苦海炼心【刘府之祸】

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黄威走后，吴星峰修书一封，大意是说明自己在长安城的近况，以及倾述对刘英的思念之情，最后表明身体痊愈后回返姑苏。托店小二将书信送往驿站，吴星峰安心养病，静心作画，数月间画技又上升了一个台阶，渐渐在长安城有了名气。一晃到了来年春上，吴星峰期间又写了几封书信，可是如石沉大海，不见刘英回复，吴星峰不禁忧心如焚。身体痊愈后，便重金买了一匹好马，快马加鞭，直奔姑苏城而去……

正沉思间，一阵敲门声从屋外传来，吴星峰抬头望去，正看到一个妙龄女子推门走了进来，熟悉的身影，熟悉的面庞，熟悉的眼神，吴星峰惊的手中的茶杯掉在地上。那女子和二十五年前的刘英一模一样，不过吴星峰确是不敢相认，因为眼前的女子只有十岁，年龄上不对。

峰哥哥，不必惊慌，其中曲折容英儿慢慢道来。

那女子笑着说罢，随手关了房门，取出一副画卷递到吴星峰的面前。

吴星峰打开一看，正是二十五年前自己亲手绘的刘英画像，上面还有亲笔书写的题跋：

云想衣裳花想容，春风扶槛露华浓。

若非群玉山头见，会向瑶池月下逢。

你……你真的是刘英？我回到姑苏，刘府变成了张府，打听之下，刘家破产，刘伯父自缢，鸾儿投井，英儿你不知所踪。我苦苦寻你一年未果，无奈回到长安。

吴星峰激动的声音颤抖起来，眼眶噙满泪水。

什么，鸾儿死了！这丫头一定不堪忍受刘财的摧残，才投井的。可怜的鸾儿！

刘英听后亦是大哭，二人久别重逢，紧紧相拥。许久，二人才分开，刘英为吴星峰满上茶水，端坐一旁。

二十五年前，刘府，吴星峰走后，刘英亦是牵肠挂肚，日日思念情郎。一日，邮差到来，将吴星峰所写书信交给门童，便径直离去。那门童一看是自家小姐的书信，不敢怠慢，急忙拿着书信向刘英的住处跑去。

慌慌张张成何体统！

刘财恰巧从拐角处走来，正和门童撞了了满怀，便大声斥责。

总管大人恕罪！小的有眼无珠！是姑爷给小姐的来信，跑的急了些！

那门童看到冲撞了总管，面露惧色，急忙求饶。

拿来！

刘财一把夺取了书信，见那门童不肯离去，冷哼一声：

这点银子你且拿着。今日的事天知地知，你知我知，若是泄露了出去，哼！

刘财随手抛了一两碎银子，那门童弯腰捡起银子，眉开眼笑，一溜烟跑开了。到了无人的角落，刘财环顾四周，方才取信察看，一看到吴星峰落第，刘财心情大好。再看到吴星峰对刘英牵肠挂肚，刘财妒火中烧。最后当看到吴星峰要回姑苏，刘财气急败坏的将书信撕成碎片。整了整衣帽，刘财急忙出了刘府。

转过几条街，刘财来到一处府邸的后门，环顾四周，见四下无人，刘财迈步而入。后院的凉亭中正坐着两人，其中一英俊少年看到刘财到来，不禁放声大笑：

哈哈哈，刘总管，总算没有让我失望！

刘财见过王少东家！

刘财笑着抱拳，弯腰行了一礼。

李掌柜，你何时成了王少东家的人！

刘财看向坐在一个枯瘦如柴的中年男子，一脸难以置信。

哈哈，良禽择木而栖！刘兄不必惊讶！

那枯瘦中年摸着胡须，一脸奸笑。