三

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此刻，在离大青山不到一百里的地方，杨叶镇已经安静了下来，像一个马上要睡去的孩子，只剩下几盏灯光像惺忪的渴睡人的眼睛，偶尔闪亮。

那几盏灯像星星一样，让这个黑夜显得格外凄冷。

天阴沉沉的。

吴府的灯光还亮着。大门前的石狮子脖子上挂着黑纱，门框上的白纸未粘好的地方被风吹得哗哗作响。白色的灯笼挂在大门两边，灯笼上的“奠”字格外显眼。

吴府上上下下一片紧张忙碌的身影。吴府大爷要回家了。这个消息几天前已经传到了吴府。这是一件大事。

吴府的老太爷，吴斯仁，正坐在太师椅上。他端起一杯茶，喝了一小口“有你大哥的消息了吗？从启程到现在，少说也有十天了。怎么，还没到？”

“应该就在这一两天了。大哥用的是马车，不是骑马来的。因为，据吴四说，大哥跟他偷偷讲过，此次回乡丁忧，身边还有位特殊的客人陪同一起来。具体的没说。您知道，朝廷大事，岂是我们这些人都应该知道的？”

说话的这位是吴刚的弟弟吴毅，官拜宁城府知府。听到父亲问话，连忙站起来，在吴斯仁的面前，垂手而立。

“毅儿，你坐下。你也刚到，要以休息为主。你大哥一到，我们就能快一点儿让你母亲入土为安了。哎，你们两个若能在我身边陪着，哪怕只有几个月，我也心满意足，死也瞑目了。”

“父亲说的哪里话？我可以在家呆上三年，哥哥嘛，不好说，几个月肯定是有的。朝廷的事，我们说了不算。”

“是呀。你母亲就盼着你们能在她身边，却临死也没看到你们。也是，她这次病来得快，不上三天的工夫，就，就殁了。”说着，老头哭了。

他抽动着，单薄的身体晃动着，像一片寒风中的叶子。

“父亲大人请节哀吧。都是孩子们不孝。”吴毅又站了起来，满脸的悲伤。

吴府虽然不大，但是，上上下下也几十口人呢。管家吴福招呼着大家把里里外外收拾了一遍，然后让大家休息去了。

里边的房子是吴府的公子们住的地方。大爷家的大公子吴磊，小公子吴石，二爷家的公子比吴磊略小，可是比吴石大得多些，叫吴拓。

大家都劳累了一天，去休息了。可是这位小公子吴石，让他现在睡可是办不到的。用他自己的话说，那就是这才刚过了一更天，正是玩儿的好时候呢。

吴石今年十二岁，还是个孩子。他跟两个哥哥玩不来。这有情可原，因为他们年龄相差太大了，大哥三十岁了，二哥也有二十四岁。另外，两个姐姐，大姐二姐，都已经嫁人了。

他最小，也最淘气。家里人，除了老太爷外，其他人他都一律不怕。

奶奶的死似乎也没有使吴石收敛自己贪玩的兴致，这时候，大家都睡了，他与吴桐——他的专属仆人——正在下棋，两个人为了一个子儿正争得不可开交。又是吵又是闹，又是蹦又是跳。好在，他们在吴石自己的房间里。

“你知不知道红叶谷？”吴桐忽然说。

“红叶谷？好玩吗？”这显然引发了吴石的兴趣。他把手中的棋子放下，眼睛盯着吴桐。

“当然！”

吴石盯着吴桐，意思是，你说下去呀。可是，吴桐一直在摆弄棋子。