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第五九一章白驹场
所以,林啸此行之所以劳师动众,带了这么多的民工,除了买盐运盐需要人手,其另一个初衷,就是希望经过实地考察,找一处合适的盐滩地,先搞个试点,开辟一家有着足够规模的“国营”盐场。
这样一来,既为这些难民解决了稳定的饭碗,又能确保可靠的食盐货源,作为平抑畸高盐价的后盾……
赶了二百五十多里路,直到第四天傍晚,才到了盐城这个地方。
眼看天色已晚,林啸便下令卸车宿营,同时命司徒正带人进城,去找张晨枫麾下骑兵团一营的辎重连接头。
按事先的部署,这个连的驻防地就是盐城,黄河战役顺利的话,此刻他们或许已经到位。
林啸决定,将收购到的这批食盐统统交给他们,等待扬州派出的船队前来接应,改走水路接力南运。
事实上,在这个时候,就在大堤西侧的不远处,就已经开凿有直达海安镇的运盐河,但是,他们仓促之间找不到大量的内河船,只得在此卸货,以便轻装前行。
然而,司徒正进城一打听,却发现这个辎重连尚未赶到。
无奈之下,林啸只得将手头唯一的一个机炮连暂时留下,其余人第二天一早继续南下。
过了盐城,前面就是扬州府的地界了。
林啸考虑,另外五千石的采购任务,就在兴化县和泰州附近完成,这样可以缩短一些运输路程,在时间上更为有利。
然而,奇怪的事情发生了——出发三个多小时后,刚进入兴化县境内不久,沿途就几乎看不到人了。
一路上,除了满眼的荒滩,好久才能见到一二处残垣断壁的小村落,看上去就像曾经在这里发生过大战似的。
继续走了差不多一个小时,才难得地遇到了几拨行人,进入白驹场盐区之后,却又人迹渺然了。
见此情景,林啸心头纳闷——根据事先掌握的情报,这一带的白驹场、草埝场和刘庄场等处,都是不小的盐场啊。
其中的白驹场施家桥,还是《水浒传》的作者——施耐庵的故乡,在计划中,他是要顺道去参观一下的。
情报资料显示,仅仅这个白驹场,每年就能产盐一千引以上,按每引三百斤计算,这个盐场每年产盐将近二百吨。
从人口来说,这么大的盐场,起码有盐丁一千人以上,加上家属的话,盐场周围少说也有四五千人口,应该有许多盐村才对。
但是,为何这一路上,除了废墟还是废墟?
直到中午时分,他们才发现了一条半荒废的石板路,在林木的掩映中,一路往西蜿蜒而去。
林啸下令队伍暂歇,亲自带着几个人下了大堤,沿着石板路一路前行,终于找到了一个还有炊烟的村落。
走进村子,发现这个村子还不小,居然还有曲折而幽深的巷子,但是房屋大多是茅草顶的土坯房,许多屋子都大门紧闭,有的门前杂草老高,有的早已坍塌,废墟上也已经长满了草,一看就是多年没人住了。
村里所见大多是些神情麻木、衣不蔽体的老幼妇孺,看上去极其穷困,看到来了一伙兵丁样的不速之客,他们却也不躲避,一副漠不关心的木讷模样。
或许在语言沟通上出了点麻烦,司徒正打听了许久,才找到了村长家。
村长是个年近六旬的老汉,一问之下,这里确实就是施家桥,他本人也姓施,是这里的世袭盐丁。
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