54、仙人摘豆

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在白鹿村歇息了几日之后，从南原庞家村的周元来到了白鹿村，邀他们一同前往西安府，路上也好有个伴。

跟周元一同来的，不仅有驾车的马夫，还有个十一二岁的小姑娘，长得青春靓丽，没有缠小脚。这应该和周家在城里做生意有关。

三人应诺，一起收拾了行囊。

临走家门的时候，白友德有些不舍，他摸了摸白贵光洁的额头，也就没再说什么了。

几人走到原下的时候，让白贵颇感到意外的是，鹿子霖和刘谋儿赶了过来，送给了他一直在马厩养的那匹半大黑马，说是他养的惯熟了，新聘请的马夫怎么也养不出他那时养出的肥膘。若不是看到比几个月前还要健壮的黑马，白贵就可能信了这鬼话。

一辆马车，后面跟着几匹矫健的马儿。

去高等学堂读书学习，可不仅仅教导西学，富贵家的人都会备上马匹，到了学堂里有教师教导骑马。说起来骑马也是儒家六艺之一，礼、乐、射、御、书、数。

这也算是西北特色，处于边疆地域，上千年以来战争不断。基本上关中地区稍有家资的富户，都会骑马。

“这就是你家的三姑娘？”

白孝文坐在车辕上，倚着马车门，憋着笑说道。他可还记得，在踏春的时候，周元说过要将自己的妹妹许配给白贵为妻。

不过他也知道一些礼节，男女授受不亲，这时候的封建礼教虽然不如往昔那么厉害，但是若是闲言碎语毁了一个女儿家的贞洁，也不是一个好事。

所以他打着暗语。

这事，也就在场的几个男人知道。

“我妹妹本来是在家中请了西席先生教书的，但是前几天我回家和我爸说了一下这次府试的事情，我爸觉得现在时代变了，女儿家也不能整日窝在家中……”

“所以打听好了城里的女学，准备将我妹妹送到雅阁女学读书，以免将来的夫家嫌弃她没文化。”

周元斟酌着用词说道。他这是要去西安读书了，得改掉一直说方言的习惯，不然在高等学堂里的学生会嘲笑他的。

方言这东西，偶尔说一下，会增进乡情。可要是一直说，就难免被人看扁。

雅阁女校，是五年前在秦省开办的第一所私立女校。

随着两鸦战败，传教士来华传教，为了方便传教，往往创办教会学校，比如清廷第一个女学，就是英吉利女传教士爱德华在宁波创立的宁波女学。

例如年清廷和阿妹肯国在《续增条约》中的第七项规定，就是阿妹肯国人可以在华西洋人居住的地方创办学堂。

周元这里的没文化也是要打上引号的，只会一些四书五经现在看来也不算是什么有文化了。

“请西席读书难道不算有文化？”

白孝文吃了一惊。

这么一说，他貌似就和文盲差不多了。

“不一样的！”

在一旁学着骑马的白贵摇了摇头，“许多出国留洋回来的留学生是不肯娶家里操办的婚事，那些订了亲的姑娘家未必没文化，只是不是西洋文化，和他们聊不到一起去，想必周兄尊父也是这样想的，如今但凡稍有家资的人，都会让家中子弟出国留学，回来之后……”

他顿了顿，“地位高！升官快！”

比如在年，曾国藩和李鸿章曾经条拟的《奏选幼童赴美肄业酌议章程折》中提出“十五年后，每年回华三十名，由驻洋委员胪列个人所长，听后派用，分别奏赏顶戴、官阶、差事……”

还有的《奖励游学毕业生章程》等等，都给与了留洋归来的这些留学生极大的便利，只需一定的考核，就能任官。