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第077章 敲诈
斜街胡同深处的一座院落里, 周寅之起身送姜雪宁到了门外, 只道:“二姑娘若要探望那尤芳吟, 得等晚些时候, 免得人多眼杂。”
幺娘跟在他身后, 也出来送姜雪宁。
姜雪宁便道:“那我晚些时候再去。”。
她从门口那缝隙里生了青苔的台阶上下去, 却停步回头看了幺娘一眼, 笑道:“谢谢你今次为我煮的茶。”
幺娘受宠若惊。
她不过是周寅之的婢女罢了,也不知这位于自家大人有大恩的贵人怎会对自己如此客气,连忙道:“上回来没有好茶招待, 幺娘手艺粗苯,只怕姑娘喝得不惯,您喜欢便好。”
姜雪宁这才告辞离开, 先行回府。
这时尤月与尤芳吟被锦衣卫衙门扣押候审的消息, 也已经传到了清远伯府。
众人都只当是尤月出去玩了一趟,想她晚些时候便能回来。
哪里料到好半晌不见人, 竟是被抓?
一时之间整个府里都不得安宁, 伯夫人听闻之后险些两眼一闭晕过去, 还是大小姐尤霜稳得住些, 只问来传话的下人:“妹妹犯了何事,怎会被抓?”
那下人道:“听人说是在茶楼里和三小姐动起手来, 姜侍郎府上的二姑娘就在旁边, 去报了案。没想到锦衣卫一来, 就把两个人都抓走了,说是在茶楼里一时半会儿问不清楚, 不如回衙门去交代。”
这些话都是听人传的。
当时其实是尤芳吟动的手,可众人一听说两个人都抓走了,那自然是认为是这两人相互动的手,传过来话自然变了。
伯夫人立刻就骂了起来:“尤芳吟这小蹄子,沾上她总是没好事!”
尤霜却是有些敏锐地注意到了“姜二姑娘”这个存在。
可她并未能被甄选入宫伴读,只听闻过妹妹和姜雪宁的恩怨,对个中细节了解得却并不清楚,虽有些怀疑此事与姜雪宁有关,眼下却还不好妄下定论。
只道:“妹妹已经被选入宫中为伴读,机会难得。这一回回府本来只是出宫休沐,事情万不敢闹大,不管妹妹是不是清白,传到宫里总是不好。若一个不慎,为有心人钻了空子,只怕这伴读的位置也难保。且再过一天便要回宫,若妹妹还被羁押牢中,便更难办了。我等妇道人家处理不好此事,与公门打交道,还要父亲出面才是。”
伯夫人立刻道:“对,对,咱们好歹也是勋贵之家!这些个锦衣卫的人,说拿人就拿人,何曾将我们放在眼底?我这便去见伯爷,请伯爷来处理。”
一行人匆匆去禀清远伯。
可谁料到清远伯一问具体情形之后,却是脸色大变,豁然起身问道:“抓走月儿的是锦衣卫刚晋升的周千户?!”
众人不明所以。
清远伯却已暴跳如雷:“糊涂!糊涂!好端端的去招惹锦衣卫干什么?原本的周千户与我们府中还能打得上交道,如今刚上任的这位虽然也叫‘周千户’,可我托人去拜访过几次也不曾答复我什么。锦衣卫这一帮都是吃人不吐骨头的恶鬼,眼下要我拿什么去填他们的胃口!净给我惹事!”
伯夫人已然哭了出来:“可伯爷您要不救,我们月儿可怎么办啊?听说扣押待审的人都与那些犯人一般待在牢里,天知道是什么可怜光景……”
清远伯面色阴沉,也考量起来。
近来宫中有传闻要为临淄王选妃。
月儿好不容易凭借着那日重阳宴上的书画第一,被选入宫中做了伴读,却是个难得的机会,将来若能谋个好亲事,于伯府才有大助益。
可要去牢里待过……
千金大小姐可不是三女儿那个贱妾生的,不能随便放弃,若事情传出去,往后谁愿意娶她?
这可真真是突如其来一遭横祸。伯府虽也是世家传下来,可三代都无人掌实权,在如今的朝廷早就位于边缘,只剩下个空架子好看,却不知还要花多少才能摆平此事!
清远伯越想越怒。
可事情摆在这里也全无办法,只能咬了牙去吩咐管家:“去,先点点内库银钱,另外立刻备马车,我先去衙门看看!”
姜雪宁回到姜府时,日头已斜。
进门便有婆子对她道:“您难得从宫里回来一趟,老爷夫人说晚上在正屋摆饭,老奴还担心您回来得晚误了时辰,如今看却是刚好。”
姜雪宁一听,顿了顿,道:“知道了。”
无论内里相处如何,面上还是一家子。
回来吃顿饭自是该的。
她回到自己房里略作收拾,便去了正屋。
这时庑廊上各处都点了灯。
屋里姜伯游同孟氏已经坐了一会儿。
姜雪蕙坐在孟氏身边。
那桌上放了一封烫金的请帖,姜伯游正低头看着,愁眉紧锁。
姜雪宁进来行礼。
姜伯游便叫她起来,看着她却是欲言又止。
姜雪宁察觉到了,一抬眼看见他手中所持的请帖,那外封上头劲朗有力的字迹竟透着点熟悉——是燕临的字迹。
姜伯游觉着她也该看看,于是将请帖递了出去,道:“勇毅侯府来的请帖,邀人去观世子的冠礼。”
姜雪宁翻开请帖时,手指便轻轻颤了一下。
只因这封请帖上每一个字都是燕临亲手写就,虽然没有一个字提到她,似乎只是些寻常请帖上的话,可她想也知道勇毅侯府既然朝外送了请帖,便不可能只有这一份,更不可能每一封请帖都由燕临亲自来写。
她这一封请帖,是特殊的。
便是已经当众对旁人撇清过了同她的关系,可这名少年,依旧希望自己能在旁边,亲眼见证他加冠成人的那一刻。
姜雪宁慢慢合上了请帖。
姜伯游问:“届时去吗?”
姜雪宁道:“去。”
孟氏听他父女二人这对话,眼底不由泛上几分忧虑,有心想说勇毅侯府已经出了事,还不知后面如何,只怕京中高门大多避之不及,哪儿有他们这样上赶着的?
只是看姜伯游也点了点头,便不好再说。
她道:“坐下来先用饭吧。”
府里的厨子做菜一般,姜雪宁在“吃”这个字上还有些挑,是以食欲从来一般,吃得也少。
姜雪蕙坐她旁边也不说话。
一顿饭,一家人闷声吃完了,难免觉着有些沉重。
待得饭后端上来几盏茶时,孟氏才道:“府里总归是老爷拿主意的,有些话妾身也不好讲。只是眼下谁都知道勇毅侯府已遭圣上见弃,咱们宁姐儿与往日受小侯爷颇多照顾,虽然姻亲是不成了,可论情论理这冠礼也的确是要去的。这一点妾身不反对。可蕙姐儿与侯府却向无什么往来,我前些日与定国公夫人等人喝茶的时候,曾听闻临淄王殿下不久后要开始选妃。我看,冠礼那一日,宁姐儿去得,蕙姐儿就算了吧。”
到底姜雪宁入宫伴读,也给家里挣了脸。
虽然觉得她在宫中与人家清远伯府的小姐斗得乌眼鸡似的,难免叫她们这些做大人的在外头见着面难堪尴尬,可孟氏也不多说她什么,只想能把蕙姐儿摘出来些,也多给往后的亲事留分可能。
姜伯游与勇毅侯府虽是关系不浅,可大难当头,胳膊拧不过大腿,自然也得考量考量阖府上下的情况,是以对孟氏这一番言语也不能做什么反驳。
姜雪宁也不说话。
姜伯游便道:“这样也好。”
但谁也没想到,这时,先前在旁边一句话也没说的姜雪蕙,竟然抬起了头来,道:“我也要去的。”
孟氏睁大了眼睛:“蕙姐儿!”
姜雪蕙却看了姜雪宁一眼,并无改主意的意思:“父亲是一家之主,届时已去了冠礼,我等子女如何选择却并不重要。且如今勇毅侯府之事也未必没有转圜的余地,父亲与妹妹都去了,母亲与我也当去的。”
孟氏顿时愣住。
就连姜伯游都没有想到。
姜雪宁却是定定地望着她,看她容色清丽,神情平静,想她口中之言,在情在理,这样一个大家闺秀,比之萧姝哪里又差?
于是慢慢地笑了一笑。
孟氏一想何不是这个道理?
姜伯游却叹蕙姐儿果然懂事明理。
用过茶后,姜雪宁同姜雪蕙一道从房中退了出来,走在庑廊上,脚步一停,只道:“我若是你,有这样大好的机会,自然也是不会错过的。毕竟满京城都知道,临淄王殿下同燕临交好,燕临冠礼,他是必定去的。”
姜雪蕙面色一变,似没想到她竟说出这番话来,整个人都不由跟着紧绷。
姜雪宁却是寻常模样。
她垂眸看见她此刻手中说捏着的那一方绣帕,便轻轻伸手将其从她指间抽了出来,摊开来放在掌中,露出面上绣着的一茎浅青蕙兰,角上还有朵小小的红姜花,于是眉梢轻轻一挑,望着姜雪蕙道:“我希望过些,你最好也拿着这方绣帕入宫。”
那绣帕被姜雪宁重新放回了姜雪蕙手中。
姜雪蕙却看着她,仿佛没懂她说什么。
姜雪宁与她素不亲厚,自己打算自己的,也不想让她听明白,更不会解释什么,心底里还惦记着要去看尤芳吟,把绣帕还她后,一转身便朝府外去了。
这是夜里还要出门。
可阖府上下也无一人敢置喙什么,都像是习惯了一般。
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