第539章 沧海桑田

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海边的风特别大，容易把云层吹过来，也容易把云层吹散，所以不会长久地保持某种天气，这不，昨天还阴雨绵绵，今天却是个阳光普照的大晴天。

徐晋一大清早便在朱纨等人的陪同下前往盐场视察。为了方便取海水煮盐，所以盐场都建在海边开阔的滩涂上，掘地为池，将海水引灌入其中备用。

譬如眼前这座富安盐场便挖了不少蓄水池，放眼望去如星罗棋布，盐工们挑着木桶来回奔忙。距离蓄水池不远的地方建有成行成排的草棚，草棚下面砌有煮盐的盐灶，近百个盐灶同时开火煮盐，但见烈焰熊熊，浓烟滚滚，场面非常壮观。

话说灶户们用来煮盐的燃料都是草木，所以烧起来噼里叭啦的，而且烟灰还特别大，被猛烈的海风一吹，顿时飘得到处都是。徐晋只是在盐场逛了一小会，官袍上便落了薄薄一层草木灰，盐运司判官许迵十分机灵地带着一行人往上风区走去。

徐晋掸了掸官袍上的草木灰，皱眉问道：“许判官，难道我朝还没有晒盐法？”

许迵笑道：“回钦差大人，自是有的，晒盐法自宋朝起便有了，如今福建那边的盐场都是用晒盐法。”

徐晋不由奇道：“那为何这里还用落后的煮盐法？”

许迵眼神有些闪烁地解释道：“钦差大人有所不知了，晒盐法虽然更加简单省事，产出量亦要大得多，但是晒盐法也有不足之处，那就是制出的盐太粗了，品质远不及用铁锅煮出来的盐，所以两淮两浙的盐场都一直沿用煮盐之法。”

徐晋的一双剑眉不由皱了起来，这解释看似是有道理，实则是狗屁不通，要知道晒盐法比煮盐法先进得多，省时省力省成本，产出量还能提高N倍，即使晒出来的盐太粗，难道不能再过滤提纯一次，反正这也没多少技术含量，懂得晒盐法的应该也懂得提纯才对。

这时朱纨却一指不远处的盐灶问道：“徐大人看到盐灶上的盘铁没有？”

朱纨所指的盘铁，其实就是架在盐灶上的铁锅，这铁锅可不得了，直径近三米宽，重达数百斤，必须得二十人以上才能协同操作，一部分人往锅里倒入卤水，一部分人负责烧火，一部份人负责煮制，通常一个昼夜下来才能煮出两百斤盐。

徐晋心中一动，点头道：“看到了，有何玄机？”

朱纨淡道：“这种煮盐的盘铁只有官府有能力铸造出来，普通百姓自己不可能弄出来，而且官府还规定，灶户们只能用这种盘铁煮盐。这种盘铁得二十人以上才能协同使用，自然就得数户以上的劳动力合伙煮盐，如此一来，便能起到互相监督的效果，盐户想藏私盐便难以办到了。”

徐晋不禁恍然大悟，原来两淮两浙地区的盐场还在使用落后的煮盐法，目的就是为了更好地控制灶户，从源头上扼杀私盐的产生啊，真特么的日了狗，这不是典型的因噎废食吗？

为了垄断食盐，官府愣是放弃了更加先进的晒盐法，逼着灶户使用更落后的煮盐法，简直是吃人不吐骨，可苦了江浙沿海的几十万灶户，除了交盐税，还得交草荡税（煮盐的燃料来自河滩的草荡，割草要交税），一年到头剩不了几个子儿，日子越过越穷。

朱纨虽然为人刚直，严厉打击私盐，但是作为产盐区的父母官，他亦深知沿海灶户的疾苦，正因为如此，他才在徐晋面前点明原因，目的自然是希望徐晋这位天子近臣能向皇上反映情况。既然连土地都能重新丈量，为何不能推动盐法改革，造福沿海的几十万贫苦灶户？