二百八十七、纵马潢川

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耶律隆运说“那怎么办？不能不赈济灾民呀。”

王继忠说“臣有一个想法，不知可行不可行？”

萧绰说“说来听听。”

王继忠说“我们可以向国民借贷。”

萧绰和耶律隆运同时说“向国民借贷？”

耶律隆绪不解地说“向国民借贷？那怎么借贷？”

王继忠说“皇上可以以今年的赋税，作为抵押，然后向国民借贷。”

萧绰说“楚王的意思是我们提前收取他们的赋税？”

王继忠说“这只是一个变通的办法。”

耶律隆绪说“那恐怕借不到钱，谁肯先交赋税？”

王继忠说“我们借钱可以付利息。”

耶律隆绪说“怎么付利息？”

王继忠说“比如说有人现在借给灾民一只母羊，到了年底，灾民把母羊还给他，另外还送一只小羊，这样他既不用养羊又白得一只小羊，何乐而不为呢？”

耶律隆运说“这是个好办法，只是怕人家不相信。”

王继忠说“所以，要国家做担保，或者作为中间人牵线让人来帮扶灾民。”

萧绰说“这个办法可行，先让灾民们把庄稼种起来，牲畜养起来再说，要保证老百姓有饭吃，建房的事缓一缓再说。”

王继忠说“建房要慎重，要重新规划才行，臣觉得要把住在地势低洼的居民全部迁出来，选择地势高的地方建房居住。”

耶律隆绪说“说的是，房屋也要建牢固一点。”

王继忠说“还有，要修筑河堤，疏通河道，开挖水渠，使河道畅通，臣查看了，致使这次桑亁河，羊河满溢，主要原因是河道被阻，流水不畅。我们要在枯水农闲时征调民夫清理淤塞，确保河水畅通无阻。”

萧绰说“好，你就着力办这件事吧。”

王继忠领命。

萧绰说“朕听说，你自己出钱买米买帐篷送到灾区，对不对？”

王继忠说“那不是臣的钱，是国家的钱。”

萧绰说“怎么是国家的钱？”

王继忠说“皇太后上次赏赐给臣三千两白银，臣一直放在家里，没有动。”

萧绰说“为什么不用？”

王继忠说“臣微末之功受那么大的封赏，受之有愧。”

耶律隆绪说“可是，朕怎么不见你推辞？”

王继忠说“谁不爱财，臣也是俗人。”

萧绰听罢，大笑起来。

耶律隆运说“我听说爱财的人，往往是守财奴，你怎么都拿出来赈济百姓，不像一个守财奴呀。”

王继忠说“守财奴也怕水呀，那个背着银子游泳的人不是最终被淹死了吗？”

王继忠说完，大家都笑了起来。

九月是上京最美的季节，萧绰带着文武百官回到了离别一年的都城。上京在这一年里变化真大，那些被战火摧毁的房屋都被重新修建，城墙也被加高加厚，四周的城门也换了，更加牢固，更加气派，街道变得更加宽阔，整洁。尤其是汉城，越是繁华了，各地的客商云集于此，终日的买卖声不绝于耳。

回到上京的第二天，王继忠带着一群人出了上京城，沿着潢川走着，边走边交谈，旁边有人拿着纸笔绘画，记录。

他们在河边忙碌了两天，才回到城里，次日，王继忠将画好的图纸交给了耶律隆绪。

耶律隆绪说“不错，楚王的想法跟朕一样，木叶山是契丹的神山，必须修一条大道，直通木叶山。潢河近年来淤塞也十分严重，威胁到上京城的安全，也要好好地清理。土河常年河水泛滥，河堤也要加固。”

王继忠说“潢川是一个美丽富饶的地方，太祖皇帝的眼光确实独到。这里不仅有辽阔的草原，还有丰富的水系滋润这块土地。可是近来草原退化了，很多地方都是一片黄沙，这非常让人忧心，照此下去，上京城不久就会埋在沙丘里。”

王继忠说罢，很多人赞成这种说法，对此表示忧虑。

耶律磨鲁古说“楚王说得对我记得我小时候，在潢川上玩，潢川上都是野草，绿油油的一片，把整个潢川都盖住了，哪里寻得到沙子。可是现在——唉，就像长了秃子一样，看着叫人心疼。”

萧和卓说“谁说不是，原来那地上就像铺着一层地毯，即使从马上摔下来也不疼。”

萧排押说“可是为什么这么好的草原变成了这样呢？”

王继忠说“这是因为放牧过度了。”

“放牧过度了？怎么过度了？”许多人不满意王继忠的回答。

王继忠说“诸位可能不相信我说的话，不过我打个比方诸位听一听，说有人杀了一只羊，要款待一桌客人，可是来了两桌客人，怎么办？主人只好将羊杂碎掺在一起让客人们吃，或许诸位已经看过你们的牛羊群吃草，开始草木茂盛的时候，就拣嫩草吃，可是到后来，连草根都吃掉。连根都吃掉了，还会长出嫩草吗？”

王继忠说罢，人们都明白过来了，他们确实看见他们的牛羊吃掉草根。忙问怎么办？

王继忠说“最好的办法就是息牧。”

“息牧？什么是息牧？”萧和卓说。

张俭说“就是不再放牧了。”

“那怎么行？不放牧，牲口吃什么？我们契丹人就是以放牧为生，不放牧，还不都要饿死？”

耶律隆绪也说“楚王，不让他们放牧，他们确实活不下去。”

王继忠说“皇上说得对，不让契丹人放牧确实不好办，但是大家都看到了，潢川这几年确实被糟蹋得厉害，如果继续这样，不出几年同样不能放牧，那时，这块草地将变成一片沙漠，就永远不能放牧了。趁现在还来得及，息牧几年，等草地修复好了，就又是一片绿洲，还可以养大量的牲口。”

王继忠的一番话，说得众人都沉默了。

好一会儿，萧排押说“可是有那么多人要养活呀，总不能让他们饿死。”

耶律隆绪说“是啊，有那么多人要吃要喝，怎么办？”

王继忠说“这个臣已经想好了，南京和东京那边有广阔的田地，土壤肥沃，气候温暖湿润，很适合种稻，我们可以让人去那里种稻。”

萧和卓说“那怎么行？你让我们契丹人去种稻，我们都不会，如何种的了？”

萧排押说“是呀，这不是赶鸭子上架吗？”

耶律隆绪说“楚王，你这确实难为我们这些契丹人了。”

王继忠说“皇上，请听臣说，臣知道契丹人不会种地，但是他们手下的奴隶有很多汉人和渤海人，都会种地，而且喜欢种地，皇上可以让这些汉人，渤海人去种地，既让他们一展所长，人尽其力，又给他们一个家，让他们安居乐业，有了盼头，就不再有逃跑的念头，管理起来也容易多了。”

耶律隆绪说“对对对，这个主意好，那些汉人总是想逃跑，抓都抓不绝。”

王继忠说“他们主要是生活不习惯，吃惯了米面的人吃不了奶酪荤腥，如果让他们有米面吃，他们自然就会安定下来。再就是没有一个自己的家，就成了无根的浮萍，所以就总想着逃跑，如果有了家，他们就自然不会跑了。”

耶律善補说“楚王说的没错，我觉得这个主意很好。”

萧和卓说“可是，他们走了，谁给我们放牧？”

萧排押说“楚王的目的就是让我们少养一些牲口。”

王继忠说“不不不，萧大人误会了，我只是想保护好潢川这块风水宝地，并没有让诸位少养牲口。”

萧和卓说“没有人放牧怎么养？”

王继忠说“其实南京，东京也有养牲口的好地方，汉人其实也很会养牲口的。种地分农忙和农闲，农忙时草木茂盛，牲口吃一个路水草就饱了，万一没时间可以把牲口圈养起来，农闲时就放出来，不耽误事，而且庄稼的秸秆还是上好的饲料，保证能把牲口养得又肥又壮。大人们依旧可以把一些牛羊交给他们喂养，付一点劳资给他们就行了。”

耶律隆绪说“真如楚王所说，不出几年，我大契丹就会粮食满仓，牛羊满山岗哟。”

耶律隆绪把王继忠的想法给萧绰说了，萧绰也连忙称好。

耶律隆运说“管理汉人和渤海人，一直是契丹的一个大难题，如果这一回被王继忠解决了，那真是太好了。”

萧绰说“朕原来也有这个想法，却迟迟没有实施，王继忠跟朕想到一块了，但他比朕走得更远。”

耶律隆绪说“那儿臣就让王继忠抓紧时间去办？”

萧绰说“很好。”

王继忠得到旨意后，兴奋得一夜没有睡好觉，次日，天一亮，便拉起康延欣。

康延欣睡眼惺忪地问“继忠，干什么？这么早拉人家起来。”

王继忠说“起来，快起来，我们赛马去？”

“赛马？”康延欣愣愣地看着王继忠。

王继忠不容分说，拉起康延欣出了上京，跨上马，在潢川上奔驰起来。

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