第二十章 北方部落（1）

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穿越高原、山地、丛林和沼泽，远离城邦、路网、神庙和农田，越过阿兹特兰帝国北部的边境，紧缩的天地仿佛于一瞬间得到了喘息，将辽阔的平原向着四面八方无尽地延展开来。苍苍之天，茫茫之野，风起时，涌动的野草就如大海的浪潮。无人修剪的杂草肆无忌惮地生长，风劲时，这草原之海就如退潮一般，让隐匿在草原上的牛羊显现。

一群野牛贪婪地啃食着嫩草。广阔无迹的原野让它们的身躯得以自由奔放地生长，成年的它们体重将近一吨，身高更是能达到三米以上。它们雄壮的肩膀如驼峰高耸，犄角比成人的手臂还要粗壮，漆黑而蓬松的粗毛覆盖着整个身躯，使得他们能够抵御冬天的严寒。

但即便如此，在这充满野性的草原上，他们依旧只不过是被捕食的猎物。随着劲风将草原压低，一头野牛忽地发出了惊恐的呼声——它发现在它的前方，忽地出现了一头灰狼。

这片草原上的灰狼，体型远远远超越世界任何其他的地方。他们体长两米以上，体重和一个健壮的人类士兵相当，咬合力更是藏獒的三倍。单头灰狼拉出来，就能和美洲豹单打独斗而不落下风。而更可怕的是，就像在世界其他地方的同类一样，他们依旧保留着团队狩猎的优良传统。

有一只灰狼，就有第二只、第三只……当牛群反应过来时，它们已经被二十余只灰狼合围。

试想一下二十头美洲豹围猎的场景，而灰狼的团队协作能力远非美洲豹所能企及。虽然这群野牛体型比灰狼大、数目也比灰狼多，但在千年、万年的交锋中，对灰狼的恐惧已深深地刻入了它们的基因。没有任何有组织的抵抗，这群庞然大物所做的只是仓皇而逃。

奔跑起来的野牛冲击力远胜于战车，它们轻松突破了灰狼的包围圈，将挡在路上的几头灰狼撞飞出数米。但这并不能给它们获胜的信心，它们奔跑、它们奔跑、它们奔跑，它们的对手并非身后的野狼，而是身边的同伴——它们知道，这群野狼从不会放过猎物；它们知道，这群野狼会一直追到它们力竭。它们唯一的生存机会就是他们的同伴，只要有同伴先于他们倒下，在灰狼啃食之际，剩下的人就有机会逃之夭夭！

并非野牛懦弱。在这片草原上，不只是野牛，驼鹿、美洲豹，甚至是灰熊、美洲狮，都是灰狼的猎物。它们是这块大陆最顶尖的掠食者之一，甚至因其凶悍而一度成为某些部落的图腾。

至于为什么说是“之一”——那是因为这片草原上，尚存在一种胜过它们的掠食者。

争相撕咬着猎物、贪婪地吞噬血肉的狼群忽地接二连三地抬起了头。它们的耳朵、毛发和尾巴都如触电一般竖起，发绿的眼神谨慎地打量着四周，预感到了危险的接近。

正如灰狼们小心翼翼地接近野牛一样，灰狼的敌人也正在小心翼翼地接近灰狼。它们和灰狼一样以集体行动，体型、体重都和灰狼相仿。它们没有灰狼那锋利的爪子，也没有灰狼般尖锐的牙齿不，甚至在身体的表面没有能够御寒的皮毛。但是，它们却是真正意义上处于这片草原顶点的猎食者——

宣告这场围猎开始的是一缕袅袅升起的烟雾。数根削尖了的木棍忽地从草地中飞出，其中有一根精准地命中了狼群中的头狼。然后，就像天空发怒了一般，草原上忽地燃起了一圈只有在雷雨中才会出现的火光。

这群可怕的掠食者挥舞着着火的木棍冲出了草丛。他们没有尖锐的牙齿，因为他们可以用磨尖的石块切割猎物；他们没有锋利的爪子，因为绑着石头的木棍能做的比爪子更好；他们没有能够御寒的毛皮，因为这些毛皮已经长在了猎物身上，只要剥下来就好。

他们是“人”，是这片充满野性的草原上无可争辩的百兽之王！