第三章 壮年丧子何凄凉

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数十年来，金耀天与秋伯并肩历经大小数十战，早已将他视为长兄，眼见秋伯为保护爱子脱险而死，不由心间泣血。

金耀天恶战中洒出一把毒针，逼退两人，转眼见爱子扑出窗外，狼头面具人随后追出，心道：“狼头面具人功夫精深，出手狠辣，我再不冒险出手，剑儿必定危在旦夕。”

当下他不再犹豫，集聚丹田之气，呼呼拍出三招毒掌，四周顿时弥漫起一股腐臭之味，将高氏三兄弟逼退了几步。

金耀天见逼退三人，自胸间取出一檀木小盒将铁扣打开。高氏三兄弟只觉眼前一花，见一道金光从木盒射出，一蹿落在面前饭桌之上。高大知道厉害，惊呼道：“二弟、三弟，小心金蚕帮毒物。”

发出金光的是一只似蚕似龙的异物，只见它披一身金色鳞甲，长着菱形头和三角眼，一副凶残桀骜之态。金耀天内息运转，将一口血送上喉头，噗的一声喷向小金蚕。小金蚕张口吞下鲜血，兴奋地嘶叫舞动起来。

高氏三兄弟何曾见过如此怪异的驱使毒物之法，一时皆不敢妄动，都面露惧色，持刀戒备。高下声音有些颤抖道：“大哥，这小金蚕是什么怪物，我怎么一看到它心里就莫名发麻发凉。”

狼头面具人脚尖一点，落在离店门三丈远处的雪地上，放眼望去，只见雪地里一串浅浅的脚印伸向远处的山林间。他瞭望间见远处的林间隐约有一道身影一闪而没，立即提气振身，几个起落已到了山林边缘。

洁净的雪地里没有留下狼头面具人丝毫足印，其人的轻功已臻踏雪无痕之境界。

高下话音刚落，小金蚕已落到他脚边，快捷无伦的游上他的裤腿，随后在背后、肩颈、腰间急速游走。高下惊得“呀呀”连叫，不由扔掉手中狼牙刀，双手在身上乱抓。虽然他出手如电，但始终都比小金蚕的速度慢了一步。

金耀天救子心切，猛喝一声，冲向门口。高上、高中二兄弟见苦练的刀阵已破，心知已无法阻拦金耀天，急忙上前为三弟捕捉小金蚕。

混乱间，高中拇指和食指捏住了小金蚕背部。小金蚕凶狠地嘶叫一声，扭头照准高中拇指肚一口咬下。只听一声惨呼，高中拇指肚立时变为乌金色，接着只一眨眼工夫，那乌金色已遍布整根拇指。

高上知金蚕之毒非比寻常，立即手起刀落将高中拇指斩落。小金蚕死死咬住拇指不放，与拇指一起掉落在地。一落地，金蚕就松开拇指，轻捷地在地下跳着转起圈来，得意非常。高上一拉高中跃上饭桌，喊道：“三弟上桌。”

忽听屋外传来几声怪啸，金蚕闻声立刻一纵，闪电般从窗口飞出。高中咬牙苦笑道：“必定是金耀天唤走了金蚕，我们赶快离开，这毒物我再也不想遇到它。”

金耀天在雪地详察，追踪着数十道浅浅的脚印来到林边。一眼望去，眼前那片树林黑压压一片，少说也有二三十亩大。

此时夜色苍茫，树林深处更加昏暗不清，人在密林中视线受到很大的影响，故金耀天一时无法找到爱子身影。

金耀天心急如焚，深入林间搜寻了约半个时辰，忽见远处一棵大树边伏着一人，看轮廓身形似是自己爱子身影。

他心头先是一喜，随后一紧，飞奔到那人身畔，只见金剑面朝下扑倒在雪地，背部正中的衣布破了拳头大块，似是被人一记重拳击中背部后将衣衫击碎。

金耀天急将爱子扶起，只见金剑面色惨白如纸，嘴角与鼻下都是血迹，立即将掌放在金剑背间，想将内力输入金剑体内。他手掌刚一接触金剑背部，便惊觉爱子腰椎已然断裂，慌忙伸手一探鼻息，惊觉金剑已鼻息全无。

金耀天悲痛欲绝，仰天悲啸，啸声震得周边树上积雪簌簌落下，而后吐出一口血来。金耀天抱着爱子的遗体在林间呆呆地盘坐良久，方才缓缓回过神来，此时心间唯有复仇两个字。

金耀天服下一粒续命疗伤丸，背靠一株大树调息了几个时辰。此丸乃是他采集西南十万大山中奇异药材炼制而成，极其珍贵，只有救命时才用。

他看看天色已微明，伤也好了小半，便抱着爱子遗体回到客栈。

他悄悄潜到秋伯定下的客房窗下，确定无人后从后窗翻身而入，将爱子放在床上，见三人所带的包裹都在，送给秦八爷的玉马也好端端在礼品盒中。

金耀天将金蚕放出暗地带在身上奔出，决意与仇敌决一死战。但他将四周搜寻了几遍，却始终未见仇敌几人踪迹，找到店小二查问，才知高氏三兄弟与狼头面具人早已消失得一干二净。

金耀天找不到仇敌，对当地又不熟悉，一时茫然无措，心中道：“秦八爷雄霸京兆府多年，看来只能求助于他了。”于是拿出百两银子，吩咐店家找来两副棺材将秋伯与金剑的遗体好好收殓，然后重金雇人将棺材放在就近的一处义庄。

他对着秋伯与金剑的遗体暗暗洒泪一番后，便骑马急赶京兆府而去。

这一天，雪停了下来，天不但放了晴，还有阳光普照。

金耀天马不停蹄地赶到了秦八爷府上，家丁一边上前殷勤接入，一边急忙通报。秦八爷听得金耀天赶到，急忙出迎。两人相对落座，金耀天向秦八爷施礼道：“祝八爷寿比南山，福如东海！”秦八爷回礼道：“承蒙金帮主厚爱，为老朽寿辰不辞千里而来。”秦八爷国字脸，虎背熊腰，声如洪钟，是典型的北方汉子。

秦八爷目光何等敏锐，双目在金耀天面上一扫，问道：“金帮主一片疲惫之态，面上还有悲愤之色，莫非路途间遇到什么大事？”

金耀天道：“八爷果然目光如炬，我与犬子等人在来给八爷拜寿的途中被人伏击，老仆与犬子惨遭不测。”秦八爷大吃了一惊，虎掌在八仙桌重重一拍，虎地立将起来，怒道：“金帮主威震西南，何况又是我的贵宾，什么人居然敢对金帮主动手？”

秦八爷当即叫来管家，备上银两将金耀天的事知会京兆府总捕头，同时请动京兆府附近的黑白两道找寻高氏三兄弟与狼头面具人踪迹。

金耀天在京兆府四周日夜奔走了一个月，依旧一无所获，看看已到年关时节，心想：“这些仇家行事后竟没有留下丝毫痕迹，看来其谋划极其周详隐秘，复仇之事须得回帮中多派干将前来才行。”