第二十章 幻境中的幻境

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<b></b>“不要慌张，维持阵型。”

加尔柯提斯在无边黑暗中高声呼喊，起伏的回声在四周接连响起。

像是嘲弄般，回声逐渐走调，变成阴沉的嗤笑声。

“激活圣袍中的咒印，再次启动真实之眼！”

没被诡异的声音影响，加尔柯提斯在黑暗中沉稳的喊道。

嬉笑停止，回音也没有传来，一切声音都被剥夺，黑暗之中似乎万物皆已消逝。

直到一个冰冷的声音如掉落后颈的水滴，突然贴在耳边

“找到你了。”

一头燃烧着烈焰的巨龙匍匐在地，伸长的脖颈悬在半空，硕大无朋的龙头垂在加尔柯提斯面前，

覆着火焰的皮肤点亮了黑暗，空无一物的空间，身着审判军服装的老者仿佛在巨龙前接受审判的罪人。

竖直的眼眸中印出黑衣黑袍的倒影。鼻息喷出的火焰几乎快将漆黑的圣袍点燃。

——不过是幻影而已。

加尔柯提斯冷哼一声，没有丝毫动作。

魔力沉入咒印，在脑中勾画出魔法生效的景象。

巨龙收拢脖颈，下一瞬，张开巨口咬了过来。

空间的光被遮掩，夹在獠牙与腥红舌肉之后的漆黑喉管仿佛无底深洞。

死亡的威慑近在眼前，加尔柯提斯扬起刺剑高声呼喊

“卑微的异教徒，在神的光辉下现出原形！”

巨龙吞没了身体，粘稠的腥味将五感淹没。蠕动和吞咽的动作能从挤压身体的食道清晰感觉。

刺剑被从手中挤出，全身骨头被肌肉包裹的食道中被一根根揉碎，窒息感逐渐加重，顺着粘液滑动的终点，加尔柯提斯沾满粘液的眼睛被翻腾的岩浆点燃。

——这是真实还是幻觉？

真实之眼的光亮在他的身后被挤压破碎。

这个时候，他才意识到被自己忽视的可能。

——这不是单纯的幻境魔法。

在金穗城的“处刑场”，加尔柯提斯已经呆了不少年头。

乌鲁塔尼亚还未继承公爵之位时，加尔柯提斯就已在“处刑场”担任“净化者”。

和“审判军”相似，却不是“审判军”——“处刑场”需要的不是神的战士，而是在世界的边缘遵从神的旨意，为堕落者们降下神罚之人。

“处刑场”看管的都是背弃了神的魔堕者，“净化者”的职责却不只是看守。

这里是世界的几个裂缝之一，时常会有漫步于深渊的魔兽闯入此处。但这里并非深渊的出口，魔兽在这个世界的现身无法长时间维持，缝隙闭合时魔兽在这个世界的存在便会消失。

放着不管也不会有任何需要担心的地方，“净化者”看守的当然不会是这样的东西。

“处刑场”实际上也是狩猎场，狩猎的对象当然是这些误入缝隙中的魔兽，而狩猎者，却是被套上项圈，驱赶至魔兽的利齿下的魔堕者。

战斗，或者死亡，魔堕者们只有这两个选择。脖颈上的项圈使他们无法踏入神的土地，只能蜗居于缝隙与随时可能出现的魔兽为邻。

死亡任何时刻都可能上演，可能是因为战斗，可能是因为伤病，还有可能是在绝望的重压下崩溃。死亡的对象也各不相同，有时是魔兽，更多的，都是卑微的魔堕者。

只要有尸体，“净化者”的另一项工作便开始了。

比起战斗，“净化者”们对武器制作更加在行。每一个“恶魔标记”经过他们的净化，都会成为“神的赐福”，这是个神圣的过程，如同在眼前显圣的神迹；这同样是个崇高的过程，他们所净化的并非被神抛弃的死尸，而是被神宽恕，重回神的怀抱的纯洁灵魂。

魔堕者在不见光明的深渊赎罪，净化者用铁锤将他们的灵魂救赎。

“恶魔标记”会在罪人和魔兽的身体内形成结晶，通过施加“光明主神”的印记，能将结晶炼化成各不相同的装备。

这些被称为“灵器”的装备会交托给“处刑场”的管理者，其中蕴含的神恩将会成为传达神旨的重要凭仗。

“处刑场”的存在是教会机密中的机密，成为净化者便意味着一生都不会再踏出处刑场半步。为了如此神圣崇高的任务，个人的自由当然不值一提。将一生奉献给净化“恶魔标记”的净化者们，同样也无需知道其他“处刑场”的情况。

只关注自己的职责，在内心保持对神的崇敬。本不该有任何疑问，加尔柯提斯却从来到金穗城处刑场的那一刻，便一直有个无法解答的困惑。

——教会最为机密的处刑场，为何管理者是一个神官都不是的普通人。

即便这个人的身份并不普通，但加尔柯提斯敢肯定的是，这个人连洗礼都没接受过。

然而教会的命令是绝对的，即便屈服于外人的管理让加尔柯提斯感觉不伦不类，但他还是和其他净化者一样，抛弃了自我的想法，将自己的一生奉献给了为神尽忠的职责。

“处刑场”中不能有魔晶的存在，魔晶的能量会吸引魔兽向缝隙聚集。复数的魔兽并非魔堕者们能够对付的。为了保证魔兽的狩猎效率，“处刑场”连照明都只能使用原始的方式。

因为这样的原因，“处刑场”作为生活的区域条件并不好，净化者们大多都会在中年死去。早一步回归神的怀抱也是净化者们的夙愿。

在现存的净化者中，加尔柯提斯已经是最年长的，最富有经验的前辈。无形中积累的威望已让他成为了净化者们的首领。加尔柯提斯回报这份信赖的方式，便是用自己的经验不留余地的指导帮助后辈们。

在公爵的管理下担任净化者的时间内，加尔柯提斯见证了金穗城处刑场的不少变化。

新进的净化者日益减少，老一批的又会在年岁到来时死亡。原本人丁兴旺的居住区已被废弃，曾经的临时活动区已能容纳现有的净化者。

同样的情形似乎在其他“处刑场”也有出现，从年轻的净化者们接受的训练时间便可看出。加尔柯提斯一辈的净化者需要接受长时间的战斗训练，而现在的净化者只需要接受“净化”技术的练习。完全抛弃了“战士”的职责，彻底变为了单纯的工匠。

在这样的情况下，加尔柯提斯只能靠着自己积累的知识，用自己的方式训练这些年轻人。

幸运的是，在这个单调的地底世界，训练也成了净化者们为数不多的消遣方式。

即便一次侵入者都没有过，但加尔柯提斯还是未雨绸缪的为着某天可能到来的侵入者作着准备。

这些准备中，便有普通人一生都无法接触到的——幻境魔法的应对。

从死亡中苏醒后，加尔柯提斯只看到了一地的尸体。

坐在这群把他当作老师看待的年轻人中间，年迈的内心感受到无边的惋惜。

又一次看到比自己年轻的人死去，而自己却如被神拒绝般苟活。

在惋惜之上，还有老者深深的自责。

幻境魔法是极为特殊的魔法，危险程度不输空间魔法。并非是有过同这两个魔法有过遭遇，而是在成为净化者接受的训练中，加尔柯提斯便反复的接受了如此的教导。

无论有多少魔兽通过缝隙，缝隙都不会有任何改变，对于现世的影响也仅限于缝隙周边。

只有两种魔法需要注意，这两种魔法拥有改变缝隙的力量，甚至能够影响“深渊”。

这便是——幻境魔法和空间魔法。