第二十四章：瑛贵人的坦白

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我刚要拿起一块杏仁酥吃，听到英华此话，顿时火冒三丈。

“你还跟本宫装糊涂！”我说罢，将一盘子杏仁酥推到了地上，瓷碟应声而碎，英华见状赶忙跪在了地上。

“娘娘息怒，娘娘息怒。”

“本宫问你，何谓三从，何为四德？”

“未嫁从父，既嫁从夫，夫死从子。四德是妇德，妇言，妇容，妇功。”英华道。

“你还有脸说。昨日在你房中的男子是谁？”

“娘娘可不要诬陷奴才呀，奴才偶染风寒在寝殿休息。这私通的罪名可是担待不起的。”

“你确定？”我站起身来，走到她身边，“本宫给你提个醒，昨天六爷进宫了。”

“恭亲王进宫与奴才有何关系？还望娘娘明察。”英华说着，眼珠子却来回的转动，不敢与我直视。

“本宫在去你景祺阁之前，恰巧遇到了六福晋和皇上。在你寝殿又发现了那块西瓜碧玺的平安扣。要知道，咱们的皇上仅仅得了那么一枚，上次赐给了奕?。你作何解释？”

英华听罢，顿时哭了出来，她跪在了我的面前。“还望娘娘垂怜，免除奴才死罪。”

我无奈的摇了摇头，“我早已发现你对奕?心生情愫，但是你毕竟是皇上的女人，是他的嫂子。你们叔嫂成何体统？本宫身为六宫之首，若不将你严办，如何令六宫服众？”

“娘娘，奴才心里苦啊。奴才和丽嫔一同入宫，为何丽嫔可以位列一宫主位，奴才却要住在这偏僻的景祺阁。皇上专宠丽嫔，很少来奴才宫里。奴才只有16岁，不想在这深宫之中守活寡。娘娘。”英华说罢，继续哽咽着。

听到她的话，我也心软了起来。想想这后宫之中岂止是英华一人心中困苦？同是深宫沦落人，相逢何必曾相识。

“起来吧。”我将英华服了你来。“本宫问你，你与奕?，这是第几次了？”

“第二次了。奴才不敢隐瞒。”

“好，本宫明白了。你与奕?此举无异于玩火。你遣走身边的奴才与他私会，又怎会确保万无一失？明日本宫本遣散景祺阁所有的宫女太监，把他们赐给恭亲王府做奴役，在命敬事房为你指派新的奴才伺候。恭亲王那边想必也会明白本宫的用意。而你，死罪可免，活罪难饶。本宫就罚你抄送女论语和女戒，每本100遍，一个月后交与本宫。瑛贵人，这处罚你可满意？”

“奴才谢皇后娘娘恩典，谢皇后娘娘恩典。”

“好了，起来吧。本宫可以护你这一次，但不可次次护你。皇上如此信任本宫，本宫断不会辜负了皇上。明白吗？”我说着，擦了擦英华眼角的泪水。“芸萱，芸萱。”

“奴婢在。”芸萱走了进来。

“把地上的点心收拾收拾，本宫方才不小心打碎了一碟。再把其余的点心挑些精致的，给瑛贵人包回去。”

“多谢娘娘。”

“好了，本宫也累了，你跪安吧。”

英华和芸萱退出了正殿。我走到香炉旁边，用勺子挖出一些荷花香，倒进香炉里焚着。

这些是夏日里在圆明园采集的荷花和睡莲，由香料司制成的。幽幽的荷花香气，仿佛带我置身于那个虫鸣鸟叫又无忧无虑的夏天。

家乡的冬天，暖和的会下着细雨。而推开雕花的窗子，看着紫禁城上空的一轮明月，屋檐下的冰柱，墙角的积雪，我忘却了北方的寒冷。夜好漫长，我的心，真的好累。

我不知道如此庇护英华是对是错，一面是夫君的忠贞，一面是姐妹的情深。然而，贞洁虽大，但性命却是第一位的。奕詝的淫乐，恰巧遇到了不安分的英华，孰是孰非，只有依靠天意了。

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