第一百六十章 鬼脸天蛾的蛹
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沿着山路向上,纳尔逊来到了里德尔府门前,望着眼前富丽堂皇的豪宅,称得上见多识广的纳尔逊也不禁眯起了眼,他拉了拉门房的铃铛,递上了拜帖,不一会儿,老汤姆在管家的搀扶下来到门口。
“里德尔先生,初次见面,您好,我是汤姆的朋友,纳尔逊·威廉姆斯。”
纳尔逊站在庄园刚打开的侧门门口,摘下帽子,伸出右手,微笑着冲老汤姆打着招呼,望着老汤姆那熟悉的眉眼,纳尔逊觉得自己已经能够想象得到汤姆现在的模样了。
老汤姆却一时没有伸出手来,这让纳尔逊僵在了原地,他皱着眉头看了看门房给纳尔逊打开的小门,挥挥手招来在纳尔逊面前松开自己的管家,附耳吩咐了几句。
紧接着,在管家的指挥下,几位随行而来的男仆打开了庄园的大门,随着铁质门轴一阵吱吱呀呀的呻吟,两个生了锈的滚轮沿着轨道艰难运转,不一会儿,门就大开了。
老汤姆推来了管家搀扶的手,抓着领带结扭了扭,从大门走出来握住纳尔逊的手。
“我听我儿子说过你……我是说,我在报纸上见过你的相片,”他面色拘谨地引着纳尔逊从大门走进,一边用含混不清的声音嘟囔着,“下面这些蠢蛋,居然给贵客开小门,真是丢人现眼!”
“哈哈,里德尔先生,您也看过那篇报道吗?”
经过多年的锻炼,纳尔逊已经完全不会再为那篇报道感到羞耻了,他发出一阵爽朗的笑声,在老人的指引下扶着他往庄园中的大宅走去。
纳尔逊能够感受到老汤姆步履的蹒跚,虽然他在竭力控制,但是身体的重量却总是往纳尔逊身上靠,那双枯瘦的胳膊几乎是皮包骨头,让人感受不到一点儿力量,纳尔逊用余光打量着老汤姆的侧脸,那布满老人斑的面容看起来完全不像一位正值壮年的豪绅,倒像是一位风烛残年、营养不良的流浪汉。
似乎是察觉到纳尔逊发现了自己的虚弱,老汤姆加快了脚步,两人很快到了客厅,老汤姆劳累极了,一到客厅,就迫不及待地坐在壁炉旁的沙发上,伸出颤抖的手指向管家。
尽管还有些春寒,但夏天已经慢慢走近了,英国的天气并没有那么冷,但老汤姆还是如同受不了这种温度一样,呼唤仆人给壁炉里加些柴。
“不介意我抽根烟吧?”他叼起管家递来的烟,伸长脖子让仆役帮他点燃,又长舒一口气,瘫软地躺回沙发,开始吞云吐雾起来,不一会儿,他整个人就被浓烟包裹起来。
纳尔逊不着痕迹地摇了摇头,魔药对麻瓜的伤害实在是太大了,老汤姆的年龄其实并不算大,甚至不到四十,但看起来他已经半截身子入了土了。
“你过来有什么事?总不是来看望我的吧?”老汤姆很快抽完了那支烟,瞪着眼睛上下扫视着纳尔逊,看到他穿着得体,看起来也不缺钱花,这才满意地点了点头。
“怎么会呢?”纳尔逊笑着摇了摇头,从身后取出一个包装精美的礼盒放在茶几上,说道,“虽然确实是有一些事情,但顺路过来主要还是为了探望您。”
老汤姆惊疑不定地望着纳尔逊放着桌上的盒子,似乎在好奇纳尔逊是从哪把它拿出来的。
“我刚刚一直拎在手上,您可能没注意,”纳尔逊看出了老汤姆的想法,他耸了耸肩,说道,“早就听说汤姆在巴黎找到了自己的亲人,这次专程过来看看,您和汤姆长得真像啊。”
“是的,他和我年轻的时候几乎一模一样。”老汤姆点点头,不再去考虑礼物的问题,转而问道,“他还和你说什么了吗?”
“关于您吗?”纳尔逊望着老汤姆希冀的眼神,摇了摇头,说道,“并没有说太多。”
说完这句话,他认真地盯着老汤姆的脸,想要观察出一些特殊的情绪,老汤姆的嘴角微微抽动,但很快就没有了其他表情,过了一会儿,他又点燃了一支烟,打开话匣子,与纳尔逊有一搭没一搭的聊着,从世界大战聊到棉花期货,从墙上的挂画聊到自己的生意,纳尔逊尽力地接话,保持着礼貌的微笑。
“对了,听说克里斯蒂安是您的女儿?”当老汤姆聊到他的家庭时,纳尔逊出口问道,尽管早已得知了这个消息,但他还是惊异于命运的奇妙——据他所知,未来的伏地魔并没有什么在世的亲人,如果没有自己的存在,伦敦又是否会出现一个叫克里斯蒂安的女孩呢?他清了清嗓子,说道,“实不相瞒,我是认识克里斯蒂安的,只是没想到会这么巧。”
“她叫萝拉,萝拉·里德尔。”老汤姆没有温度的脸上终于浮现出了一丝笑容,他乐呵呵地拍打着沙发扶手,烟灰掉了一地,“现在他们那个什么学校还没有放假,不然我可以叫她过来陪你聊聊。”
“克里斯蒂安假期在家住吗?”纳尔逊好奇地问道。
“有时候会去伦敦,不过我也不知道那个破烂孤儿院有什么好待的,”老汤姆不屑地撇撇嘴,看了一眼纳尔逊,补上一句,“不过既然那里能培养出他和你这样的孩子,倒还是有一些可取之处的。”
“科尔夫人是位伟大的女性。”纳尔逊点点头,继续问道,“汤姆呢?他会回来住吗?我有时候也会和他通信。”
“他……”老汤姆的声音停顿了片刻,说道,“他的房间就在楼上,你要去看看吗?你刚刚说最近才回英国,应该会和他见面吧?如果可以,我希望你能找他聊一聊,里德尔家的男丁总待在外面也不太好。”
“好的,刚好我也要取走他留在这儿的东西。”纳尔逊点了点头,起身跟着男仆向楼上走去。
老汤姆留在沙发里,望着纳尔逊消失在楼梯口的背影,狠狠地把还亮着的烟头按在皮沙发的扶手上。
汤姆在里德尔府的房间并不像一个房间——这是纳尔逊推开门走进的第一反应,这里虽然干净整洁、家具高档,但哪怕汤姆父子关系很好,这间房间也完全没有让人想要居住的,纳尔逊望着床头貌似名贵的挂画,走进了这间一尘不染的房间。
“这就是汤姆住的地方?”他向身后的男仆问道。
“是的,先生。”那人低声回答道,“但是少爷平常并没有在这里住过。”
“如果是我,也不会在这儿住,”纳尔逊打量着房间里的陈设,“这里太像旅馆了,我建议你们装修得温馨一些。”
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