5、第 5 章

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六部官员皆在太极宫值守，听闻女帝传召，刑部尚书匆匆过来，然而偌大的皇宫，官员不得随意乘轿骑马，因此虽是冬月里头，他却也出了满头的汗。

他拿帕子擦了汗，才唯唯行礼，苏凝绿一摆手免了，询问道：“朕听说施侍郎一案已移交爱卿处理？”

唐侍郎看了看女帝，心下苦笑。

如今比起施侍郎的案子，那堂堂礼部尚书被女帝亲卫扭送到刑部，才是更大的事儿吧。

然而他并不敢答非所问，只是恭敬地回道：“臣已着人去查，只是那闹马草……”他知道谢淮是天子近臣，其官位犹在六部之上，虽然性子耿直，却也不敢随便上门去封宅查案。

“我府中的确种了闹马草，”谢淮温和地回答他说，“唐侍郎不必为难。”

唐尚书居于刑部侍郎之位已然多年，是先帝信重的老臣了，闻言神色变得凛然，斟酌着语气开口说：“如此，谢太傅确实是嫌疑人等。臣有几个问题，想请太傅大人回答。”

谢太傅正要答应，一侧的女帝神情不虞地拦下了他，“且慢。”

上头的隆懿太后等了一阵子，已有些不耐烦，她往日就知道女帝对谢淮多有维护，今日一见，更生出几分忌惮，闻言便插话，“皇帝说要传召刑部尚书来，如今问话也是正常流程，谢太傅若是与此案无关，当着众人的面，难道唐大人还会误判不成？”

苏凝绿从善如流地道：“唐大人铁面无私，朕自然是放心的，不过朕放心归放心，却有一个疑惑。”

唐尚书是知道女帝的脾性的，如今要不是为了谢太傅，她只怕对待自己的语气不会如此客气，于是他也客气地道：“您请问。”

苏凝绿用杯盖拂了拂茶叶，却是一口也没喝，“咚”得一声把茶盏放下了，直起身来，肃容问：“今日马球场上出事，围观者有没有瞧见太傅和施侍郎有肢体接触？”

虽说打马球是一项难免肢体碰撞的运动，但是大家都骑在马上，谢淮虽说从施琅跟前捞走了几个球，但若说肢体接触，却是没有的。唐尚书拱了拱手，道：“自是没有的。”

女帝再问：“既然如此，可见太傅并非在众人面前放置那闹马草于施侍郎身上，那自然只能是在场外放置了——二人先头就有口角，施侍郎可会叫太傅近身？——自然也没有。那么，能亲手放置闹马草的，也只有一个可能。”

她眼眸含笑，瞧了瞧跪着的施家两人，说，“与他极为亲近之人。如此看来，二位夫人的嫌疑，只怕比太傅还大呢。”

兜头一盆脏水泼下来，施夫人脸色难看得像是要就地坐化，女帝就差把“血口喷人”四个字给写在脸上了，可她是帝王，又岂是区区命妇能冲撞的。

反而是一侧施琅的生母薛氏，静静地直起身子，瞧向女帝，“容妾大胆，在皇上跟前说几句话。”

女帝没料到薛氏会说话，挑了挑眉，“准了。”

薛氏道：“陛下怀疑草民同夫人，可我二人皆是后宅女眷，并无几回接触到闹马草，反倒是谢太傅，得到那闹马草极为轻易。”

苏凝绿嘴角含笑，“若同你说的一样，谢太傅无法亲自动手，自然也要收买施侍郎身边之人来放这草药。”她忽地将目光一转，瞧向看戏的唐尚书，朗声问，“唐大人可曾将施侍郎出事之前，身边服侍过的下人、后院姬妾给看管起来？”

唐尚书鬓角沁出一些冷汗，躬身道：“臣斗胆，在此向陛下请一道口谕。”

这实在不是唐尚书办事不利。那施家父子同在朝中为官，根系深远，又岂是他区区一个光头尚书能够撼动的，纵是心有疑惑，要把施家奴仆看管审问，也是有心无力。