104、寄望（十三）

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戚七觉得陆九是个特别奇怪的人,既然伪装的技巧如此精湛,又为何要露出那般显眼的破绽呢？

这事要从头说起：

此时,他们离阳叠关仅有三日不到的行程了，一路上，终于能看见从四面八方逃来的其他流民队伍了。

只因北岭虽地域广袤,可却气候严寒、雨水稀少，本就非宜居之地，导致其人口远没有繁华的南陆密集。

加上战乱初始，许多人被强迫征为劳工、新兵……死者亦不计其数。

到如今，沦陷区仍在逃荒中的流民队伍们，总体规模虽也很大,但散布在广阔的荒原、林地中，并不容易相互遇见。

可无论流民们先前分别来自何方，等到了要过关口的时候,总得聚集在同一条路上。

人数少时,大家相互知根底、彼此认得清，人之间能产生的冲突也有限；

可人一多,便容易催生歪门邪路的种种行当：

小恶如窃贼、扒手、江湖骗子等等,大恶则买卖人口、谋财害命……手段不忌。

一切暗中发生的恶,都还不至于使人完全绝望，流民们临近关口时，最害怕还是遭到土匪洗劫——

阳叠关前，必有悍匪劫道。

安平盛世时的悍匪，再凶厉也有限度,为避免当地氏族所设的官府组织剿匪，这些土匪们通常不敢做得太绝，多是只劫财，而留人性命。

但战乱时期的沦陷区，氏族自身都难保了，何况其治下的官府呢？

于是，土匪们骨底的凶性便流露出来：

尚留几分人性的，还知道要留下妇孺性命；人性泯灭者，甚至以人肉作口粮，屠刀之下，无一活口。

成群结队、占山为王的悍匪之外，还有参差不齐、半吊子的流匪们——这些人多是本欲落草为寇、而不得门路，因此聚在一起，成日游荡在逃亡路途上，靠拦路截人过活。

逃难之路上，究竟遇上那种匪徒，只看天意。

离阳叠关越近，众人心绪就越不宁，很多人在暗中祈祷着：愿神明庇佑，平安度过此关。

众人的运气不算太坏，一路只遇到过几次流匪：

这些流匪以七、八人为一波，虽个个生得高大，但看面色也如流民一般枯黄晦暗，手上拿着的武器更是四不像，或是半锈的屠刀、或是折刃的断剑……

他们虽手持兵器，却也不敢和人周旋太久，多是突然出现，瞄准队伍末尾、近乎落单的几人，胡乱抢一番东西就跑。

只是今日，他们竟遇上个性子倔强的：

一位被不幸夺了包裹的妇人，也不知哪里来的力气，竟死死抓住那匪徒的一只脚，不肯放开，嘴里还哭道：

“这是最后一点了……”

妇人旁边还有一个不大的男孩儿，见到这场面立时便放声大哭：“娘！”

这流匪本没打算要人性命，被这般缠住，心里也生了怒气，抬手举起那锈刀，正要砍下去……

临空竟飞来个人影，恰恰一脚踢在这流匪的肩膀上，这匪徒听得声清晰的骨裂声，一时痛得要昏死过去，口里自不断求饶着：“我没杀过人……真没杀过人！”

洛朝没怎么理会这求饶，又一脚下去，折断其右腿，便不再管这匪徒的死活。

他转头向那哭泣的男孩望去：

许冬冬哭得直抽噎，眼睛通红，站在自己阿娘身边，见洛朝望过来，又赶紧把头低下去。

那妇人倒是知道，几句感谢虽无实际的用处，却是不可少的，她紧紧抱着失而复得的包裹，半跪在洛朝面前，一面口里道谢，一面就要磕头拜下去……

洛朝忙把人扶住了：“不必如此。”

其余人见此幕，倒是没怎么惊讶，毕竟，这些天来遇上的流匪，大多数时候，都这般被少年陆九赶走了。

……

当天傍晚，一群孩子依旧围在洛朝身边要糖吃，洛朝像往常一样，逐个摸摸头，将糖分了出去，可视线却总往不远处一棵瞟去——许冬冬藏在那里。

洛朝看了，好气又好笑，他给这娃娃留了个面子，等周围的毛孩子们散去了，才将人揪出来：

许冬冬依旧不敢抬头看人，他语带哭腔：

“您不怪我吗？”

这些天来，他心里其实一直有愧，想着：

如果不是自己将事情戳破，也许那个谎言就不会失效……陆哥哥就不必挨饿，甚至所有人都不会挨饿……

是他将一切事情都搞砸了。

洛朝注视着他愧疚而难过的神情，默了片刻，最终叹息一声，依旧蹲下身，并将一块糖塞到这孩子手里，目光柔和，温声道：

“我同你一个孩子，计较什么呢？”

何况，也是你提醒了我……无论出于什么理由，我既不是神明，就不该降下“神迹”，无法实现的期许，一开始就不该施予。

即便要给予你们馈赠，也不该用那样直白的方式……更不该有轻视苦难的自大——我从来救不了所有人。

我顶多……能给你们一点希望，让尚未放弃一切的人，能自己挣扎着活下去。

……

这一幕恰巧被戚七看到了，他顿时觉得陆九这个人更傻了，他想：

换做本少爷，被人这般背后捅一刀，那是肯定要计较的，不过，如果是本少，一开始就不会让什么椿树发芽，毕竟凡人死活，与修士何干？

他很笃定陆九是修士：

修行者从来不信神明，见到诸如枯树结果这般奇事，只会往特殊法术这一方向去思索。

戚七倒是不知晓禁术一说，只是修真界之大，无奇不有，他曾听闻某几种特殊修行体质，生而亲近自然，有控制灵植生长进程的天赋。

何况，陆九若不是修士，哪里来的那般力气，一人敌对八、九个流匪，都毫不费力？

他可不觉得，生来弱小的凡人，能通过武艺锻炼达到这样的高度。

只是他虽认定陆九是自己的同类，却百思不得其解：这家伙为什么要救凡人呢？

更让他觉得怪异的是，陆九明明是修士，可除开特殊术法、高强武艺，别的地方，都和凡人一模一样，甚至能面不改色咽下那么多难吃得要死的食物——这人也真是怪异，不是凡人，又不完全像修士。

也难怪那些流民要被这人骗过去。

戚七本以为，陆九把自己装得和凡人极其相似，是为了掩盖使用术法后带来的身份暴露——这点他能理解，毕竟他自己也混在流民队伍里，每天战战兢兢的，就怕被别人看出自己的修士身份。

最开始，这家伙明明伪装得极像了，可后来，为了救人居然数次不惜显露身手……

如此一来，前头那些戏，不就白演了吗？

戚七很肯定：现在流民队伍中，已经有不少聪明人开始怀疑陆九的真实身份了。

所以，这家伙难道真是傻的？可傻子能有那般精湛的演技吗？

戚七琢磨片刻，脑子里突然灵光一现：该不会，这人其实不知道……？

他想：看在那人每天分糖的时候，没有忘了自己那一份，本少就勉强好心提醒一下这人吧。

第二天傍晚，戚七分到了糖，却冷着个小脸站在那里，没像往常一样转头就走。

洛朝便拿眼瞅他，那目光的意味是“杵在这里作甚？”

戚七抬起下巴，神情显得很高傲，他向对方招招手：“附耳过来。”

洛朝瞧了这小大人的模样就想笑，他忍住笑声，依言蹲下来，平视对方，问道：

“你想说什么？”

戚七啧了一声，依旧端着幅傲然的神态，慢悠悠道：

“你知道，咱们都是身负重金悬赏的么？”

洛朝一听这话，就知道对方具体想说什么了，但他故意摆出幅迷惑的样子，口气讶异道：“什么悬赏？”

戚七再啧一声，一边用一种“你果然不知道吧”的眼神，看乡巴佬一般盯着洛朝，一边开始仔细解释起来：

所谓悬赏，乃是魔修为抓住沦陷区内、欲逃回后方的修士而设。

如今北岭半数沦陷，被攻破的氏族或宗门，自然不至于全军覆没，特别是一些地位特殊、身份高贵的人，都使出种种手段活了下来。

但战事不知何时结束，一直留在沦陷之地，绝非长久之计，这些幸存的正道修士们，纷纷绞尽脑汁要度过关口，回到大后方。

其中，最常见的手段就是，伪装成凡人，混在普通流民中度过关隘。

至于魔修为何会对凡人放行，答案也很简单：

想要伪装成凡人，蒙混过关的，可不止正道修士，魔修阵营，也很乐于在流民队伍里混杂一些“小礼物”，给敌方造成某些困扰。

比如，蛊虫控制的人傀，就是最常见的手段之一。

此外，虽然南陆北岭各方势力，对关口流民的盘查不断加严，可还是有手段高明的魔修能混过关口，直袭大后方。

这其实是对正道势力的道德绑架：

魔修这头，流民只能出不能进，毕竟邪道还管什么凡人死活？

但正道方面，哪怕心底和魔修一样，对凡人很不屑，可就算只是为了保证治下地区统御的稳定，也不能将所有流民尽数拦在关外。

若是完全不管流民死活，那正道后方的普通民众又会怎么想？

估计会觉得，魔道正道有什么分别？一样杀人不眨眼，视万民为草芥。

因此，不论接纳关外流民会带来怎样的麻烦，为了保证名誉不受损害，正道各方势力也只能捏着鼻子认了。

其次，魔修这方，各大重要关口多半是十天放一次行，这导致了关隘附近聚集了大波流民——他们不敢进入已经被魔门占领的城池，多半是露宿在城关附近的野外。

在修士眼里，凡人的存在是几无威胁的，同时，凡人还是一种资源——无须付出任何代价的、白来的劳力。

魔修这头，抓劳力征工是很随意的，上一波劳力累死了，便抓一波新的补充上去。

只是，北岭地广人稀，寻常时候，百姓分散在荒原深岭里，抓起来要颇费点时间，眼下，只要对流民放行，人们就会自主聚集到城关，抓起劳力便省却了很多功夫。

对于民众而言，究竟是放手一搏，看看有无那个运气，避开魔修强征苦力的当口，熬过一路风霜雨雪、匪徒流窜……最后到达相对安全的后方；

还是干脆找个隐蔽地方躲起来，靠着最终必然会耗尽的粮食，慢慢等死，并期盼在食物吃完前，战争就结束了。

这是个两难的选择，各有利弊，但相对而言，大部分人不情愿坐地等死。

对流民放行的最后一重好处，则是钓鱼。

若是所有关口都被锁死，那些尚且留在沦陷区内的正道修士，多半会找个荒山深洞，用诸多隐匿手段，拼命掩藏踪迹，全然不去做逃回后方的梦。

但若是每隔十天就对流民放行，打开关口，给这些修士一个逃脱的希望，许多本可好好藏着的正道修士中，难免有人要心动，成为愿者上钩的鱼儿，自动送上门来。

至于最终是否能混过关口的盘查，又是一番八仙过海各显神通了，绝对有成功逃回后方的人，但每天在关口处被抓住的修士，成为阶下囚、成为俘虏者，也绝对不少。

一些小鱼儿还不值得魔修们太过在意，问题是，沦陷区内的修士里，藏着“大鱼”。

抓住这些身份高贵的“大鱼”，是可以直接作为筹码，和正道交换物资、开出条件的。

为了网住更多的鱼儿，魔修这头开出了一份昭告天下的悬赏令：

只因不少修士，虽手段高明，隐匿气息的方式，城关处根本查不出来，可他们纵使费劲心机混入流民中，那浑身上下的修士派头，还是藏不住的。

因此，魔修的盘查揪不出他们的修士身份，可流民中，某些敏锐的眼睛，却早就看出来：这人与我等不同。

但凡在流民队伍里发现藏匿的修士，并去城池处上报者，都会得到赏赐。

哪怕只抓住一位筑基期的普通修士，上报者也能得到一两黄金。

因此，沦陷区内，针对正道修士的“捕猎”，是由魔修和普通流民共同进行的。

最开始，成功得了悬赏的流民，其名字会被公布出来，意在激励更多流民，去上报队伍里行迹特殊的可疑人。

但后来人们发现，魔修的占领到底只是一时的，等到正道重夺城池的控制权，这些曾经意在嘉赏的名单，就会反而成为一份“死亡名单”。

凡是在战时检举过疑似修士的流民，都会以叛族罪被处以死刑。

所以，这道悬赏推行不久后，就做了一些改动：

检举成功后，所得赏金，由被抓获修士所在地、方圆一里内的流民分而得之，且并不公布那位检举者的姓名。

这样一来，哪怕后来的正道修士们，知道那个“叛徒”就在这群人之中，也不可能丧心病狂到处死所有人——这也是一种道德绑架，既号称正道，又怎能伤及无辜。

可随着时间推移，魔修方面又发现，在战乱年代，金钱这种东西，根本抵不上实际物资，在粮食极度匮乏的地区，一两黄金还买不到一把米。

为了激励更多流民上报检举，这道悬赏再度做了改动：

被抓获修士方圆一里内的流民，可分得一些食物……若是这位修士身份很高贵，或是修为十分厉害，那赏赐可再升一阶……

被抓获者，方圆一里内的流民，都可破格被纳入城池，帮城内的魔修们做些打杂的轻松活计，免去流离、饥饿之苦。

魔门与正道开战，远不止目前这一次，这份悬赏规则早就成为定例，延续了无数年，不仅是修士，大部分普通民众对这份悬赏都是心知肚明的。

此刻，北岭沦陷区内，绝大多数流民心中都明白，要保证自己能活下来的最佳方法，不是成功逃回大后方……

而是，发现一位真正的修士，检举上报，最好，这修士的地位极高，重要到所有人都能得了最高一层赏赐——被纳入城池，安居城内，不再经受逃亡之苦。

……

戚七向洛朝叽里呱啦解释了一通，那意思是很明显的：