第20章 第二十章

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“局长，我知道那里，就在郊区，并不算远。但是那里挺偏僻的，如果有孤儿院的话，估计规模也不大。”

丹宁男爵问道“这么说，那个可能存在的孩子，就在那家孤儿院里？那我们……”

就在这时，负责审讯夏尔蒙的警员敲门进入，暂时打断了丹宁男爵的提议。

“局长，夏尔蒙交代了。”

“他都交代什么了？”德温特微微倾身，表情有些激动。

“夏尔蒙说，他的一名属下曾经是布朗兄妹的同乡，以前和布朗兄妹有些交情，所以隐约知道艾拉·布朗在几年前生下过一个女儿，并且很疼爱那个孩子。

“他把这件事告诉给了夏尔蒙，目的是用来邀功。夏尔蒙当时正恼怒罗伯特·布朗不听话，知道这件事后，就立即开始在暗中调查艾拉女儿的下落。夏尔蒙打算把那个孩子控制起来，好威胁布朗兄妹替他做事。

“后来这件事还是漏了风声。罗伯特·布朗亲自找夏尔蒙谈条件，说只要夏尔蒙不把手伸到布朗家的孩子身上，他就答应帮夏尔蒙做事。

“夏尔蒙表面答应了，但其实并没有停止调查。特别是罗伯特·布朗帮他赢了一条街的控制权后，他就更希望能把布朗兄妹的软肋握在手中了。局长，夏尔蒙交代说，被我们逮捕之前，他的调查已经取得一些进展了，并大致圈定了一个区域。”

说着话，负责汇报情况的警员上前一步，把夏尔蒙的供词记录拿给上司翻阅。

德温特接过记录页后，很快就在记录尾端找到了夏尔蒙圈定的那个区域，恰巧和孤儿院所在的小镇距离很近。

“怪不得布朗兄妹急着借刀杀人……”

等到负责审讯的警员离开后，德温特立刻把一部分记录内容传给房间内的其他男士们阅览，同时语速飞快地分析道

“我有个信得过的老伙计，他就在这家孤儿院附近的镇子上工作。我现在就给他发电报，不，是打电话，万幸他们镇上的绅士们足够慷慨，资助了一部电话给他。

“先生们，我会让他去那家孤儿院查看一番。如果那里真有一个金色卷发的小女孩儿，就让他注意些，千万别让什么人把孩子带走了。

“如果那里没有类似外貌的孩子，那就让他询问孤儿院的工作人员，调查一下女仆玛加寄去的物品的具体去向。我想，不管如何，艾拉·布朗花费这么多的心思寄送儿童用品，肯定不是因为忽然变善良了从而选择默默关爱孤儿。她绝对是要把东西给自己的孩子使用。”

不得不承认，认真工作的德温特局长还是很有头脑的。在接下来的时间里，他把所有的事情都安排的井井有条，甚至在等待孤儿院那边传来结果之前，还弄出了几个假地址。

显然，他准备在抓捕罗伯特·布朗的同时，钓出警局内胆敢帮助布朗兄妹的内鬼。

——平时勾勾搭搭狼狈为奸就算了，竟然在关键时候给他扯后腿，呵！

霍克利在德温特局长作部署追查工作的时候一直保持着沉默，但却把所有重要信息都记在了脑海里。

“罗伯特·布朗已经消失一段时间了，会不会已经把孩子带走了？”丹宁男爵有些担忧地问道。

这个问题让德温特局长的圆脸上划过一抹忐忑，为了掩饰心中的不确定，他的声音变得异常响亮。

“虽然有内鬼放跑了罗伯特·布朗，不过我之前的布置也不是摆设。车站和一些关键路段，我都安排了检查人员。这么短的时间，他肯定没有顺利混出伦敦。”

“但愿吧。”

丹宁男爵假装没有察觉到德温特局长的不确定，默默对上帝做了一番祈祷。他知道这时候质疑德温特的能力并没有多大作用，还不如让他努力做事将功补过。

也许真的是丹宁男爵的祈祷起了作用，在之后的一段时间里，各种消息陆陆续续汇总到了德温特的办公室。

消息有好有坏。

首先，那家孤儿院中并没有一个金发小姑娘，可见孤儿院也是艾拉·布朗的一个幌子。

然后，那位被德温特局长信任的小镇警探调查到，那些被女仆玛加寄到孤儿院的物质被一分为二，一半被留在了孤儿院，另一半则被孤儿院的院长亲自送到了附近一个村庄。而那所村庄里，正好有个金发小姑娘寄养在一户村民家中。

“找到了！”德温特十分高兴，简直可以算得上是眉飞色舞。

这个消息既意味着他之前的布置并没有完全白费，罗伯特·布朗的行动到底还是慢了一步，还意味着，如果他们提前布置好陷阱的话，非常有可能抓住自投罗网的罗伯特·布朗——除非他打算独自潜逃根本不管妹妹的孩子。但是从布朗兄妹之前的所作所为看，他们是非常重视亲人的。

接下来，德温特局长开始了新一轮的部署。

这次，他要仔细斟酌派出的行动人员，绝对不允许再出现之前的错误。

他还要捏造几个假地址，用来查找内鬼的同时，也要让打探警局内部行动消息的罗伯特·布朗放下戒心，尽快赶往外甥女寄养的地方。

“这个得好好安排一下，”德温特狠狠地吸了一口烟后，低沉着嗓音说道，“要让罗伯特相信，我们根据夏尔蒙的供词搞错了地址，然后，我把捉拿他的警力都派去了错误的地方。这样一来，他就不会一直缩着了，肯定会自认为抓住了一个难得的良机，然后趁着警方防守检查松懈的时间，偷偷潜逃出去。”

“要是那个布朗一直藏头藏尾不出现怎么办？”丹宁男爵沉声问道。

“不会，时间拖延久了，他会担心艾拉的女儿在寄宿家庭的生活情况，所以肯定会抓住我们给他创造的这个‘良机’，”霍克利冷静地分析道，“而且，他也应该清楚，耽搁得越久，他和艾拉竭力隐藏的一切就越容易暴露。也就是说，我们在抢时间，罗伯特·布朗也在抢时间。他会选择冒险赌一次的，不过这次，他可就不再是‘幸运布朗’了。”

说完这番话，卡尔·霍克利就站起身来，对着丹宁男爵等人微微颔首道

“接下来，我就等着听喜讯了，希望德温特局长能顺利抓获狡猾的逃犯。丹宁大人，各位，我下午还有些事情要处理，就先告辞了。”

德温特局长信心十足地拍了拍桌子，保证这次一定不会再出现之前的疏忽。然后，他亲自送霍克利出门，并再次感谢裴湘和霍克利提供的相关线索——简直就是挽救了他的前途。

对于德温特局长把发现新线索的功劳平分在自己头上这件事，霍克利皱了皱眉头。

他不得不再次强调了一遍事实真相，但却无法改变德温特局长的某些固执观念。

这位先生不仅不怎么相信裴湘在发现新线索中的重要作用，认为是霍克利在夸大其词，甚至还暗自嘲笑霍克利到底年轻，涉及到年轻美貌的淑女时，总是昏头昏脑的。

察觉到德温特的自以为是后，霍克利在不耐烦的同时，更加坚定了之前的想法。

他觉得在抓捕罗伯特·布朗这件事上，不能像之前那样完全交给伦敦的警方处理了。

“我得让勒杰跑一趟，给这件事再加上一层保险。”他果断做出决定。

离开警局后，卡尔·霍克利吩咐司机去洛塔罗斯夫人的住处，他准备把今天警局里发生的事情一五一十地告诉了裴湘。

其实，他原本准备等罗伯特·布朗落网后，再把所有细节一起告诉她的，算是……一个惊喜。

但在察觉到德温特对裴湘的轻视后，他突然生出了一种冲动，就是一定要让裴湘尽早知道抓捕罗伯特的计划。

“这明明是她最先发现的线索、是她做出的分析与引导！可那些因为她的线索而即将获得荣誉褒奖的人，谁都不感谢她，谁都不信任她的头脑。这太不公平了！”

恍然间，卡尔·霍克利回忆起自己之前和裴湘的一次对话。

那天晚宴结束后，她问他对女性获得选举权的看法。他当时是怎么回答的？

他说，如果有女儿的话，他希望他的孩子获得更多的权利。如果没有女儿的话，他无所谓，因为他是商人，只会关注利益所在。

可此时再想起当初的那个问题，霍克利忽然意识到，自己的态度竟然已经渐渐发生了改变。哪怕将来没有女儿，他也觉得这个社会应该给予女性更多的权利与尊重。

这样的话，戴维斯小姐的聪明才干就不会被理所当然地忽略了，也不会被粗鲁地埋没在固执与偏见之中。

——她明明值得更好的，一切更好的。

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