51、第 51 章

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唐荼荼定睛看去,自家门前停着的是辆黛蓝顶儿的马车，这色儿稳重，也老成。双骑的骈车,得是官家了，车帘马鞍她都扫了一眼，不算豪奢,却也比自家讲究。

车夫瞧见她主仆俩要进门，知道是这家的小主子，拱手便拜,看起来规矩极好。拜完,车夫又去墙沿下背阳的地方站着了。

“大伯去门房歇着吧，太阳毒。”唐荼荼随口招呼一声,快步进了正院。

哥哥中举后的这几天,家里来往的人不少，有左邻右舍、也有哥哥同窗来贺他高中，还有本家那头的人,住得远的坐着马车来,双骑马车却是头回见。

爹娘今日回去那边看姥姥，不应该有客来才对。

唐荼荼只当家里有什么大事,进门一瞧,正厅里坐着的是两位陌生的夫人,一位年轻一位年长，年长的那位看模样快四十，正跟母亲说话,哥哥也坐在下首听着。

唐荼荼悄无声息地坐下，唐夫人眼神刚往她这边飘，那两位夫人立马察觉,笑意融融地回头望来。

“这位就是大姑娘吧？”

“看这模样真……富态，哎呀真好。”

唐荼荼抿唇笑笑，假装听不出来这夫人原本想夸的是“姑娘真俊”，看清她体型后，硬生生地改了个口。

年长的夫人来别人家作客，她却并不认生，看见荼荼满脸的汗，忙道：“你家大姑娘怎的热出这一头大汗？快让你家丫鬟湿块帕子擦擦脸，别中了暑气，我家丫头月中旬有两天就是中了暑气，难受得两天没吃下饭去。”

唐荼荼谢过她，自己去门外洗了手脸，这天儿，出门走走回来就跟河里捞出来的一样了，一路贴墙走都没用。

她本想回自己院儿，正巧看到母亲身边的胡嬷嬷端着果盘来了，唐荼荼伸手接过来，小声问：“里头的是谁？母亲的朋友么？”

胡嬷嬷往里头觑了眼：“没见过。夫人刚进门，这二位就登门拜访了，说的好像是少爷的事儿。”

她是唐夫人的陪嫁嬷嬷，她说没见过，那就是陌生的客人了。唐荼荼奇怪：“说我哥什么事儿？”

胡嬷嬷道：“谁知道，姑娘进去听听。”

问清这俩夫人各自姓什么，唐荼荼又端着果盘进去坐下了。

两位夫人，年长的那个姓何，性子爽利，一看就是家里拿事儿的夫人；年纪轻的那位姓宋，也梳高髻，腼腆得像是个新嫁娘，声音也小，说一句，笑一下，低头抿口茶。

茶点才刚送上来，唐荼荼估摸着这两人没来多久，大概刚寒暄完，她竖着耳朵细听正文。

那位性子爽利的何夫人道：“妹妹你是不知道，往年啊，前百名中举的学子，都有礼部给他们操办一场‘鹿鸣宴’。这鹿鸣一宴，热闹至极，既有大展才华，又有‘禄’名在望的意思；既是庆贺新举人们高中，又是为别地来赶考的学子饯行。往年聚完这次宴，各地来赶考的学生就要动身回乡了。”

“今年要赶着天家喜事，礼部来不及操办这鹿鸣宴了，只叫前十名举子在太后寿辰当天入宫，给太后祝寿。排十名后头的举子呀，就都轮不上了。”

“我家小幺本来心心念念盼着这文宴，从年初就开始盼着了，放榜之后那个高兴劲儿。偏巧没盼着，一听说礼部今年不办鹿鸣宴了，他在家闷闷不乐好几日。”

“我跟老爷去学台打听了一声，学台这会儿的行令官是礼部一位郎中，笑眯眯说——‘要是想接办鹿鸣宴也行，咱们自己寻好地方，写好帖子，报到学台去，他请人给咱们坐镇’。”

唐夫人：“那敢情好。”

“你也觉得好？”何夫人眼睛便亮了，“这可真是太好了！我一连问了五户人家的夫人了，按咱京城学子笔录的名次，一家一家问过去的，不是这个称病，就是那个托事，只有宋妹妹和詹事府上的二夫人答应了。只是那二夫人上头有婆母要照料，抽不出工夫来，说是到时候的酒菜由她准备，让我们放心只管办。

还当她俩是缺人手，唐夫人道：“你俩哪里用得上我，只管叫我便是。”

“我就知道妹妹是爽快人。”何夫人这才笑起来：“今年礼部腾不开手，这银子花用就得咱们自己掏了，宴上一应吃喝都得咱们安排。”

前一嘴说的还是“寻好地方，写好帖子”就行，这扭头又得掏银子安排吃喝了，唐夫人面露迟疑。

何夫人就怕她这个脸色，立马道：“文宴文宴，文人宴会嘛，吃吃喝喝、对对诗交交友，花不了几个钱，我不怕人家来，就怕咱们面儿轻，请新举人也请不来。我算过了，就算这一百个举人全来齐了，花用也不大，咱们总共办三天，拢共四五百两银子就能下来，咱们几家摊摊，没多少的。”

何夫人笑意盈盈，唐夫人有苦说不出。

摊一百两，是老爷两个月的正俸了。她手上给义山准备好的束脩和打点师长的钱多，这笔银子也不是拿不出来，再说鹿鸣宴是能给义山交友铺道的，义山又是今年的神童榜首，这笔钱该掏。

可操办文宴哪有那么容易？唐夫人只记得自己在八岁以后读过五年书，嫁人以后别说念书了，看看库房单子都头疼。

京畿之地的读书人家，十户人家九个富户，全是讲究人，那些挑剔的才子书生，她拿什么本事给人家操办文宴去？唐夫人想想就头大。

怕在人前露怯，唐夫人打算只摊银子不出面。她撑起个笑，刚想以身体不适为由推辞了：“真不巧……”

话刚开头，便见荼荼目光灼灼，殷勤地把桌上的鲜果盘子端到了何夫人手边的小桌上，叫人家叫得贼亲热。

“何姨！你的意思是这鹿鸣宴上前一百名举人都会去，谁也不能缺席么？”

“真不巧……”唐夫人一句话才刚开了头，被荼荼流畅的语速打断了，只好咽下去。

这孩子，平时木讷得跟不会笑似的，推她一下，她咧嘴笑一下喊声“姨”——今儿主动叫人不说，还知道把水果往客人手边摆了？

唐夫人都要感动自己最近教养得宜了。