八 余皇

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二月十七，洛水之畔。

天破晓，红日出，方大都统，领金吾都尉二十四人，御林禁军二百余人，沿京郊码头，登“余皇”巨舰，共百余太监宫女，千余船夫伙计，随从舰船一十二，货船一十七，以及钟女史、棉花糖等人，就此扬帆洛水，浩浩荡荡出发！人是很多，货物更多，金银珠宝古董字画，绫罗绸缎肉菜果蔬，货船装不下，又往舰船装，装来装去太阳公公都装到脑袋顶儿了，就别说扬帆了，锚都没拔——

哎！哎！哎！哎！哎！

方大都统，坐在甲板上，不住地唉声叹气！

至此，终于明白，什么叫作割地赔银什么叫作不平等的条约，甚么叫做屈辱！

以堂堂隆景朝，年年进贡一个小岛，钱物不算，还得送人——

这是丢人，丢不死人！

作为护卫队队长的方大都统，都替老元吉脸红，更为焦心忧虑的是这光装个贡品都能装上两个时辰，而日已中天贺寿大使还自迟迟未至——

贺寿大使，就是钟情钟女史。

钟女史，已然连续当了七次贺寿大使，自是经验丰富，时间计算精确：“方殷大哥——方殷大哥——”该来的总会来，该走时就会走，方殷大可不必操心：“你快看啊！你快看啊！”

原本就是，一切诸事，完全不用方殷操心：“方殷大哥——方殷大哥——”

只有一个棉花糖，叫得让人心慌慌：“去去去，一边儿玩儿去！少来烦我，没见我正烦着了……”

棉花糖，毕竟还年轻，虽然平时故作深沉。终究还是孩童心性：“哎呀！呀呀！”

他是假扮宫女，自是宫女打扮，珠玉绾发。衣着华美，一张脸涂得半夜三更的吊死鬼也似：“不好了不好了。不好了方殷大哥！裙子，我的裙子！扯破了……”可怜长裙及地，难免脚下拌蒜，当时棉花糖正自于宽阔无边的甲板上忘情奔跑，满眼满脸都是新鲜，心说不愧方殷大哥，就是见多识广，坐得四平八稳。完全大将风度，帅呆！酷毙！哎呀！呀呀！

方殷见过如同海一样大的湖，方殷见过流淌着血与火的江，一条小小洛水，自不放在眼里。棉花糖是不能比，不过棉花糖也是一个很有见识的人，比如这条船，名为余皇，又称王舟，是为王侯将军所乘大翼之船。高有三屋，可载千人。也罢也罢，既然方殷大哥瞅着都不新鲜。那么只好棉花糖自己去看了，实则这时许多小宫女小太监已然齐聚甲板之上，三三两两结伴游玩，指指点点欢呼惊叹——左看看，右看看，百十柄桨，索千百道，只一条缆绳已然粗若手臂，扯直了比船还长盘起来也有人高。还有数十巨型火炮。乌黑油亮雄壮威伍，炮弹大得就像西瓜。号称靖海将军大炮！上瞧瞧，下瞧瞧。巨桅十余，个儿顶个儿高，最高的那是一柱参天，笔直浑圆直达数十丈，就算是最灵巧的猿猴也攀之不上。上有桅杆，下有铁锚，只一铁锚，大腿粗细，定海神般一般直直垂入河底，任谁上去也是难以撼动分毫——

只这一锚，重达一千八百斤，起时须得数十壮汉围盘合绞，可见此船之大。

这不叫甚，起锚之时就是扬帆之时，届时甲板之上千百船工同绞巨揽，大大小小数十排云帆共起，势可遮天足以蔽日，场面之宏大壮观莫可言喻。因之欢呼雀跃的不仅是初次登船的一众小太监小宫女，码头上河岸边亦有万万千千的京城百姓特地来此围观，这就是一年一度的龙宫贺寿仙岛之行，有人哭，有人笑，有人喜，有人忧，余皇来时便是离别之时，喜是喜得此去仙岛安乐一生，忧是忧的一朝离别再不得聚——…

余皇大舰，一年只来一次，正是此时。

送上仙岛的小太监小宫女，多半是穷人家的孩子，多半也有爹娘，也有兄弟姐妹，是以有人前来送行，又有多半是在哭着。对于仙岛，龙宫，在人们口中是有两种说法，一种是人间乐土胜似天堂，去了就是享福，让人乐不思蜀。一种就是，去了就当奴隶，身份更加低贱，完全猪狗不如，可说生不如死。同样一个地方，能够产生两种截然不同，甚至各自走向极端的说法，此事委实太过离奇，只能说明一个问题——

无关地域，只关乎人。

相传，海底龙宫的小公主，也就是龙大教主的千金，非常之难以伺候。

也就是说，你要入了星罗仙岛，海底龙宫，是当神仙，还是当人，还是当牛作马，还是当乌龟当王八，还是直接做个冤死的鬼，所有种种一切区别所在，只在人家一句话。也就是说，她要赏识你，你就从此无忧无虑，吃喝玩乐享福，快活胜似神仙，她要讨厌你，你就永世不得翻身，扔进海里喂鱼，直接打下地狱。所以说船上的孩子们又是期待又是恐惧，十分激动也是百般忐忑，而岸边的亲人们更是悲喜交集，人人都是牵肠挂肚揪心揪肺，一般泪眼相望将那手臂猛挥：“喀啦啦——喀啦啦——嘎吱吱吱吱吱吱——”

起锚了。

终于来到这一刻，船上船下沸腾了：“爹——娘——儿啊——儿啊————————”

沉重的铁锚喀啦啦，巨大的绞盘嘎吱吱，阵阵刺耳的摩擦声伴着欢笑与泪水，一圈一圈又是一圈绞得人心都破碎！锚钩破水，四爪毕现，炽目的天光下反射出乌黑森冷的光：“爹！爹！娘！娘！娘亲！儿啊！儿啊！我儿！我的孩儿！”一时哭天抢地，瞬间骨肉分离，船上哭成一片，船下哭作一团！须臾锚落，帆缓缓起，数十绞盘数百人合力绞动，十数大大小小浑如波浪的云翼三角四边，渐次翕张：“我靠！”

这个，是方大都统，方大都统着实是忍无可忍，当下猛啐一口，狠狠骂了句——

原因有二。

一是，当时船上船下，大大小小，已经有几十个人经受不住打击，当场昏厥过去！

同时，洛水之畔，老老少少，直有成千上万人面朝西南磕头跪拜，虔诚祈祷南海龙王保佑，真诚祝愿龙宫小公主多福多寿。

何其愚昧！何其荒唐！