第16章 灵鹫城

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并不是所有进入竹林的人都失踪了，城中大姓昆家的家主就从竹林里走了出来，不过一起去的随从都死在了里面，昆老爷还重赏了他们的家人。

风以烈决心探个究竟，就带着徒弟中最稳重的东方白去昆府拜会。昆老爷听了他们的来意，显得并不在意，云淡风轻地说道：

“别听那些市井小人胡诌，那片竹林也没什么异常。我当时一个人出城打猎，没带什么跟随，走着走着就误打误撞地进去了，又走着走着就出来了，也没有遇见什么鬼。

“可能这就是所谓的正气存内，邪不可干吧。要是不信啊，你们可以自去看看，保证什么都没有。哈哈哈。”

东方白见他说罢就端起茶碗，知道他有心送客，也不讨他嫌，扯了扯师尊的袖子。风以烈便带他一并退了出去。

外面等着的叶采听完他们的描述，昂起下巴，一副笃定的神态：“让你们怀疑我师伯，看吧，我就说压根没有鬼。”

“那可未必，”风以烈却觉得古怪，“那个昆老爷年纪不轻，又富贵惯了的，怎么会一个人出城打猎？”

“这么说来也是，总感觉他语气并不诚恳。”东方白适时补充道。

风以烈见东方白与自己意见一致，对这个徒弟又多了几分喜爱，哈哈笑道：“不论有没有鬼，总要闯一闯这龙潭虎穴才能知道。小白，你就带着师弟师妹留在客栈，为师去探一探便回。”

东方白却有些忧心，劝他道：“师尊且慢，城中的异状还是先秉明曾城主吧，看他怎么说。就算要去竹林一探，也得看看他的意思，否则岂不唐突。”

这话说的在情在理，让叶采心中十分熨帖。风以烈亦是点点头，他听出了东方白的弦外之音，是想让他先试一试曾慧通，再做打算。

风以烈便带着弟子们再度拜见曾慧通，向他说了百鬼竹林的事。他沉吟了片刻，答道：

“那竹林名叫幽篁，吾师解法难尊者曾在其中参禅练剑，原是一处风雅所在，许是受吾师灵力感染，竹子长势极为旺盛。

“后来连年战乱，大片田地荒芜，竹子便漫山遍野的长开来，如今已长成了纵横二十里的大竹林。

“其间遮天蔽日，竹子又长得都一样，凡人很容易在里面迷路，即使出来了，也不是原路返回，而是去了隔壁的城镇。这传言嘛，传着传着就变了味，成了有进无出。”

叶采惊道：“二十里？竟有这么大的竹林吗？”

东方白的关注点却在别处：“依前辈所言，还是有不少人从中出来咯？”

曾慧通点头道：“确有不少，但人们只关注那些失踪之人，引以为怪谈。可未失踪的却无人在意。就如我主簿家的孩子，人人皆道他失踪了，其实他是嫌家里太闷，出来后去外地耍了两年，直到没钱了才回来，但却没见有人散播他回来了的消息。”

叶采帮腔道：“这就是所谓的三人成虎了，不过是谣言而已。”

曾慧通抚须笑道：“正是。”

东方白眉头微锁，思忖片刻，又问曾慧通：“晚辈斗胆问一句，您有没有去过那片竹林呢？”

“当然去过。”曾慧通道，“那百鬼竹林的传言愈演愈烈，我身为一城之主，自然要一探究竟。今年初，我携随从十余人，备足了干粮，前往幽篁，历时半月方才得出。其中并无鬼怪，只是地形复杂，而且我方才说过，这竹子有灵性，罗盘一入内就失去了作用，这才导致了那么多人迷路。”

风以烈敏锐地捕捉到一丝细节：“果如前辈所言，应该有人困死在里面吧？”

曾慧通答道：“不错。我们在竹林中打转的那半个月，遇到了好几具尸体，其中两具尚未化成白骨的，都瘦得不成人形。显然是忍饥挨饿，粮尽而死。”

他说到这里，面露哀凄之色，显得颇为不忍。

风以烈与大弟子对视一眼，心中了然，他对曾慧通长施一礼道：“多谢前辈解惑，既无鬼怪，我们就不去那片竹林了。多有叨扰，还请前辈见谅。”

曾慧通笑眯眯道：“无妨，年轻人有好奇心，是再正常不过的了。”

接下来的两日，风以烈在客馆中按兵不动，只让东方白和何恕之两个男孩出门跟人套近乎，打探情报。

回来之后，东方白得出结论：“曾城主倒没诓骗我们，那主簿的儿子确实回来了，我们又与那些随从唠嗑了几句，他们在竹林中的所见所闻也与曾城主描述的一模一样。”

他说到这里，话锋一转：“不过也不排除曾城主使了什么手段，把其他人都瞒住了的可能性。”

事情又陷入了僵局，风以烈沉思良久，还是觉得这竹林实在太古怪，要想水落石出，非得走一趟不可。

然而东方白先前的担忧也不无道理，此刻他们毕竟在别人的地盘上，曾慧通修为又高，有太多的不确定性。风以烈带着三个孩子，一举一动都必须谨慎。

下山这么久，他已经慢慢学会了处世之道，不再是那个冲动莽撞、不管不顾的少年了。

他决定先做一番周详计划再行动，便叮嘱东方白与何恕之，没有他的允许，千万不可乱跑，更不可往城东去。三人就呆在客栈里，不许分开单独行动。

“谨遵师尊教诲。”东方白还是那副乖巧稳重的模样。

何恕之也拍拍胸脯，笑嘻嘻道：“师尊你放心吧，我们晓得了！”