424 神山的秘密

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在沼泽地区行军了三天之后，高登终于来到了艾坎人的最大聚居地：青麦镇。这是一座大约有两万常住人口的小镇，东面临海，南边则全都被沼泽森林给包围。唯有西边与北边是一马平川的耕地平原。

一路前行，进入青麦镇的时候，能够看到道路两旁的田地中，到处都是埋头劳作的辛勤农民。等秋天来临，整个城镇的外面，肯定是一片金色的海洋。秋风吹过，麦浪滚滚，空气中都弥漫着新鲜麦子的香气……

高登似乎已经能够想象得出那种让人心情愉悦的丰收盛景。

除了青麦镇之外，其他艾坎人则零零散散的以村落为单位，居住在青麦镇附近方圆一百公里的范围内。他们大多数也都以农耕为业，不过也有少数人住在沼泽森林当中，以采集草药或者狩猎为生。

高登仔细观察了一下，发现青麦镇的工事也就是大约三米高的简陋木墙而已。这种防御措施，除了阻止沼泽狼之类的野兽窜进小镇里，叼走镇民饲养的鸡鸭之外，没有什么用。面对稍微像模像样一点的进攻，支撑不了一天。

军队进驻青麦镇之后，准备先休整三天。在沼泽地区的行军，非常耗费体力与精神力。而且队伍中还有接近二十人病倒了。

生病的人不是经过训练初次上阵的弗里曼私军，而是身经百战的红石坚卫。这些来自北方的战士本来就还处在对半岛气候的适应过程当中，如今又在沼泽这种环境潮湿、蛇虫肆虐的地方呆了三天，肯定会出问题。

红石坚卫可是高登军队里的中坚力量。本来面对的敌人数量就数倍于己方，万一到时候战局暂时不利，要是没有这些资深战士支撑，单靠那些初次上战场的私军。恐怕很容易引发崩溃。

不过反正敌人的行动速度也不算很快。在凶残的萨洛人带领下，敌军一路烧杀抢掠，看似气势汹汹，实则一团乱麻的慢慢向青麦镇逼近。按照高登的想法。只需要在青麦镇西面。大约八十公里外，耕地平原与沼泽森林的交界处。将敌人拦下来即可。

虽然还未正式宣布归附，不过在高登的眼中，艾坎人和艾坎人耕作的田地，建立的村镇。都已经是自己身为海汶领主的财产了。他可不允许这些财产过多的损失于那些野蛮人手中。

有维尼娅配制的草药帮忙，高登相信自己的军队很快就能从病痛中摆脱出来，恢复战斗力。而他，也正好趁着休息的机会打听一下有关魔力涌泉的事情。

海汶半岛上一共有两座魔力涌泉，这也是高登选择这片蛮荒之地作为自己封地的主要理由。两座魔力涌泉分别位于半岛的南北两端。北边的那一个魔力涌泉，在距离科克地峡不远的森林地区。

而南部半岛的魔力涌泉，却位于黑水大沼泽当中。按照地图上标注的位置来看。这一口魔力涌泉，就在距离青麦镇两百多公里远的西南方向，正好是沼泽的最深处。

海汶伯爵大人率领“强悍无敌，战无不胜”的帝国军队。前来帮助艾坎人抵御邪恶部落进攻这件事情，女德鲁伊早就进行了大肆宣传。所以青麦镇的居民对于高登的到来，还是很欢迎的。自身没什么军事传统与尚武精神的艾坎人，就指望着这些外来者呢。

所以即便要让出自己的住宅作为伯爵军队的临时驻扎地，居民们也没什么怨言，甚至还自发的举行了一场盛大的欢迎宴会。

“伯爵大人！我早就期盼着您无敌的军队到来。您的强大战士们，一定能够将那些想要毁灭我们家园的恶贼，以毁灭性的打击。”一位老者捧着用泥碗盛装的青绿色液体，来到高登的面前。

“无敌的军队……我的私军自从创立至今，的确还没有吃过败仗。因为他们连一次战斗都没有经历过。从某种角度来看，的确可以暂时称得上无敌……”高登心中自嘲，然后看了一眼旁边的维尼娅，似乎对这位女族长的过度宣传有点不满。

女德鲁伊装作没事人一样朝高登笑了笑，依然充满了成熟的风情。

高登眼前这个老者据说是维尼娅上任之前，艾坎人的前一位族长。他不会法术也不会神术，更不会舞刀弄剑。能够登上族长的宝座，全凭丰富的处世经验。不过从他当年力排众议，退位把族长的职责让给年纪轻轻而且还是外来人的维尼娅这点来看，这个名叫彭萨的老者，也不简单。

虽然彭萨身材佝偻，身高只到自己的肩膀，而且走起路来一摇一摆的样子，似乎风吹就倒，不过高登倒是没有轻慢这位老者，将他手中的泥碗接过来。

一股清新的酒香，便立即飘进了鼻子里。

“领主大人，请一定要喝下这碗酒。以艾坎人的习俗，用秋天新麦酿造的第一坛青麦酒，只献给最尊贵的客人。您如果拒绝的话，就是对所有艾坎人的侮辱。”女德鲁伊凑到高登耳边，悄声说道。

她知道对于法师来说，为了保持头脑清醒，一般都不会饮酒，所以担心高登拒绝。

“好吧……”高登点点头，将青绿色的酒液一饮而尽。

度数不高，入口爽滑，有一股清香的感觉顺着喉咙流入胃部。这种颜色独特的麦酒，的确很不错。

看到高登对特产的青麦酒印象不错，女德鲁伊又给高登解释道：“这种酒是我们艾坎人与外界进行交易的最重要商品。每年秋天，新酿的麦酒都会引来大量的购买者。”

“购买者？”高登觉得有点奇怪。他本以为这种麦酒只是艾坎人自己享用的本地特产，没想到居然还是紧俏商品。但是地处半岛南端的这座青麦镇，位置实在是太偏僻，外加因为维尼娅本人的原因，整个部族长久以来与海汶之王关系紧张。他们要怎么把这些酒卖出去？

维尼娅说道：“我们的主顾，其实都是蒸汽海上的走私商人以及海盗。艾坎人并不擅长航海。甚至连出海捕鱼，也不敢走太远。但是我们却将青麦镇修建在了海边，而且还有一个可供十条千吨级大船停泊的港口，您刚才看到的时候。不觉得奇怪吗？”

刚才高登在维尼娅的陪同下。绕着整个镇子转悠了一圈，视察情况。他的确看到了一座空空如也。连一艘船都没有的港口，那时候心中还很纳闷。

原来艾坎人修建这个港口，是为前来买酒的海盗与走私者们所准备的。

由于在长时间的航海过程当中，清水很容易发臭变质。所以航海者们在船上的主要饮品，就是低度酒精饮料。青麦镇出产的这种风味独特的美味买酒，肯定会大受欢迎。

海盗们在冒着生命危险烧杀抢掠，得到的钱财自然也得用来享乐消费。

凭借着出售青麦酒所带来的财富，艾坎人的发展越来越迅速。

“奇怪，那些海盗居然肯乖乖付钱来你们这里买酒？”高登问道。

海盗既不懂科学的可持续发展观，也不知道涸泽而渔的典故。他们大多数都是一群目光短浅。只知道抢抢抢、杀杀杀的家伙。按照常理而言，他们只会在嘴馋酒瘾上来的时候，开着海盗船上岸，来青麦镇抢劫一番。然后凯旋而归。等下一次想喝青麦酒了，又跑来大肆抢劫一通。

至于会不会因为这种暴行，导致艾坎人放弃酿酒，逃往沼泽深处去，以后再也喝不到美味的青麦酒了，海盗们肯定不会思考这种问题。

女德鲁伊说道：“因为，我们与九曜岛上的法师，有一些关系。”