人，离金陵不远，担心人家说他有私心。另一方面，假如太平军度过蓑衣渡之劫，就有能力攻下长沙，就有可能把长沙作为小天堂。

史载，蓑衣渡之战爆发时，长沙正在翻修城垣，城墙残缺。从蓑衣渡到长沙，若走水路，快则三天，慢则五天。假若太平军顺利通过蓑衣渡，湘江再无险要可守，太平军可乘战船直达长沙。

没有城墙屏护，长沙岂不唾手可得？

眼见萧朝贵和罗大纲正在为小天堂而苦恼，吴捷打破平静，说道：“西王、军帅大人，眼下最要紧的，是在岸边建下坚固的营垒，防止清妖袭击。所幸清妖在江中还遗留了不少圆木，正好可为我军所用。

“咱们连夜扎牢营垒，撑到天明，等到援军过来，再合力排除江中的木桩。蓑衣渡之后，湘江再无险要，咱们顺江而下，可以直抵长沙。长沙守军没有防备，天军必能一击即破。”

罗大纲从刚才的牢骚中缓过神来，看了眼远处的狮子岭。这座一百多丈高的山岭，犹如一座宝塔矗立在湘江左岸，临扼湘江。

太平军所处的江岸，正位于狮子岭上游三百米处。清妖可在狮子岭上架炮轰击，也可以居高临下向下冲击。所幸太平军和清军人数都不多，清军占着地利，太平军士气高涨，彼此势均力敌。

罗大纲是个帅才，和吴捷一样，一眼看出当前处境不妙。他说：

“吴捷所论甚是。只有在岸边扎牢营垒，才能阻止清妖袭击，阻止他们补钉木桩。刚才与清妖交战，发现清妖虽然勇悍，但人数不多，武器不精。可知狮子岭上只有楚勇，没有其他绿营。

“除此之外，必须尽快安排人手拔除木桩。现在江中的缺口很窄，一次只能过一艘船。假若清妖在山下发炮，击中我军船只，沉船阻塞河道，我军势危矣！”

萧朝贵点点头，沉吟片刻，说：

“事不宜迟，咱们得抓紧行动。大纲，今晚你再辛苦下，让水军连夜在岸边扎下营垒，与战船连成一片，防止清妖偷袭，阻止清妖到江中钉桩。

“吴捷，你连夜返回全州，请东王派大军过来增援。这是我为大纲和你请功的信函，你一并带给东王。”

吴捷接过信件，骑上一匹快马，在四名骑兵的护卫下，向全州城急驰而去。