第二百五十九章 雷霆救兵

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萧云贵沉吟片刻，凝望众人道：“自清军入关以来近两百年间，我汉人起义反清者，每朝每年皆有，天下汉人数十倍于满人，但为何屡屡反清却又屡屡失败？究其原因无非我天下汉人门户之见、地域之见太重，天地会、白莲教、天理教等等各派起事，却都互不相助，以致被清妖逐个击破！厦门的小刀会本王一定要救出来，我天国既然擎反清大旗，对待反清义军便要视如己出，本王就是要借着这个举动告诉天下反清的义军，我天国便是他们的主心骨！本王不会放弃任何一支反清的义军。也不会见死不救！”

闻言众人都是默然不语，心中思虑起来，果然还是西王说得对，汉人就是太不团结，以致百余年间反清起事不断，但都没有能成事的。

萧云贵接着说道：“如今宁波已下，南下的海道障碍基本解除，本王意欲以招纳通宝和尚这部海盗，辅以陆顺德、赵顺平部水师战船组成南下船队护卫，要是在海上和清妖相遇。那就打他娘的！上海、宁波两处多多征纳、雇佣海船、商船出海，随后本王会照会英法美三国公使、领事，雇请他们的商船、战船也参与这次的救援行动。王闿运、钱江，你二人专司钱粮和雇佣船只调配，并做好接收厦门人众撤回后的安置。林启荣、周立春你们做好水师船只调配。这次本王不管花多大代价，一定要把厦门的义军都救出来！这次行动本王取个代号。叫雷霆救兵！”

王闿运、钱江、林启荣、周立春等人一起躬身领命。随后各人便按各自职司忙开了，王闿运、钱江等人带着各部典官商议多时，开始详细计划种种细节，并向宁波发出公文。林启荣等人也开始调集水师战船，招募南下的船员。

萧云贵便和洪韵儿照会文翰、马沙利、布隆布尔等人到海关衙门商议宁波之事。文翰等人到来之后，萧云贵和洪宣娇一道接见了他们。

文翰很头痛最近太平军的发展势头。上海被他们占了，厦门也被起义军占据，厦门的义军打出的旗号也是太平天国的，如今宁波也被攻陷。五个通商口岸满清丢了三个。虽然厦门还在满清水陆包围之下，但那里商贸几乎断绝，好在厦门不算什么重要的口岸，否则带来的贸易损失也是让人难以承受的。

宁波被太平军攻占也是在文翰等人预料之中，苏杭二州皆失，宁波便是太平军的下一个目标，以太平军的兵力来看，宁波失陷是迟早的事。但三国公使还是吃惊于满清兵败的速度，满清多次照会要求借师助剿，又要求各国不要和太平军交易，三国公使自然是不会答应的。上海这么重要的口岸都被太平军攻占，不让各国和太平军交易，意味着各国放弃上海这个重要的通商口岸，列强当然不会答应。他们很客气回复清廷，他们完全保持中立，既不会派兵帮助太平军，也不会派兵帮助满清，中国人的事请自己解决，但不能影响各国商业的利益云云。不过出于需要对清廷有一个交代，宁波的三国领事还是帮助满清的官员逃出宁波城，也算缓和了一些清廷不满的情绪。

文翰等人今日应邀前来，也想到萧云贵可能会责难宁波领事帮助满清官员出逃的事，但没想到萧云贵只字未提，双方谈了一些如何稳定宁波的商贸之事，三国公使都同意宁波关税、商贸等按上海制度办理。

随后萧云贵话锋一转，说到厦门的义军之事。文翰客气的表示他们可以出船把厦门的义军运往南洋避难，萧云贵一口拒绝了。

萧云贵提出一个方案，由太平军出钱雇请各国商船南下厦门，把厦门的义军尽数撤回上海来，甚至可以雇佣各国的战舰作为护航。

文翰等人吃了一惊，没想到西王居然能想到如此大手笔的海上撤军行动，三人商议后却拒绝了萧云贵的请求，各国的战船不能做为护航舰队，以免和清军发生冲突，但商船、货船可以提供给太平军租用，不过租用费用确实不便宜。

萧云贵和洪韵儿夫妻俩费尽唇舌和三国公使讨价还价，最后才算定下一个稍微便宜一些的租船价格来，而且船上不足的海员要雇请洋人海员的也得另外算钱。

萧云贵心中大骂三个洋鬼子落井下石，最终花费十九万两银子的巨款，租到了三国三百多艘商船和货船参加这次救援行动。

最后萧云贵还提出让三国公使出面做为斡旋，让厦门的清军放开海上的包围圈，让船队到厦门接人，人接出来后，厦门可以交还清军。

文翰当即答应下来，他现在就想尽快的恢复厦门的商贸，以免厦门毁于战火，他答应三国共同出面和闽浙总督王懿德、福建提督李廷钰协商。

随后便是准备船队出海的事，雇佣的船只到来后，陆顺德、赵顺平从崇明返回上海接手。崇明岛一战根本不值一提，太平军水师还没到，岛上的清军就乘船退往扬州去了，陆顺德、赵顺平二人只是带着船队去溜达了一圈。在崇明岛派了两千人驻守之后，两人回到上海接受南下救援之事。

六天之后，陆顺德、赵顺平得到海上所需的补给之后，带着三百余艘大小商船、海船、大沙船并百艘水师红单船、快蟹船、大战船扬帆出海，西王夫妇亲到码头送行，萧云贵交待两人一定要把厦门的人一个不留全都带回来，太平军有史以来最大的海上撤退行动就此拉开序幕。(……)