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第三章

天安区位于樊城市中心，是整个樊城的经济枢纽，这里有一座六朝传承下来的城门，被誉为“小天/安/门”，每年来往游客络绎不绝。

樊城靠海，但与沿海城市相比又有相当一段距离，前朝时期他国占领沿海城市时，樊城受到了一些影响，大多数本地人都西迁定居了，如今在这里打拼的，百分之六七十都是外乡人，到了节假日，便是传说中的空城奇观。

这里，有打拼成功的高档奢侈别墅住宅区，也有正在打拼中人挤人挤死人的筒子楼。

黑夜渐渐笼罩，筒子楼亮起了层层暖灯。路上行人渐少，霓虹千里，万家灯火，上演着的故事百态。

小女孩的肩膀靠在妈妈的怀里，看上去只有十来岁，左手手里拿着一个绣圈，右手拿着一根银针，针法熟练精巧，眉眼间有着令人心疼的岁月无奈感。

小女孩的妈妈已经靠着床头，累得熟睡过去。

“妈妈，”小女孩放下刺绣，轻轻唤了一声，没有人应，才敢继续说下去，“等我这个屏风绣完卖掉，我们就离开这里回苏州去好吗。”

没有人回答。

过了很久，母亲睁开眼睛，“你绣的能卖多少钱？别想了，以后也别绣了。”

妈妈没有睡着。

她都听见了。

而且很生气。

她的绣工很有天赋，是她妈妈传授给她的，绣完一副屏风，能卖上千块，如果有幸被人傻钱多的老外看中，上万块人民币也是有可能的。

可是代价也是很大的，她需要日夜不眠地绣上半年才能完成一副作品。在这快速工艺时代，手工刺绣已经不能维持生活了。

母亲早就放弃了，可女儿偏偏很执着。

刚过凌晨，母亲就起床洗漱，浓妆艳抹，拿着包出门了。

“我出去工作了。别再绣了！”母亲抢过即将完成的刺绣扔在地上，“我说别再绣了听不见？！关灯睡觉！”

这个世界让人厌恶，却不得不在这讨厌的世界里阿谀奉承。

渐渐地，把最大的耐心给了客人，把最坏的脾气给了亲人。

层层叠叠的筒子楼里灭了一盏昏黄的灯，掀不起任何波澜。

*

那日下午，褚怀森和袁烂去了鹤龄湖，寻访了周边的几户人家，到下午四点左右才询问到了一丝线索——

“鹤龄湖那地方初夏会生长很多芦苇，野生的，我退了休闲着没事常去采了拿到街上去卖。家里孩子只有我一个人带，丢家里不放心，也会把他带到芦苇荡去玩耍，在那一带玩耍的孩子挺多。”

一个家住距离鹤龄湖大约一百来公里的张大爷这样闲聊。

袁烂顺着思路往下聊了起来，“孩子那么小，把他们放芦苇荡玩，家里大人放心？”

张大爷拿着蒲扇甩了甩，“诶，这里孩子哪能和城里的孩子比，大人白天忙着工作，孩子放了暑假几乎就是放养状态。周围的人也都相互认识，多少也会帮忙看着点。”

袁烂：“那你上次去采芦苇是什么时候？”

张大爷眯眼想了想，连蒲扇都忘记扇了，“小伟是30号放的暑假，下午我去市里他父母那接他，回来的时候路过鹤龄湖我顺便下来想采一点，团团转了一圈，发现芦苇大多还没到好卖的时候，就走了。”

这时，小男孩小伟走进来，冲着两位警察喊：“大哥哥！”，手里还拿着一根芦苇芯，撅起小嘴一吹，发出清脆而不尖锐的声音。

袁烂母性泛滥，笑眯眯地怨怪，“怎么，只叫大哥哥不叫大姐姐呀？”

“等等！”一直慵懒地依靠着竹排凳子听着的褚怀森突然出声打断，抢过小男孩手里的芦苇芯，小男孩看着自己空落落的手心，委屈巴巴地看着褚怀森。

袁烂不可思议地看着自家老大，很想发出质问：丧心病狂啊你连小孩子的东西都抢。

但是她怂，敢怒不敢言。

张大爷没多想，只说：“这玩意儿也不知道是谁教他的，芦苇荡里有很多这样的芦苇芯，把它抽出来剃除里面的内芯，就能吹出悦耳的声音来。”

“谁教你的？”褚怀森问，一点都没收敛语气，像是在质问嫌疑人，都快把小男孩吓哭了，还好他俩都没穿警服，不然可能会给小孩留下心理阴影，以后对警察这个职业都会有什么误解。

袁烂看不下去了，弯下腰双手伏在小伟的肩膀上，用母爱般语气说：“大哥哥是想说，这个创意很聪明，是谁教你的？大哥哥想去奖励他。”

小伟这才愿意张嘴：“一个大哥哥教的，教了我们所有小朋友。”

“什么时候？”

“放学的时候。”

“哪一天放学的时候？”

“……不知道。”

小孩子大多没有时间概念。袁烂换了一个问题。

“在哪里教你们的？”

“在瑶池。”

袁烂：“……”

褚怀森：“……”