第5章 诸王之辩

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杨秀清借天父下凡，把洪秀全弄得灰头土脸的。他还不知足，当着洪秀全的面，对吴捷说：“吴捷小兄弟，天父让你做我的亲兵，你是否愿意？”

吴捷当然不敢拒绝，说道：“小人不敢，甘愿从此敬奉天父，为天军肝脑涂地。”

杨秀清转向天王，故作为难地说：“天王，天父老人家要吴捷做我的亲兵。您既要锁拿他，我也不敢阻拦，待您责罚他后，我再派人接他过来。”

洪秀全也不敢违逆天父，冷冷说道：“清胞，天父既要吴捷作你的亲兵，想必他有些过人之处。朕也不要责罚他，只要他能诚心敬奉天父，诚心侍卫清胞，朕还要好生赏赐他。但是，假若他不敬天父，心怀不轨，朕一定饶不了他。”

在太平天国的神学体系中，杨秀清是天父第三子，也是洪秀全的胞弟。所以，洪秀全称他为清胞，以示亲昵。

听过洪秀全的话，吴捷心里明白，洪秀全心胸狭窄，已经开始嫉恨自己了。杨秀清将他引为亲信，他也只能紧紧依靠杨秀清，在残酷的派系斗争中站稳脚跟。

杨秀清大权在握，智识过人，正处于地位上升期，急需人才充实自己的班底。靠上杨秀清这棵大树，对于初来乍到的吴捷来说，也是求之不得的。

洪秀全贵为太平天国的领袖，其智商、能力远逊于杨秀清。而且，太平天国的实权都在军师杨秀清手里，杨秀清又能借“天父下凡”压制诸王。

听过洪秀全绵里藏针的话，杨秀清不依不饶，问吴捷道：“吴捷，你是天父眷顾的人，又熟悉这一带的情形。不妨当着众人的面，讲讲蓑衣渡方面的用兵策略。”

杨秀清搬出天父，也不征求洪秀全的意见，毫不掩饰内心的跋扈。

吴捷知道，这是一个展示自我、赢得众人好感的绝佳机会。

他斟酌片刻，自信地说：“启奏天王、东王、诸位大人，愚以为，蓑衣渡水深流急，清妖很难在那里钉桩拦江。蓑衣渡下游不远处的水塘湾，虽然江面宽阔，但江水很浅，适合在此设桩拦阻。

“我曾在水塘湾看见小股清妖。此处为入湘的锁钥，敌所必争。刚才斥候也讲，在那里发现了清妖。由此可见，清妖正准备在水塘湾设伏，妄图拦阻天军。愚以为，咱们应当立即派出精兵，前往水塘湾，阻止清妖在江中设桩。”

“说得好”，杨秀清接过话头，说道：“我军全靠舟船得以日行数百里。若让清妖的奸计得逞，我们就只能舍舟上岸，行军速度将大大减缓。”

洪秀全看了眼杨秀清，脸上的不满溢于言表。刚才，杨秀清借天父下凡，弄得他好没面子，他便想发表一番看法，以挽回颜面。他用威严的目光环视账内众将，缓缓说道：

“我军倾巢出动，军内的妇孺老弱甚多，再加上后勤补给、火炮弹药，不乘船是不行的。清胞说得很对，要派出精兵强将到水塘湾，防止清妖拦阻江面。

“但是，南王冯云山就死在全州城下，此仇不可不报。天军在全州扎营已久，土营所挖地道已经直达全州城墙下。只等他们埋好火药，便可对全州发动总攻。

“朕的意思是，天军主力仍要留在全州，待天军攻下全州，再引军东向。况且，清妖头余万清、刘长清正在全州城十里外扎营，我军不得不分兵防守。”

一员大将毫不客气地批驳起洪秀全：

“天王说得有理。但全州的得失无关大局，水塘湾是否通畅，则将决定天军能否走出广西，能否顺流而北进入湘鄂。若派去水塘湾的人太少，打不过水塘湾的清妖，让清妖在江水里钉下木桩，天军的舟船该怎么过去？”

说这话的，正是太平军中大名鼎鼎的西王萧朝贵。萧朝贵是杨秀亲的好友兼姻亲，勇悍冠绝全军。他的妻子杨宣娇，和杨秀清一样出自广西桂平的客家杨姓。她自称和洪秀全一样上过天庭，是天父之女，并得到洪秀全的认可。